暮色漸沉，應天府華燈初上。
開平王府的書房裏，燭火搖曳，映出一道端坐的身影。常昀手執一卷《慈航凈世心經》，目光落於字裏行間，卻久久未曾翻頁。
窗外隱約傳來長街上的喧鬧聲——小販的叫賣，孩童的嬉笑，行人的交談。那些聲音混成一片，模糊而遙遠，彷彿來自另一個世界。
常昀放下書卷，起身走到窗前。
推窗望去，府外的長街燈火通明，人來人往。賣糖葫蘆的老漢扛著草靶子，吆喝聲拖得老長；幾個孩童追逐嬉鬧，從人群中穿梭而過，惹來幾聲善意的嗬斥；一對年輕夫婦並肩而行，女子挽著男子的手臂，低聲說著什麼，臉上帶著笑。
尋常人家的尋常夜晚。
常昀靜靜看著，眼中沒有波瀾，卻又似乎藏著什麼。
他忽然想起今日午後，朱雄英在他懷裏熟睡的模樣。小小的臉，軟軟的身子，呼吸均勻而綿長，全然不知這世間的刀光劍影、血雨腥風。
那是他拚死守護的東西。
也是他這輩子，永遠無法擁有的東西。
十五歲出關，十年邊關，他在屍山血海中磨礪刀鋒，在生死一線間淬鍊武道。那些尋常人家再普通不過的溫情——母親的嘮叨，父親的嚴厲，兄弟姐妹的嬉鬧，夫妻間的相守——於他而言，都是奢侈。
如今他回來了，封侯拜將，榮耀加身。可那些錯過的歲月，再也回不來。
常昀收回目光，轉身回到案前。
燭火跳動，將他的影子拉得老長。
他重新拿起那捲《慈航凈世心經》，強迫自己靜下心來。可今日不知怎的，那些玄妙的經文總是讀不進去，腦海中時不時閃過一些畫麵——
徐妙錦拽著他披風的小手，仰起臉笑得眉眼彎彎；
朱雄英舉起半塊桂花糕，奶聲奶氣地說“舅舅吃”；
姐姐覆在他手背上的掌心，溫暖柔軟；
父親拍著他肩膀時的欣慰，母親看著他的眼神裡的驕傲……
常昀微微一嘆，放下書卷。
看來今日是無心修鍊了。
他起身，走到牆邊，取下懸掛的破虜刀。
刀未出鞘，隻是靜靜握在手中。那冰涼的觸感，熟悉得如同身體的一部分。這柄刀陪了他十年，飲血無數，早已與他心意相通。
常昀握著刀，閉目凝神。
片刻後，睜眼。
心中那些雜亂的思緒，已被盡數壓下。
他重新變得平靜、冷厲、無懈可擊。
這便是他十年邊關練就的本事——無論心中翻湧著怎樣的情緒，隻要握刀在手，便能瞬間冷靜如鐵。
門外傳來輕輕的叩門聲。
“侯爺。”蕭戰的聲音響起，“錦衣衛指揮使毛驤求見。”
常昀將刀掛回牆上，整理了一下衣襟。
“請。”
片刻後，書房門被推開。
一道身影邁步而入，身著緋色飛魚服，腰懸綉春刀，麵容冷峻，目光銳利，正是錦衣衛指揮使——毛驤。
他進門之後，並未立刻開口，而是先對著常昀躬身一禮，恭恭敬敬。
“錦衣衛指揮使毛驤，見過鎮北侯。”
常昀微微頷首，抬手示意。
“毛指揮使不必多禮。請坐。”
毛驤謝過，在客位落座。
蕭戰親自奉上熱茶，隨即退出門外，守在廊下。
書房內隻剩下兩人，燭火搖曳，氣氛微妙。
常昀端起茶盞，輕輕抿了一口，不急著開口。
毛驤坐在對麵，心中暗暗打量著這位少年侯爺。
這是他第一次與常昀正式見麵。
此前他隻遠遠見過幾次——朝會上，常昀站在武將佇列中，身姿挺拔，麵無表情；凱旋時，常昀策馬入城，周身煞氣衝天，萬人避讓。可那都是遠觀，此刻近在咫尺，他才真正感受到這位鎮北侯的與眾不同。
那是一種內斂到極致、卻又無處不在的壓迫感。
不是刻意釋放的氣勢，而是從骨子裏透出來的——那是從屍山血海中爬出來的人，特有的東西。
毛驤也是刀頭舔血的人物，見過無數狠人，可此刻坐在常昀對麵，竟隱隱生出幾分拘謹。
他定了定神，開口道歉。
“侯爺恕罪。本說好辰時拜訪，卻拖到此刻方來，實在是……”
他苦笑一聲，沒有說下去。
常昀放下茶盞，語氣平淡。
“毛指揮使日理萬機，本侯理解。可是抓捕之事，遇到了麻煩？”
毛驤眼中閃過一絲意外。
他本以為需要費一番口舌才能切入正題，沒想到常昀如此直接。
“侯爺慧眼。”毛驤點頭，也不隱瞞，“確實遇到了麻煩，而且是天大的麻煩。”
常昀沒有接話，隻是靜靜看著他，等他繼續說下去。
毛驤深吸一口氣，沉聲道：
“侯爺應該知道，錦衣衛這兩日在京中抓捕了一批通敵官員，共計二十二人，已全部落網，無一漏網。”
常昀微微點頭。
“知道。”
“可京外還有一十八人，分佈在南直隸、浙江、江西、湖廣等地。”毛驤繼續道，“這些人與京中那些不同。他們在地方經營多年，根深蒂固，手下豢養了不少江湖高手。更有甚者，直接與當地武道宗門勾結，互為倚仗。”
常昀眉頭微微一挑。
“錦衣衛拿不下？”
毛驤苦笑。
“不瞞侯爺，錦衣衛在京中還能抖抖威風，可出了應天府，便力不從心了。我錦衣衛副千戶以上纔是先天境，整個錦衣衛先天境武者不足百人，宗師更是隻有寥寥數人。那些地方官員，隨便一個二流宗門，都有宗師乃至大宗師坐鎮。若是貿然前去拿人，隻怕……”
他沒有說完，但意思已經很清楚。
常昀沉默片刻，緩緩道：
“所以毛指揮使今日登門，是想……”
毛驤起身，對著常昀深深一揖。
“侯爺明鑒。下官鬥膽，想向侯爺借一樣東西。”
“說。”
“玄甲龍驤衛。”
毛驤抬起頭，目光懇切。
“下官知道，玄甲龍驤衛是侯爺的親衛，是侯爺的心腹精銳，輕易不可動用。可此番抓捕，事關重大，若是有玄甲龍驤衛相助，那些江湖高手便不足為懼。下官隻需百人足矣，絕不會讓侯爺為難。”
常昀沒有立刻回答。
他端起茶盞，又抿了一口，目光落在窗外漆黑的夜色中，不知在想些什麼。
毛驤站在原地，心中忐忑。
他雖然貴為錦衣衛指揮使，是朱元璋最信任的鷹犬，可麵對常昀，他沒有任何底氣。這位少年侯爺，論爵位，是鎮北侯；論修為，是天人境中期；論軍權，手握百萬鎮北軍。無論哪一樣，都遠在他之上。
若常昀拒絕，他毫無辦法。
書房內一片寂靜，隻有燭火偶爾劈啪作響。
良久，常昀放下茶盞，看向毛驤。
“毛指揮使，本侯問你一個問題。”
毛驤心中一凜，連忙道：“侯爺請問。”
“那些與武道宗門勾結的官員，錦衣衛可查清了他們的底細？那些宗門叫什麼名字？有多少高手？有沒有天人境坐鎮？”
毛驤微微一怔，隨即明白過來。
常昀不是要拒絕，而是在評估風險。
他連忙道：“回侯爺，下官已經派人查探清楚。涉案的一十八人中，有五人背後有武道宗門撐腰。其中兩人與當地二流宗門有勾結，宗門內有大宗師坐鎮；一人與三流宗門有姻親關係，門內有宗師高手；另外兩人則是花錢雇傭了江湖散修，修為在先天到宗師之間。”
他頓了頓，補充道：“至於天人境……目前沒有發現。那些小門小派，能有一個大宗師便是頂天了，哪裏請得起天人境。”
常昀微微點頭。
“那五人，分別在何處？”
“一人在浙江杭州府，背後是杭州本地的‘清風劍派’，門派內有一位大宗師初期，三位宗師；一人在江西南昌府，勾結的是‘鐵掌幫’，幫主是大宗師中期；一人在湖廣武昌府，與‘雲夢澤’的散修有來往，據說有兩位宗師為其效力；另外兩人分別在應天府周邊的句容、溧水，都是小角色，不足為慮。”
毛驤如數家珍，顯然做足了功課。
常昀聽完，沉默片刻。
然後，他看向毛驤，淡淡道：
“毛指揮使，本侯可以借你一百玄甲龍驤衛。”
毛驤大喜，正要謝恩，卻聽常昀繼續道：
“不過，本侯有個條件。”
毛驤心中一凜，連忙道：“侯爺請講。”
“玄甲龍驤衛隨你出京，但指揮權仍在蕭戰手中。”常昀語氣平靜，卻不容置疑，“他們隻聽蕭戰的命令，配合錦衣衛行動，但不會任由錦衣衛差遣。若遇危險，蕭戰有權決定是否繼續行動，無需請示任何人。”
毛驤微微一怔，隨即點頭。
“這是自然。玄甲龍驤衛是侯爺的親衛，下官豈敢越俎代庖。”
常昀繼續道：
“第二，此行的目標，是抓捕通敵叛國的官員。那些武道宗門的人，若敢阻攔，格殺勿論；若隻是受雇於人，繳械投降者，可留一命，交由錦衣衛處置。但若他們執意頑抗，或者背後還有更大的勢力……”
常昀頓了頓，眼中閃過一絲冷芒。
“蕭戰會知道怎麼做。”
毛驤心中一凜，隨即明白過來。
常昀這是在給他兜底——若有天人境出現，或者遇到不可抗力的危險，玄甲龍驤衛不會坐視不管。
這是承諾，也是底氣。
“下官明白。”毛驤鄭重抱拳，“多謝侯爺！”
常昀擺擺手。
“不必謝我。抓捕通敵叛國者，本就是為國除害。玄甲龍驤衛閑著也是閑著，出去歷練一番也好。”
他頓了頓，看向毛驤。
“毛指揮使，本侯還有一句話，不知當講不當講。”
毛驤連忙道：“侯爺請講，下官洗耳恭聽。”
常昀淡淡道：
“錦衣衛辦案，向來雷厲風行，本侯佩服。不過，有些事，光靠狠是不夠的。”
“侯爺的意思是……”
常昀看向窗外，語氣幽幽：
“那些地方官員，能在地方經營多年不倒，背後必然有盤根錯節的關係。抓了他們，他們的同黨、靠山、門生故舊，會甘心坐以待斃嗎？”
毛驤臉色微微一變。
常昀繼續道：
“錦衣衛抓人，本侯借兵，都隻是第一步。真正麻煩的，是抓完之後的事——那些人的餘黨，會狗急跳牆；那些與他們勾結的宗門，會伺機報復；那些看不慣朝廷、想渾水摸魚的勢力，會趁機生事。”
他收回目光，看向毛驤。
“毛指揮使，你準備好了嗎？”
毛驤沉默良久，深深一揖。
“侯爺金玉良言，下官銘記在心。”
常昀點點頭，不再多說。
他起身，走到門口，推開書房的門。
蕭戰正守在廊下，見常昀出來，連忙躬身。
“蕭戰。”
“屬下在。”
“明日一早，你帶一百玄甲龍驤衛，隨毛指揮使出京。記住，此行事關重大，務必謹慎行事。遇事多與毛指揮使商議，不可莽撞。”
蕭戰抱拳，沉聲道：“屬下遵命！”
常昀轉頭看向毛驤。
“毛指揮使，人借給你了。剩下的事，你們自己商量。”
毛驤深深一揖。
“多謝侯爺！下官定不負所托！”
常昀微微頷首，轉身回了書房。
書房門輕輕關上，隔絕了內外。
毛驤站在院中，望著那扇緊閉的門，心中感慨萬千。
這位少年侯爺，比傳言中更加深不可測。
不是因為他天人境的修為，也不是因為他手握重兵的權勢，而是因為那雙眼睛——那雙看透了一切、卻又什麼都不在意的眼睛。
彷彿這世間，沒有任何事能讓他動容。
可偏偏，他又願意借兵相助。
毛驤深吸一口氣，轉身離去。
夜色中，那道緋色的身影漸漸消失在王府深處。
書房內，常昀重新坐回案前。
窗外，夜色深沉，萬籟俱寂。
他望著那盞燭火，出神了片刻。
借兵給錦衣衛，是出於公心，也是私心。
公心者，那些通敵叛國的官員，該抓該殺，他絕無二話。玄甲龍驤衛閑著也是閑著，出去歷練一番，見見血，也是好事。
私心者……
常昀嘴角微微上揚，露出一絲極淡的笑意。
毛驤這個人，雖然心狠手辣，卻是個能辦事的。日後錦衣衛與鎮北侯府若能建立交情，許多事都會方便許多。
更何況，毛驤是朱元璋最信任的人之一。幫了他，便是在朱元璋那裏多了一分籌碼。
至於那些武道宗門……
常昀眼中閃過一絲冷芒。
慈航靜齋的事，應該已經傳遍江湖了。那些小門小派，若是不知死活，還敢阻攔朝廷抓捕叛臣，那就別怪他心狠手辣。
蕭戰是大宗師巔峰，一百玄甲龍驤衛最低也是先天境，加上錦衣衛的人手，對付那些二流宗門綽綽有餘。
若真有天人境出現……
常昀抬手，輕輕撫過牆上懸掛的破虜刀。
那他也不介意，再走一趟。
收回思緒，常昀重新拿起那捲《慈航凈世心經》。
這一次，他終於靜下心來，沉浸其中。
窗外，月光如水，灑在院中。
書房內，燭火搖曳，映出一道端坐的身影，許久未動。
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