洪武十三年，十月二十。
清晨。
常昀站在開平王府的演武場上，手中破虜刀斜指地麵，刀身上凝著一層薄薄的霧。他在此練了半個時辰，從天色未亮到現在，一招一式，不急不緩，刀風卻將場邊的落葉卷得漫天飛舞。
昨夜他又看了一遍各地送來的密報。血煞教在辰州府、袁州府、處州府、徽州府接連作案，近七百條人命，各地官府卻連魔教的影子都摸不著。錦衣衛雖然查出了幾條線索，但順藤摸瓜找到的不過是些小魚小蝦，真正的幕後黑手還藏在暗處，逍遙法外。
他等不了了。
常昀收刀入鞘，轉身往外走。蕭戰迎麵而來，見他神色，低聲問道：“侯爺要入宮？”
“嗯。”常昀腳步不停，“血煞教的事不能再拖了。我要請旨出征。”
蕭戰沒有意外。他跟了常昀這麼多年，太瞭解他的性子——邊關十年，他從來都是沖在最前麵的那一個。如今魔教屠戮百姓，他怎麼可能坐得住？
“屬下這就去點兵。”
“不急。”常昀抬手，“等我回來再說。”
他說完便大步出了府門，翻身上馬，直奔皇宮而去。
禦書房裏，朱元璋正對著輿圖發獃。
那張圖上標註著血煞教作案的每一個地點——辰州府、袁州府、處州府、徽州府，四個地方連起來，像一張緩緩張開的大口，朝著大明腹地咬下來。
各地衛所已經加強了巡邏，但血煞教專挑偏僻山村下手，來去如風，防不勝防。錦衣衛查了這些日子，除了抓了些小嘍囉，對血煞教總壇的位置和真正實力依然一無所知。
朱元璋揉了揉眉心，有些頭疼。他倒不是怕了那個什麼血煞老祖。天人境又如何？他手下有常昀，有藍玉，有李文忠，哪一個不是能征善戰之輩？他煩的是另一件事。
門外傳來太監尖細的聲音：“陛下，鎮北侯求見。”
朱元璋微微一怔，隨即露出一絲瞭然的笑意。這小子，果然坐不住了。
“讓他進來。”
常昀大步走入，單膝跪地：“臣常昀，參見陛下。”
朱元璋擺擺手：“起來吧。什麼事？”
常昀直起身，開門見山：“陛下，血煞教禍亂江南，屠戮百姓，臣請旨出征，帶玄甲龍驤衛前往剿滅。”
朱元璋沒有立刻回答，隻是看著他。常昀站在那裏，身姿挺拔如鬆，眉宇間帶著幾分急切。朱元璋忽然想起十幾年前的自己，也是這般年紀，也是這般急不可耐地想要上戰場，想要建功立業，想要護住天下百姓。
他嘆了口氣，指了指旁邊的椅子：“坐下說。”
常昀微微一怔，依言坐下。
朱元璋從案上拿起一份摺子，丟到他麵前：“你先看看這個。”
常昀展開一看，是欽天監送來的婚期吉日確認文書。上麵清清楚楚寫著——鎮北侯常昀與胡氏若曦，婚期定於十一月初九，距今還有十九日。
他抬起頭，有些不解：“陛下，臣知道婚期將近，但血煞教的事——”
“血煞教的事，朕比你急。”朱元璋打斷他，語氣平靜卻不容置疑，“七百條人命，朕睡不著。但剿滅血煞教，不是非你不可。”
常昀眉頭微皺。
朱元璋站起身，走到輿圖前，指著那些標註的紅點：“你看看這些地方。辰州府、袁州府、處州府、徽州府，都在江南。血煞教藏在哪裏？苗疆十萬大山。那是什麼地方？瘴氣瀰漫，毒蟲遍地，大軍進不去，小股人馬進去就是送死。你帶八百玄甲龍驤衛進去，能翻出多大的浪？”
常昀沉默。他知道朱元璋說的是實情。十萬大山地形複雜，血煞教經營多年，早就把那裏經營得鐵桶一般。他帶八百人進去，或許能打幾個勝仗，但要徹底剿滅血煞教，不是一朝一夕的事。
“所以朕不讓你去。”朱元璋轉過身，看著他，“朕已經擬好旨意，讓藍玉和李文忠帶十萬大軍，分兩路進剿。一路從湖廣入，一路從江西入，步步為營，穩紮穩打。血煞教再能藏，十萬大軍壓過去，他們還能飛了不成？”
常昀沉默片刻，緩緩點頭：“陛下英明。藍將軍和李將軍都是百戰之將，有他們出馬，血煞教不足為懼。”
朱元璋看著他，忽然笑了：“你嘴上這麼說，心裏還是不甘心吧？”
常昀沒有否認：“臣隻是覺得，坐在京城等訊息，不如親自上陣。”
“朕知道。”朱元璋走回案前坐下，語氣緩了緩，“但你不能去。不是朕不信任你，是你的婚事不能再拖了。”
常昀微微一怔。
朱元璋繼續道：“朕給你和胡家那丫頭賜婚，是為了什麼？是為了讓文臣武將擰成一股繩，讓朝堂安穩，讓天下太平。這樁婚事，不是你一個人的事，是朝廷的事，是朕的事。婚期就在眼前，你這時候跑出去剿匪，萬一有個閃失，耽誤了婚期，朕的臉往哪兒擱？胡家的臉往哪兒擱？開平王府的臉往哪兒擱？”
常昀張了張嘴，想說些什麼，卻發現自己無言以對。
朱元璋又道：“朕知道你不在乎這些。你在邊關十年，什麼苦沒吃過？什麼罪沒受過？可朕在乎。朕給你封侯，給你賜婚，是讓你安安穩穩待在京城，成家立業，替朕鎮住朝堂。不是讓你整天往外跑，跟那些魔教妖人拚命。”
他頓了頓，語氣變得意味深長：“再說了，你就不想見見你那沒過門的媳婦？”
常昀一愣，隨即反應過來，嘴角微微抽動。他沒想到朱元璋會突然提起這個。
朱元璋哈哈大笑：“朕聽說了，慈寧宮那場宴會，你們見了麵。怎麼樣？胡家那丫頭，是不是跟傳聞中一樣，是個美人？”
常昀沉默了一下，淡淡道：“臣沒注意。”
朱元璋笑得更厲害了：“沒注意？朕不信。你常昀在戰場上眼觀六路耳聽八方，一個大活人坐在對麵，你會沒注意？”
常昀不說話了，他當然注意到了。那個坐在角落裏、麵色清冷如霜的少女，美得像一株生在深穀的幽蘭，不染塵埃。可那又怎樣？她厭惡他，抵觸他，不願嫁他。他難道還能強求？
朱元璋收起笑容，看著他的眼神多了幾分認真：“常昀，朕跟你說句掏心窩子的話。朕這輩子，殺過的人比你見過的還多。可朕最後悔的事，不是殺了誰，而是陪朕身邊的人太少。馬皇後跟著朕，吃了多少苦？受了多少罪？朕有時候想起來，心裏不是滋味。”
他站起身，走到常昀麵前，拍了拍他的肩膀：“你還年輕，別學朕。該成家的時候成家，該立業的時候立業。剿匪的事，讓藍玉和李文忠去。你的戰場，在朝堂，在京城，在你那還沒住進去的侯府裡。”
常昀沉默良久，終於點了點頭：“臣明白了。”
朱元璋滿意地笑了：“明白就好。回去準備準備，十九天後，朕等著喝你的喜酒。”
常昀起身行禮：“臣告退。”
他轉身要走，朱元璋又叫住他：“對了，你那玄甲龍驤衛，朕不打算動。藍玉那邊有十萬大軍，不缺你這八百人。你的人留在京城，成親那天，給你撐撐場麵。”
常昀嘴角微微上揚：“謝陛下。”
走出禦書房，常昀站在宮門前，深深吸了一口氣。深秋的風帶著涼意，吹在臉上，讓他有些發熱的頭腦清醒了不少。
朱元璋說得對。他的戰場不隻在邊關，不隻在江湖，也在朝堂，也在那樁他不怎麼在意的婚事裏。他從來沒想過自己會在意一個女子——更沒想過，那個女子會在意他。
他搖搖頭，翻身上馬，往開平王府的方向而去。
同一時刻，胡府綉樓。
胡若曦坐在窗前，手中捏著一張紙箋。那是春杏剛從外麵帶回來的，上麵隻有寥寥幾行字：“鎮北侯今日入宮，請旨出征剿滅血煞教。陛下未允，令其留在京城籌備婚事。”
她看著那幾行字，心中不知是什麼滋味。他想出征。想去追剿那些殺人不眨眼的魔教妖人，想去替那些無辜慘死的百姓報仇。這像他，像那個在雪地裡追敵百裡、身中三箭不退的人，像那個把披風裹在陌生孩子身上、抱了一整夜的人。
可陛下不讓他去。讓他留在京城，籌備婚事。籌備他們的婚事。
胡若曦的臉頰微微發燙，將紙箋摺好，壓在枕頭底下。那下麵已經壓了好幾張，都是這些日子春杏打聽來的，關於那個人的訊息。
她不知道從什麼時候開始，每天最期待的事，就是聽春杏說他的事。他今天做了什麼，去了哪裏，見了什麼人，吃了什麼，喝了什麼……這些瑣碎得不能再瑣碎的事，她卻聽得津津有味。
“小姐。”春杏端著茶進來，見她出神，輕聲道，“小姐在想什麼？”
胡若曦回過神來，搖搖頭：“沒什麼。”
春杏將茶放下，猶豫了一下，低聲道：“小姐，奴婢還聽說一件事。”
“什麼事？”
“聽說陛下要派涼國公和曹國公帶十萬大軍去剿滅血煞教。鎮北侯……就不去了。”
胡若曦點點頭：“我知道。”
春杏又道：“還聽說，陛下是為了讓鎮北侯安心籌備婚事，纔不讓他去的。”
胡若曦的臉又紅了，瞪了她一眼：“說什麼呢。”
春杏嘻嘻一笑，不敢再多說，輕手輕腳退了出去。
綉樓裡安靜下來。胡若曦望著窗外那株桂花樹，花瓣已經落了大半，隻剩下零星幾朵還掛在枝頭，在秋風中輕輕搖曳。她忽然想起那日在慈寧宮，他抱著徐妙錦的樣子。那麼冷硬的一個人，抱著孩子的時候，眉眼間的柔和卻像春風化開的冰。她當時就在想，這雙手，殺過那麼多人，也抱過那麼多人。
她低下頭，看著自己的手。這雙手，隻握過筆，隻彈過琴，隻翻過書頁。十九天後，這雙手會被他握住嗎？
胡若曦的心跳忽然快了起來。
她不知道自己在期待什麼，也不知道自己在害怕什麼。她隻知道，那個曾經被她視為魔鬼、莽夫、殺人魔頭的人，好像真的不是她以為的那種人。而她，好像也沒那麼討厭他了。
窗外，秋風蕭瑟。胡若曦坐在窗前，望著那株將謝的桂花樹，心中有一朵花，正在悄悄綻放。
藍玉府。
涼國公藍玉正對著輿圖研究進軍路線，曹國公李文忠坐在一旁，手中端著一杯茶，慢悠悠地喝著。
“你看看這條路線。”藍玉指著輿圖上的一條紅線，“從湖廣入，走辰州府，過沅陵，直插苗疆。血煞教要是敢露頭，老子一刀一個。”
李文忠放下茶杯，淡淡一笑：“你別急。陛下說了，穩紮穩打，步步為營。血煞教藏在十萬大山裡，地形複雜，咱們大軍進去，不能冒進。”
藍玉哼了一聲：“冒進？老子打了半輩子仗，還用你教？”
李文忠不跟他爭，隻是道：“陛下讓咱們分兩路進兵，就是怕血煞教從別處跑了。你打你的，我打我的，兩頭堵，他們跑不了。”
藍玉點點頭，又看了看輿圖，忽然道：“你說，陛下為什麼不派常昀去？”
李文忠看了他一眼：“你盼著他去？”
藍玉搖搖頭：“那倒不是。我就是覺得，那小子閑不住。上次慈航靜齋的事，他二話不說就帶兵上了山。這次血煞教鬧出這麼大動靜，他肯定坐不住。”
李文忠笑了笑：“坐不住也得坐住。再有十九天就是他大婚的日子，陛下能讓他這時候往外跑？”
藍玉愣了一下，隨即哈哈大笑：“對，對！我都忘了這茬了！這小子要成親了，還是陛下賜的婚，胡惟庸的女兒！哈哈，你說他那性子，能受得了胡家那丫頭？”
李文忠淡淡一笑：“那是他們的事，你操什麼心？”
藍玉擺擺手：“我就是覺得有意思。常昀那小子，在邊關十年，什麼苦沒吃過？什麼罪沒受過？可讓他成親，我看比上戰場還難。”
李文忠沒有接話。他想起常昀的模樣——少年封侯，天人境強者，威震天下，可那雙眼睛裏，從來都是冷冰冰的，看不到半點溫度。那樣的一個人，真的會懂得什麼是情，什麼是愛嗎？
他不知道。但他希望常昀能懂。畢竟，這世上除了刀與血，還有溫柔與愛。
禦書房裏，朱元璋重新坐回龍椅，拿起藍玉和李文忠的出兵方案，細細審閱。
十萬大軍，分兩路進剿，糧草輜重已開始調配，預計三日後便可出發。血煞教再厲害，也不過是藏在暗處的老鼠。十萬大軍壓過去，便是掘地三尺，也要把他們挖出來。
他放下方案，靠在椅背上，閉目養神。常昀那小子，總算被他摁住了。十九天，說長不長，說短不短。等藍玉和李文忠那邊打出結果，常昀的婚事也差不多該辦了。到那時，朝堂安穩，江湖平定，他也該鬆一口氣了。
可不知道為什麼，他總覺得有什麼事要發生。
朱元璋睜開眼，望著窗外的天空。秋日的天空高遠遼闊，幾朵白雲懶洋洋地飄著，看不出半點徵兆。他搖搖頭，將那一絲不安壓下去，重新拿起方案，繼續批閱。
窗外，秋風捲起幾片落葉，飄向遠方。而那個即將成為新郎的少年侯爺，此刻正站在開平王府的演武場上，手握破虜刀，一刀一刀，不急不緩。
他不知道十九天後等著他的是什麼，也不知道那個即將成為他妻子的人，此刻正在綉樓窗前，望著同一片天空，心中想著同樣的事。
他隻知道，有些事，該來的，總會來。
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