時間逆流發生的那一天，對於瑪莉亞來說，那是不亞於末日災變的一天。
如果將時間逆流的那一刻定格，從大地上空俯瞰這浩瀚的戰場，就會發現那一天的所有人，都很忙……
首先是被敵人層層包圍，傷痕纍纍，還在做困獸之鬥的勇者索恩。他的前方，是魔族軍的王牌軍鐵甲屠夫，一種由高大食人魔身披上百斤重甲組建的可怕步兵。
他的身後，是北方領僅剩的長槍騎兵，他們個個是訓練多年的精銳，也是奧斯瓦爾德手中的百戰先鋒，曾創下過八百人踏破三萬魔族戰陣的輝煌戰功。
然而此刻雙方人馬並沒有理會對麵的宿敵，反而像爭搶人頭一般，蜂擁著殺向索恩。
其次是戰場的另一側，被皇家騎士們架著，手拿法杖卻麵色灰白的戴安娜公主，他們在北方領軍隊和魔族軍的夾擊下，戰線早已崩潰，此刻正慌忙逃竄。
擋住公主身前的，自然是皇家騎士團團長莉莉絲，她手中標誌性的大盾已經碎裂，整個人也渾身浴血，看起來格外狼狽。
戰場中心，是帶著勇者軍與北方領起義軍纏鬥在一起，戰況最為血腥慘烈的亞妮。
雙方士兵頂著密集的箭雨，如兩頭餓狼般短兵相接，狠狠撕咬在一起，勢要把一方的血全部流幹才肯罷休。
最後則是瑪莉亞這裏，率領三千陷陣軍的艾麗妮鑿穿戰陣，一路廝殺到了她的麵前，妮可為了保護她，雙手被艾麗妮斬斷，引以為傲的長槍也掉落在地。
瑪莉亞為了治療妮可，跪在滿是血泥的地上為她釋放聖愈術，而艾麗妮則站在她們麵前，高高舉起手中屬於妮可的祈願之星，雙目猩紅而沉寂。
這副場景若是定格，可能會是整個世界最詭異的畫卷……
但一切的一切，都在那一秒終結。
這場殘酷的戰爭，以一種所有人都意想不到的方式結束了。
“你不必對我說謊，艾麗妮小姐，當時隻有我們三人在場，如果妮可沒有記憶，那麼保留了記憶的人，一定是你。”
艾麗妮歪了歪頭，眼睛都沒眨一下，不解道：“統帥，記憶？我不明白你到底在說什麼，瑪莉亞小姐。請原諒我的失禮，如果你打算用什麼神諭來推動祈福活動，很可能會引發動亂。”
“畢竟上一個這麼做的人，已經被砍掉了頭，不是嗎？”
艾麗妮平靜起身，淡淡笑了笑，繼續道：“我說過，我隻是協助公爵處理政務的秘書。如果你真的想促成此事，不如我寫一封信，讓你去闊穀城親自麵見公爵，如何？”
瑪莉亞心事重重走出了公爵府，作為聖女，她自認識人無數，見遍了人間百貌。
可她還是看不透艾麗妮……那個女人極少有情緒波動的時刻，雙眸平淡如水，根本無法讓人判斷她言語的真假。
而且說到底，兩人見麵的次數屈指可數，大多還都是在上一世。
第一次是和勇者一行人來到北方領，奧斯瓦爾德帶著女僕裝的艾麗妮前來接待。
當時所有人都以為艾麗妮隻是個貼身女僕，除了驚訝她的美貌外，沒有過分在意。畢竟，勇者走到哪都能遇見漂亮女人，已經成為了小隊心照不宣的常識。
第二次則是一場意外相遇，那是秋日的一天，獨自出門散心的瑪莉亞，正好遇見奧斯瓦爾德帶著他的手下在城牆上欣賞美景。
遠方的雪山下，夕陽殘如血，萬山紅遍，層林盡染。
奧斯瓦爾德對整個勇者小隊都很不爽，唯獨對瑪莉亞有幾分尊重，開玩笑般拉著她聊天說。
“聖女可知，我北方領有四寶。”
他一指城牆外巡邏的騎兵，得意道：“一是長槍騎兵，重甲大馬，勇猛無雙，攻必勝，戰必克。”
然後轉身指城中百姓，繼續笑道：“二是我北方民眾，厚重堅韌，性烈如火，召之即來，招之能戰。”
“三是我軍中將領。”他一拍費德裡科的肩膀，昂首道：“百戰為先，智勇雙全，威震天下。”
“這四嘛……”他這次反而沒用手指，隻是轉移目光，不知是在看紅髮的艾麗妮，還是遠方的樹林，喃喃道。
“便是這雪原紅霜。”
那時瑪莉亞的內心就有種強烈的預感，勇者小隊的情報並不完善，他們一定是忽視了什麼。
結果又聽奧斯瓦爾德感嘆道：“鷹擊長空，魚翔淺底，萬類霜天競自由。悵寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮？”
伴隨著詩句的吟唱，畫麵一轉，當瑪莉亞再次見到艾麗妮時，她已經一身戎裝，手握寒鐵雙刀，身後十數萬大軍林立，一聲令下便是天崩地裂，狠狠砸翻了北方領、乃至整個王國的棋盤。
為什麼會失敗呢……
走在冰城的大街上，瑪莉亞得不到答案，雖然冰城的氣氛比王城要熱鬧，但這裏的居民還是同樣的無知和莽撞。
一群大咧咧咋呼的工人，圍聚一團，隻為嘗試自己釀的三無酒，結果半杯下肚，接連栽倒了好幾個。
說實話，直到現在瑪莉亞也不相信，就是這樣一群人，寧願死也要推翻勇者在北方領的統治。
她嘆著氣，向著城門走去。
而就在她走後沒多久，麵色陰沉的艾麗妮趕到了現場，按照公爵教授的方法，安排士兵狠狠給工人們催吐。
出示令牌走出城門，教廷的車隊已經等待她多時。很明顯，所有教廷人員都不對北方領抱有信心。
瑪莉亞緩緩搖頭，算是證明瞭他們心中的猜想。
坐上馬車，揚鞭返回王城。
春日正好，外麵風景秀麗，瑪莉亞撐著頭，望向窗外草原盛開的野花，微微出神。
不過很快，她就看見了一個熟悉的身影。
淡藍色長發隨風飄舞，女孩的懷裏，似乎還抱著一個危險的生物。
“停車。”
瑪莉亞叫停馬車，獨自下車穿過草地，還未近身，一隊隊騎兵便拍馬趕到，匆忙攔住了她的去路。
這些士兵似乎發生過什麼戰鬥，一個個都流著汗，不過在看見聖女專屬的服飾後，他們又是檢查了一番對方是否攜帶武器，這才態度很好的為她放行。
露娜坐在毛毯上，見到來人興奮道：“聖女大人，你看，我撿到一隻黑色的小狗。”
“這是熊的幼崽，露娜小姐，您要小心別被抓傷。”
瑪莉亞緩緩上前，半是無語半是警告的提醒說：“還有，幼崽在這，附近一定會有母熊。”
女兵瞥了眼小熊，開口解釋說：“母熊已經死了，死在另一頭體型很大的公熊手中，我們剛剛才把公熊驅趕走。”
“熊，應該要吃很多東西吧。”露娜抓起瑟瑟發抖的小熊，為難道：“看來我是養不起了，對了聖女大人，熊肉能吃嗎？”
“咳，咳。”瑪莉亞語塞，該說不愧是查爾斯家族的人嗎，天生就會權衡利弊。
不過麵對小姑娘，她總是保持著很高的耐心。
“我想，憑藉公爵府的財力，養隻熊是不成問題的。你看，王城裏的貴族，也有養老虎和蟒蛇的，他們的財富加起來，還不及您家族的一半。”
露娜有些心動，不過很快她就放下了小熊，帶著幾分灑脫遞給瑪莉亞說：“那就請聖女把它帶到王城去吧，去找一家願意養它的人。”
“為什麼呢？”瑪莉亞接過小熊，還是感到不解。
聽說奧斯瓦爾德對自己的妹妹極盡寵愛，連圍攻公爵府這種事都能一筆帶過，甚至在此事後，還專門給了她一支專屬騎兵部隊。
她才十六歲啊，哪家軍事貴族，會給自家的十六歲小姐安排三百精銳騎兵？連公主在這個年紀，都隻有五十多名護衛。
按理說，隻要她提出要求的不太過分，奧斯瓦爾德都會同意。而且公爵府家大業大的，還養不起一頭熊？
“因為哥哥教導我說，花貴族的錢可以任意慷慨，花自己和平民的錢，要極其吝嗇。”
露娜挺了挺胸，彷彿是學到了什麼了不得的知識。
“等等，等等，你這句話真是跟公爵學的？”瑪莉亞連忙穩了穩心神，心想，這大概隻是句無心的玩笑話吧，對於王國來說，貴族可是統治的基礎。
“對啊，我哥還專門給我寫了本書，要我多讀，多觀察，多體會。”
露娜得意洋洋給瑪莉亞拿出那本書，其實她剛才就一直在看書來著，隻是被突然闖入的小熊分了心。
別人寫的書：哼，都是什麼酸掉牙的話，就這還是名著？
自己兄長寫的書：我靠，厲害，太有文化了，果然別人說我們查爾斯隻會騎馬打仗就是出於嫉妒，我哥纔是當世文豪，查爾斯家，就是能文能武，無敵。
瑪莉亞禮貌笑了笑，奧斯瓦爾德，一位連中央學院考試都沒通過的特權貴族，能寫出什麼東西來？
接過一看封皮，《君主論》。
瑪莉亞眉頭一跳，裏麵該不會都是奧斯瓦爾德抨擊其他貴族和王室的狂悖之語吧……
但隻是隨手翻開一頁，瑪莉亞就愣住了，奧斯瓦爾德工整的字型一行行映入眼眶。
[取得國家統治權的人，無一不是依靠人民或者依靠權貴。因此每個國家裏，都天然存在著兩個互相對立的黨派，這是由於人民不願意被貴族壓迫和統治，而貴族則要求壓迫和統治人民所產生的。]
……
[依靠權貴當君主的人，會發現許多貴族理所應當的認為，自己和君主是平等的。因此君主無法按照自己的意願指揮和管理貴族。反之，一個依靠人民的幫助而獲得君權的人，他會發現自己是超然而立的，隻要他公正公平對待人民，整個國家都會自下而上的服從他的命令。]
……
[君主的公平，理應更偏向平民，因為人民的意願比貴族更光明正大，而貴族的慾望卻難以滿足。人民希望不受到壓迫，貴族則期待更多的剝削。假如人民心懷不滿，君主就不會有安全感，因為人民總是佔據多數，而且比軟弱的貴族更有力量。]
瑪莉亞砰得合上書本，心中如狂風大作，卻是不敢再讀下去了。
奧斯瓦爾德究竟是想幹什麼？！到底是想幹什麼！他難道不知道自己也是貴族嗎？還有，他什麼時候這麼有文化了……
瑪莉亞隻感覺自己掀開了那個麵紗的一角，而在麵紗背後，是整個北方領人民反抗勇者的真相。
看看勇者身邊的人吧，王國公主、騎士團長、北方侯爵、商會千金以及自己這個教廷聖女……
這些人中，哪個不是高高在上，哪個不是從小養尊處優。
她們助力亞妮取得北方領控製權的時候，從來就沒想過，那些從奧斯瓦爾德手中得到侯爵土地的農民，會怎樣看待她們。
女神欽定的救世主？註定打敗魔王的勇者？不，在這些農民眼中，她們就是一群賊，一群被公爵趕跑，又在公爵死後捲土重來，繼續奴役壓迫農民的賊！
瑪莉亞不敢再讀下去了，她也不想知道更多的真相了。她突然理解至今還躲在房間裏不敢出門的公主，不用說，她一定還保留著上一世的記憶。
作為公主，她去哪不是民眾竭誠歡迎，佔盡天時地利人和，那種勃勃生機萬物進發的境界猶在眼前。
可在北方領，戴安娜公主隻看見了一雙雙怒火。
那份怒，如此鮮明熱切，公主高貴的身份不過是澆往火上的油，點燃的，隻有無窮無盡的恨。
慌忙將手中的書丟給懵懂的露娜，瑪莉亞抱起小熊，頭也不回的往馬車的方向跑去。
她想，她再也不會來北方領了。
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