洪武十四年，臘月初八。
臘八節。
應天府下了入冬以來最大的一場雪，雪花不是一片一片落的，是一團一團往下砸，砸在琉璃瓦上，砸在青石板路上，砸在行人的傘麵上，噗噗悶響。
常昀站在東宮的院子裏，看著朱雄英和徐妙錦在雪地裡紮馬步，兩個孩子的臉凍得通紅，鼻尖上掛著清鼻涕，可誰都沒動。
朱雄英的眼睛盯著前方，一眨不眨，像個小小的木頭人。徐妙錦的嘴唇在發抖，可她咬著牙，一聲不吭，她的紅色小棉襖上落滿了雪，遠遠看去，像一團火被雪蓋住了，可那火沒滅，還在燒。
常昀看著他們，沒有說話，他穿著一件半舊的玄色大氅，站在廊下，風從北邊灌進來，吹得大氅獵獵作響。他的臉色發白，嘴唇青紫，可他的眼睛是亮的，比雪光還亮。
蕭戰站在他身後，手裏捧著一碗熱薑湯，已經涼了，他在看侯爺，侯爺在看孩子。他看不懂侯爺在看什麼，可他知道，侯爺眼裏有東西，不是刀光，不是血光，是另一種光。
他說不上來，隻覺得那光很暖，比手裏的薑湯還暖。
“舅舅，雄英撐了多久了？”朱雄英的聲音從雪地裡傳來，脆生生的，帶著一點顫。
“兩炷香了。”常昀的聲音很平。
“妙錦呢？妙錦撐了多久了？”
徐妙錦沒有說話，她咬著牙，嘴唇已經咬出了血印，她的腿在抖，抖得厲害，可她不肯倒。
她記得大哥哥說過，練武不能偷懶，不能怕疼，不能半途而廢，她不怕疼，她隻怕大哥哥失望，大哥哥很少笑，可他笑起來很好看，她想讓大哥哥多笑幾次，所以她不能倒。
常昀看著徐妙錦的腿抖得像風中的樹葉，心裏忽然軟了一下，這孩子，跟她爹一樣倔。
徐達倔了一輩子，打了半輩子仗，受了半輩子傷，從來沒低過頭，他女兒也是，才五歲，就學會了不低頭，他不想讓她這麼小就這麼苦，可他知道，不苦不行。
雄英需要伴，需要有人陪著他一起吃苦，一起長大，妙錦就是那個人，不是他選的，是命選的，他們都需要伴，需要有人陪著，一起走過這段最難的路。
“好了，起來吧。”常昀終於開口。
兩個孩子同時癱倒在地，大口大口地喘氣，徐妙錦的腿已經不聽使喚了，她想站起來，可腿像灌了鉛，怎麼也抬不動。
朱雄英比她好一點，他撐著地麵，慢慢爬起來，走到徐妙錦麵前，伸出手。
“起來，我拉你。”
徐妙錦看著他，猶豫了一下，把手遞過去，朱雄英拉著她，使勁往上拽，他的手很小，力氣也不大，可他拽得很認真，臉都漲紅了，徐妙錦藉著這股力，慢慢站起來，站穩了，鬆開手，拍了拍身上的雪。
“謝謝。”
朱雄英搖了搖頭，咧嘴笑了，那笑容很燦爛，像冬天的太陽，不熱，可很亮。
常昀看著那笑，心裏忽然有些酸，他想起朱標，想起朱標也是這樣笑的，淡淡的，輕輕的，可很真。
他沒見過朱標小時候的樣子，可他見過朱標笑。每次他打了勝仗回來，朱標都會在東宮門口等他，笑著叫他“阿昀”。那笑裡有驕傲，有欣慰，有擔心，有心疼。他以為還能多見幾次，可再也見不到了。
常昀收回目光，轉過身，走進偏殿。蕭戰跟在他身後，把薑湯放在桌上。
“侯爺，該喝葯了。”
常昀點了點頭，端起桌上的葯碗，一口氣喝完了。葯很苦，苦得他皺了皺眉，可他沒停，也沒有吐出來。他需要這碗葯，需要活著，需要撐下去。撐到雄英長大，撐到妙錦長大，撐到那些藏在暗處的人一個一個地跳出來，一個一個地被他殺掉。他不知道要撐多久，可他必須撐。撐不住，也得撐。
臘月十五，朱元璋在奉天殿設宴，宴請文武百官。這是朱標走後的第一次大朝會，所有人都來了，連那些稱病不朝的老臣都來了。他們想看看，沒有了太子的朝堂，還穩不穩。他們更想看看，那個受了重傷的鎮北侯，還能不能站起來。
常昀去了，他穿著一身玄色朝服，腰懸破虜刀，頭戴玉冠，身姿筆挺，一步一步走上太和殿的台階。他的步子很穩，每一步都踩得很實，可他的臉色出賣了他。太白了，白得像紙。
嘴唇太紫了，紫得像淤血。他瘦了很多，朝服掛在身上，空蕩蕩的。可他的腰是直的，脊背是挺的，頭是抬的。他走進大殿，站在武將佇列的最前麵，目不斜視。沒有人敢看他，也沒有人敢跟他說話。他們都在偷偷打量他，偷偷揣測他，偷偷議論他。常昀不在乎，他隻需要站在那裏，就夠了。
朱元璋坐在龍椅上，看著常昀的背影，看了很久。常昀瘦了，白了，老了。不是年紀老了，是心老了。他心疼，可他不能說。他是皇帝，不能心疼一個人。心疼了，就不公平了。不公平，朝堂就亂了。他隻能把心疼壓在心底，壓得死死的，不讓人看見。
宴會散了，常昀走出奉天殿，站在台階上，看著天邊的月亮。月亮很圓，很亮，冷冷清清地掛在那裏，像一隻眼睛，看著他。他看了一會兒，轉過身，走下台階，往宮門外走。身後，王忠追上來，手裏拿著一封信。
“侯爺，陛下的信。”
常昀接過信，拆開。信很短，隻有幾行字：“朕老了，雄英還小。朕把江山交給你，你替朕看著。朕信你。”常昀看完信，沒有說話，把信摺好，塞進袖子裏。他站在宮門口，看著遠處的天。天很黑，沒有星星，沒有月亮，隻有一片漆黑。他看了一會兒，轉過身，走了。
臘月二十三，小年。常昀去了開平王府，藍氏正在廚房裏忙活，做糖瓜，祭灶神。她看見常昀來了，連忙擦擦手，迎出來。
“阿昀，你怎麼來了？也不提前說一聲，娘好準備飯菜。”
常昀搖了搖頭：“隨便吃一點就行。”
藍氏不信，她拉著常昀的手，讓他坐下，自己去廚房端了一碗熱湯出來，遞給他。常昀接過湯，喝了一口。湯很燙，燙得他舌尖發麻，可他沒有停，一口一口地喝完了。藍氏看著他喝完了，接過空碗，放在桌上，坐在他旁邊，握著他的手，握得很緊。
“阿昀，你瘦了。”
常昀沒有說話。
“是不是又沒好好吃飯？”
常昀還是沒有說話。藍氏嘆了口氣，沒有再問。她知道兒子不會說，問了也是白問。她隻能看著他，看著他瘦了，白了，老了。她心疼，可她沒辦法。她隻能在他回來的時候，給他做一碗熱湯，讓他喝了，暖暖身子。
“娘。”常昀忽然開口。
藍氏看著他。
“雄英和妙錦，每天跟著孩兒練武。他們很用功，很能吃苦。”
藍氏笑了。那笑容很淡，淡得像冬天的日光，可常昀看見了，覺得母親笑得很舒心。
“好，好。他們用功就好。你也要用功，好好養傷，好好吃飯，好好睡覺。別總撐著。”
常昀點了點頭。藍氏沒有再說什麼，隻是握著他的手，陪著他。兩人就這樣坐著，坐了很久，久到窗外的天黑了，久到月亮從雲層裡露出來，久到藍氏靠在常昀肩上，睡著了。常昀沒有動，讓母親靠著。他看著窗外的月亮，月亮很圓，很亮，冷冷清清地掛在那裏，像一隻眼睛，看著他。他看了一會兒，收回目光，閉上眼睛。他累了，他想歇歇。他靠在母親頭上，閉上眼睛，睡著了。
正月初一，元旦。朱元璋在奉天殿接受百官朝賀，朱雄英穿著太孫的冠服，站在朱元璋身邊，小臉綳得緊緊的，一本正經。他已經學會了不笑，不哭，不鬧。他站在那裏，像一個小小的皇帝，可他的眼睛出賣了他。他的眼睛在找，找舅舅。他找了好久，終於找到了。常昀站在武將佇列裡，穿著玄色朝服，腰懸破虜刀，身姿筆挺。
他也在看著朱雄英，兩人的目光在人群中碰了一下，朱雄英的嘴角微微彎了一下，很快又收了回去。他記得舅舅說過，在朝堂上不能笑，笑了就不威嚴了。他要威嚴，要像舅舅一樣威嚴。
常昀看著朱雄英那副小大人的模樣，心裏忽然有些酸。這孩子太苦了，才六歲，就要學做皇帝。可他沒辦法，這是他的命。生在帝王家，就得認命。
正月十五，元宵節。應天府張燈結綵，火樹銀花。百姓們湧上街頭，看花燈，猜燈謎，吃元宵。東宮裏也掛滿了燈籠，朱雄英和徐妙錦一人提著一盞兔子燈，在院子裏跑來跑去。他們的笑聲像鈴鐺，清脆悅耳，在安靜的夜裏傳得很遠。
常昀站在廊下，看著他們，嘴角微微彎了一下。蕭戰站在他身後，手裏捧著一碗元宵，已經涼了，他忘了吃。他在看侯爺，侯爺在看孩子。他看不懂侯爺在看什麼，可他知道，侯爺眼裏有光。不是刀光，不是血光，是另一種光。他說不上來，隻覺得那光很暖，比手裏的元宵還暖。
“舅舅！舅舅！你看雄英的兔子燈！”朱雄英跑過來，舉著手裏的燈，仰著臉，笑得眉眼彎彎。
常昀低頭看了看那盞燈，兔子畫得很醜，耳朵一長一短，眼睛一大一小，歪歪扭扭的，可他知道，這是雄英自己畫的。
“好看。”他說。
朱雄英笑得更開心了，又跑回去，跟徐妙錦比誰的燈更亮。徐妙錦說她的亮，朱雄英說他的亮，兩人爭了一會兒，誰也不讓誰。常昀看著他們，忽然想起自己和朱標。小時候，他和朱標也這樣爭過，爭誰的劍快，爭誰的馬好，爭誰的武功高。朱標總是讓著他，他贏了，朱標就笑。他輸了，朱標也笑。他以為朱標會一直笑下去，可朱標不笑了。他再也聽不到朱標笑了。
常昀收回目光，轉過身，走回書房。他坐在案前，鋪開一張紙，開始寫信。信是寫給劉伯溫的，很短，隻有幾行字：“先生，晚輩的身體好多了。雄英很用功，妙錦也很用功。晚輩會撐下去，撐到他們長大。請先生放心。”
寫完了，晾乾墨，摺好，叫來一個親衛，讓他送去青田山。
常昀坐在椅子上，看著窗外那棵老槐樹。樹還是光禿禿的，枝丫像乾枯的手指，伸向漆黑的夜空。他看了一會兒，收回目光，閉上眼睛。
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