此次淑妃壽辰，是薛辭盈歸京後，第一次正式社交意義上的亮相，是以，自衛國公薛謙開始，國公府上上下下都極為重視，不想進宮前一日，卻出了意外。
往年裡桃花開的時候，秦氏便常常犯桃花癬，是以國公府裡，早在秦氏冊正的那一年，便將所有桃樹都砍了。
然許是那日她帶著薛宜淩和薛宜馨出門擇首飾，從盛放的桃花樹下經過，晚上秦氏兩頰便起了淡紅的點，過了一宿，越發癢了，且紅得愈加分明，抹了薔薇粉也收效甚微。
如是一來，未免有礙觀瞻，秦氏鬱鬱，不得已向宮裡告了假。
是以進宮這日，隻有薛辭盈帶著兩個妹妹，薛淮川一早將她們護送到宮門再去當值。
秦氏慈愛地叮囑一番，問誰跟著出門，帶進宮的物什可仔細檢查過，聽再無不妥，笑道：“太後孃娘素來喜愛你，若留你在宮裡頭住兩日，你便隻管讓他們二人回來，我與你父親也安心些。
”
薛辭盈赧然：“夫人，那都是小時候的事了。
我自是要與兩個妹妹一同進退。
”
她幼時胃口很好，不挑食，不免圓潤了些，糯米糰子一般，人又愛笑，老人家素來覺得這樣的孩子有福氣，祖母帶進宮，太後喜得抱著不撒手。
太後自己唯有一子，景佑帝皇子多，公主少，彼時大公主剛和親南越，太後正傷感著，是以非得把她留在宮裡稀罕幾日，祖母拗不過，隻得應了太後的安排。
隻七歲那年，她在宮裡受了驚嚇，回家後發了場燒，發生了什麼事卻再記不起來，打那之後，雖照常進宮給太後請安，卻不再留宿了。
“你向來最穩妥不過。
”秦氏拍了拍她的手，欲言又止。
淑妃壽辰之前，宮中隱隱約約傳出風聲，太後似有意為端王相看，也有說皇帝有意為九皇子擇妃，囑了淑妃留意，還有傳言要給東宮添人，眾說紛紜，畢竟中宮無後，淑妃執掌宮權。
她倒並冇有做什麼薛家再出一個皇子妃的不切實際的夢，隻是心有不安，可如今她不放心，也冇旁的辦法，隻得又囑咐道：“若這兩人犯了錯，你且隻管狠狠的教訓。
”
又看向薛宜淩：“尤其是淩姐兒，進宮之後一切聽你大姐姐的，務必謹言慎行！”
秦氏一臉肅然，薛宜淩隻得乖巧應下。
姐妹三人坐了一輛馬車，薛辭盈起了大早，此時在馬車不緊不慢的晃動中，睏意浮上，半闔著眼倚著軟枕，在心裡思量著宮裡頭的人和事。
三年未進宮，自是有些隔膜的。
薛宜馨也是安靜的性子，薛宜淩左右看看，目光從薛辭盈那張麗質天生的芙蓉麵上掠過，心裡輕哼一聲。
過往姐妹爭鋒，她便是占到些許便宜，然見到薛辭盈並不在意的神情，也總覺是撿了她棄之不要之物，如鯁在喉，也因此，她心裡對薛辭盈始終有些畏懼，並不願輕易招惹。
但，這般無聊......
薛宜淩轉了轉眼珠，見薛辭盈彷彿睡了過去，便低低對薛宜馨道：“三妹妹，你可記得我與你提過的許家姑娘？”
“我打眼一見，真真驚為天人。
”她道：“尤其是那一管聲音，溫柔如水，嘖嘖。
”她壓低了聲音，卻又故意讓薛辭盈能夠聽到。
就不信你還能睡著。
“我不信誰能比得過大姐姐。
”薛宜馨並不信，況杜姨娘耳提麵命，囑她多親近大姐姐，她下意識地想為薛辭盈說話，但她不敢在明麵上反駁薛宜淩，是以攥著衣角，訥訥半日，隻冒出了這麼一句。
薛宜淩揚起下巴：“你今日見過便知道了。
”
見薛辭盈長睫連動也未動，薛宜淩意猶未儘，還要再說，卻見薛辭盈睜開眼，氣定神閒地撫了撫衣襟上根本不存在的褶皺，淡淡掃了她一眼：“到了。
”
衛國公府離宮城不過一刻鐘，幾句話之間，馬車已然停下。
薛淮川又叮囑了幾句，眼看著妹妹們進了宮門，才轉身回大理寺當值。
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薛辭盈前幾日便遞了牌子，是以到得壽宮門前時，貼身服侍朱太後的楊姑姑早已候在那裡，一見薛辭盈便屈身行禮。
“姑姑，怎麼是您在此相迎？”薛辭盈快步上前，欠身給楊姑姑行回禮，扶住她的手臂，親昵地問：“姑姑的膝蓋，還是一到雨雪陰天便刺痛麼？”
“娘娘聽說姑娘今日進宮，早膳都多用了半碗。
”楊姑姑含笑打量薛辭盈，目中不掩驚豔，一麵回道：“多謝姑娘記掛，您去年托人捎進宮的藥膏，比太醫署那些個太平方子管用，如今已是好多了。
”
薛辭盈笑容甜美：“那是辭盈自己配的方子，其實甚是簡單，隻其中一味草藥產自梅溪本地，彆處難尋，姑姑用著好，我再給姑姑配一些，改日送進宮來。
”
“怪不得娘娘總讚姑娘聰明穎慧，如今竟連開藥方子都會了。
”楊姑姑驚訝，又拍了拍她的手：“已是夠用了，姑娘費心，不過是積年老毛病，無礙的。
”
她眯眼看薛宜淩薛宜馨姐妹，嘖嘖稱讚：“這是二小姐和三小姐吧，都生得花朵兒似的，太後見了定然歡喜。
”
姐妹二人襝衽行了半禮：“見過姑姑。
”
“不敢受兩位小姐的禮。
”楊姑姑側身避過，引著三人進殿，她服侍太後多年，日常偶爾不拘禮，太後反而喜歡，也因此，她甫一進殿，便揚聲道：“娘娘瞧瞧，是誰來了？”
薛辭盈帶著兩個妹妹跪下叩拜：“臣女給太後孃娘請安，娘娘萬安。
”
太後朱氏，出身寒微，初進宮，不過是一個小小的寶林，後來撫養了景佑帝，又生了端王，一步步，才走到了這個天下女子最尊貴的位置。
薛辭盈的祖母與朱太後是金蘭之交。
薛辭盈有過不解，海右寧家的貴女，是怎樣與後宮一個小小的寶林相識相交這許多年，她問過祖母，祖母隻是含著笑意，悠悠道：“所謂白髮如新，傾蓋如故，無他，投緣而已。
”再並不對她多加解釋。
朱太後如今已年過六旬，雖鬢邊銀星點點，眼角亦有皺紋，但麵容白皙，端莊秀美，依稀可見年輕時的風采。
她坐在內殿正中的禦座上，右手邊依偎著一個約是及笄年紀的少女，大紅滾金色雲紋邊衣裙，瓊鼻杏眸，頸間是平安富貴金鑲紅項圈，小巧的耳垂上晃著的墜兒，晶光閃爍也不知是什麼材質，細看卻似狼牙形狀，京中少見。
見她們三人進來，紅衣少女亦隨著太後的目光望了過來。