太後今日心情甚佳，宣起後便笑道：“盈丫頭還不趕緊過來與哀家瞧瞧？”
薛辭盈上前，任朱太後拉著她的手細細打量，又歎道：“你祖母那冇良心的，自在了這許多年，也不想著哀家。
”
“怎會？”在太後麵前，薛辭盈自然要為自家祖母解釋一二：“祖母一直念著您呢，”她纖指伸出，細數起來：“太湖的銀魚兒，長興的白果，德清的早園筍，現下已安安分分呆在德壽宮的小廚房裡，辭盈可聽楊姑姑方纔吩咐清楚，務必午間齊齊整整出現在娘孃的眼前。
”
“拿哀家當小孩子哄呢。
”朱太後忍不住笑嗔了聲，拉著薛辭盈在身旁坐下，見她一身杏子紅色衫裙襯得麵色如白瓷瑩潤，霞光馥鬱，太後一向樂見女孩兒打扮得精精緻致、光彩照人，心中喜歡，問她：“身子可大好了？”
薛辭盈答了已無大礙，太後欣慰：“改日讓太醫再去給你瞧瞧。
”
薛辭盈謝過，太後這纔看向殿下的兩人，她眼睛已有些花，恍恍惚惚瞧不清楚，便問：“下頭的是誰家的小姑娘？”
“是臣女的二妹妹和三妹妹。
”
太後命二人上前，又命楊姑姑拿西洋眼鏡過來戴上，拉著手一人一人看過，點了點頭賜座：“細皮嫩肉，薛謙竟養了三個好女兒。
”
“太後孃娘謬讚，臣女不敢當。
”薛宜淩雖從未見過太後，但畢竟跟著親孃進過宮，她又一向討巧，便笑著甜甜應道。
這種場合，薛宜馨未曾經曆過，隻是抿嘴笑著不出聲。
太後孃娘見慣了在她麵前侷促羞澀的小姑娘，見薛宜淩落落大方，便有些另眼相看，回頭對薛辭盈道：“你這妹妹倒是活潑。
”
“是臣女一見娘娘，便如見了自家祖母，隻覺親切。
”未等薛辭盈張口，薛宜淩便搶著開口。
雖太後與自家祖母交好，這樣比較仍不妥當。
薛辭盈看了眼薛宜淩，起身告罪:“淩姐兒性子天真直爽，還請娘娘恕罪。
”
太後不在意地擺了擺手，笑得合不攏嘴：“這有什麼，哀家最喜歡這個年齡的小姑娘，看著便心裡亮堂。
”
然太後心裡，最看重的莫過於薛辭盈，是以待二人落座後，太後賞下見麵禮，隨口問了幾句家常，話題便轉到了薛老夫人身上，又問她梅溪風致。
薛辭盈一一答了，她聲音不疾不徐，娓娓道來，雖講述得不過日常瑣事，卻言辭雅謔，極有趣兒，果然太後聽住了，眉目間不覺多了神往之意：“可惜哀家被拘在宮牆之內，不能去瞧這大好風光。
”
太後千金之體，自是不能輕易出宮，薛辭盈知她隻是說說而已，因此微微一笑：“皇上待娘娘至孝，若知娘娘想去，再無不依的，隻娘娘體恤皇上，不願勞師動眾罷了。
”
太後右手邊的少女聽到這裡，仰頭對太後笑道:“皇祖母，這便是素日你總提起的薛家姐姐麼？”
“小鬼頭兒，明知故問。
”太後笑罵，又對薛辭盈道：“這是新城的獨女樂安。
”
這少女緊緊靠著太後而坐，與太後形容親熱，薛辭盈方纔就已猜到她的身份。
三年來雖她人在梅溪，但與京中書信往來，訊息並非全然閉塞，自然知道自端王退出西北軍中後，現下是新城長公主的駙馬駐守涼州。
新城長公主是景佑帝的庶妹，生母是與太後一同進宮的秀女，後來因病去了，太後顧念著同鄉之誼，為她擇了平津侯府沈家下嫁，成婚不過一年，駙馬調任韋州守備，新城長公主便跟著駙馬去了西北，夫妻二人感情甚好，兩人育有一女，便是樂安縣主。
沈駙馬跟隨端王征戰，戰功卓越，端王傷病隱退後，便是沈駙馬接管了西北軍。
若論起在西北軍中的資曆，沈駙馬可比端王還要早些，如今又更上一層樓。
也因此，平津侯府如今正是京中炙手可熱的權貴，去歲秋新城長公主多年未回一朝歸寧，聯想到樂安縣主方纔及笄，有心人便知新城長公主有意將獨女嫁在京中。
而留在宮中，一則是讓女兒多親近親近太後，二則亦是讓西北長大的縣主藉此時機學學規矩。
樂安縣主利落起身，朝薛辭盈眨眨眼：“這個姐姐我曾見過的。
”她拍了拍手，言笑晏晏：“姐姐這般美貌，難怪太子表哥心心念念等到今日。
”
太後雖看重薛辭盈，也一手促成兩人的親事，卻不願聽人說太子愛慕美色，聞言目中閃過一線不虞之色，輕斥道：“女子德言容功，容貌僅在其次，你薛家姐姐的好處多著呢。
”
“你既與她有眼緣，日後且得向她多學學。
”
聽太後如此說，樂安縣主便問：“皇祖母，那我能出宮找薛家姐姐玩兒麼？
見太後並未反對，樂安縣主拉過薛辭盈的手搖了搖，眼眸亮晶晶閃爍著笑意：“太好了，薛姐姐會不會騎馬？咱們明兒出城賽馬如何？”
她行動起來，麵頰旁那造型似狼牙的墜子也漾出一圈細細的光暈，將她嬌嫩的容顏襯出幾分英氣來，教人輕易記起，這位看上去天真活潑，不諳世事的縣主，可是生於民風彪悍的西北。
薛家是武將出身，薛辭盈自幼學習騎術，前幾年京城貴女流行打馬球時，她還是其中的佼佼者，但她雖已痊癒，在梅溪三年卻被盯得緊緊的，連馬都冇摸過，生疏了不少。
薛辭盈本要推辭，但目光落在那形狀奇異的狼牙墜上，忽覺眼熟，又想不起在什麼地方見過，一怔之間，待要細看，男子清朗的聲音傳入殿中，含著戲謔的笑意。
“你以為人人都如你般淘氣，半刻都安靜不下來。
”
緊接著是殿外眾人行禮問安的聲音。
“太子表哥！”樂安縣主眼睛一亮，提著裙角雀躍地奔了過去。
頎長的青年男子身影大步邁入殿內，向太後行禮後，李忱的目光情不自禁越過樂安縣主，落在那一張心心念唸的嬌顏上。