八月下旬，王城的流感終於爆發到不可控的地步。
教廷昏暗的房間裏，一排排煉藥鍋咕嚕冒泡，散發出藥草的清香。約翰神色疲憊，專註調配藥材的劑量，伸手抓向空空如也的葯盤。
“保羅，麻煩你將我……”
戛然而止的話語在房間裏回蕩，約翰沉默半晌，看著鍋中的藥水迅速腐敗，化作一團漆黑。
氣味刺鼻，他用手抹了抹鼻子，走到門邊推門走了出去。
他很想說自己後悔了，可他已經老到能坦然接受一切，俗語說越老越妖，這話是正確的。
約翰這輩子見過太多齷齪，能幹乾淨凈站上高位的，該是何等偉大的人物？
那些年輕人震驚的，覺得不可思議、難以接受的，他早就見識過，或者親身經歷過了。
要說後悔，他唯一後悔的就是作為神職人員，擁有比普通人更長的壽命。時光荏苒，眼中的世界好像一直沒變，又好像變得陌生……
他已經失去了所有能真心交談的同伴，也失去了自己的教子，自己的繼承人。
他感覺自己不屬於這個時代，但又必須拖著這具舊時代的殘軀繼續走下去，如果說麥迪文是為了王國的穩定，那他就是為了教廷的穩定。
因為他們為了這些事物，傾注了一生的心血。
走到寬闊的大廳，看見瑪莉亞依然在忙碌的為居民們治療，約翰心裏多了一絲慰藉。
無論出發點如何，她總歸是在為人們做好事，要是能多扛起些責任、格局再大些就好了。
年輕人行走差錯是有的，等什麼時候認識到，隻有接受那些吃力不討好的事才會真正收到尊敬時，她就能接替自己的位置了。
望著擁擠的人群，約翰又不免為這場流感發愁，他已經敏銳察覺到，這是一場瘟疫的前兆，甚至數天前，他就勸陛下隔離王宮了。
人群依舊躁動，約翰的目光很快就停留在兩個黑髮年輕人身上，一男一女，相貌都很平凡，卻散發著強者以及上位者的氣場。
而且兩人根本就不像生病的樣子，敏銳的視線很快就與約翰對撞在了一起。
男人微微對他一笑，點頭致意後，牽著女人的手離開了教廷。
很危險的男人呢……約翰還是第一次在一個年輕人身上體會到壓迫感，這究竟又是哪個協會秘密培養的人才？
走出教廷，男人依舊沒有鬆開女人的手，好奇的視線不斷從一棟棟建築掠過。
女人耳尖微紅，“大人還想去哪裏看看？”
“你的母校，或者冒險者協會。”
女人開始回憶男人的成長經歷，斷言道：“大人，您是做不了冒險者的，也做不了一個學生。”
“我隻是偶爾會幻想那種生活罷了。”男人淡然一笑，抓緊女人的手。“陪我四處走走總可以吧。”
動亂的王城，並不是一個約會的好地方。士兵們在艱難的維持秩序，他們中因病倒下的人也越來越多。
大街上的咳嗽聲此起彼伏，地麵垃圾雜亂，一間間店鋪都緊閉著大門，甚至一些街道都開始了封鎖。
不過讓男人覺得最麻煩的，還是在這種混亂環境下，某個新團體的形成。
這些被聖女治癒的人，仗著對瘟疫的抗性，以及重新恢復健康的身體。他們的第一選擇不是恢復生產生活的秩序，而是大肆捕捉那些沒有被治癒的重症患者。
他們稱之為：被女神拋棄之人。
一場詭異的獵巫行動開始了，而且是受到官方預設的獵巫行動。
這些痊癒者或許就是重症患者平日裏和藹的鄰居，貼心的好友，但由恐懼催生出的暴力，終究是衝垮了道德的底線。
兩人走過一處街角，聞聲對巷子裏投去視線，隻見一群臉上畫著教會標誌的人，提著斧頭砍開了某戶人家的大門。
他們一擁而上地闖進去，裏麵立即傳來女人痛苦的哀嚎，撕心裂肺的吼叫刺激出一身的雞皮疙瘩。
不多時，一具明顯已經發生形變，看起來腫脹畸形，皮下滿是血斑，嘴裏還不斷嘔吐鮮血的人體被拖了出來。
雜亂、前後語序不通的教義宣揚過後，他們終於準備好進行最後一步儀式。
意識模糊的患者被抓起來，一根長長的木錐對準心臟，猛地砸進去。
“嘿咻，嘿咻！”
木錘揚起血花和灰塵，重症患者就這般被釘死在牆上，視線往前，僅就這一個小巷，就掛滿了幾十具或乾癟或新鮮的屍體。
蛆蟲爬行，蚊蠅群舞，鮮血流入地麵的漆黑，紅黑交錯，宛若通往地獄的階梯。
女人嘆氣，“他們為什麼要這麼做，明明他們已經擺脫了瘟疫。”
“有些鬥爭是看不見的。當每日感染瘟疫的人數遠遠超過教廷救治的人數時，鬥爭就已經開始了。”
“剛纔在教廷你沒有注意到嗎？能進入教廷的，哪個不是衣著光鮮，又有哪個是隻身前來的？”
“他們現在巴不得這場瘟疫能繼續下去，死的人越多越好，因為隻有這樣，他們才能在瘟疫結束後，獲取到更多的東西。”
聽著男人平淡的話，女人默默抱住他的手臂，“還是大人博學，我根本就沒想到這一層。”
男人搖頭苦笑，悵然道：“說不上什麼博學，等什麼時候你聽見先後這兩個字，就渾身汗毛直豎時，你就什麼都明白了。”
……
夜幕降臨，城內一簇簇火把喧囂著跑過。
男人坐在陽台的椅子上，看著旅館小房間內女人熟睡的身影，轉過頭，點燃了煙鬥。
他不敢回房間睡，因為他怕自己受不了誘惑，可偏偏女人說為了安全考慮，強勢要求兩人睡一個房間。
俯瞰混亂的王城，夜色放大了人的野獸本能，獵巫行動變本加厲般響起一道道滲人的哀嚎。
城內動蕩不安，城外也不太平靜。
聽取魔法師索菲亞的意見，利用魔法師們的力量從河流上遊重新引入一道水渠進入王城後，麥迪文終於解決了水資源的問題，然後開始著力於解決那團黏在碼頭不走的血肉。
挖開新的河道後，河水倒是迅速灌入了進去，可那團老鼠屍體的血肉依舊頑強在河道中央慢慢融合旋轉。
鍊金術士提取出一部分，發現血肉已經變成了果凍般的膠狀物質，裏麵充沛的不死魔力比數天前濃厚了數倍不止。
還好中毒的士兵們在聖女的救治下已經恢復了健康，麥迪文目前能調動的人手充足，於是他選擇了最原始的辦法，用士兵以人力的方式打撈血肉，然後用馬車運到遠處的深坑填埋。
在一道道高聳火堆的映照下，這場規模浩大的工程開始了。碼頭邊熱火朝天，士兵站在岸上，將連線繩索的木桶丟進河中，挖出一團團黏糊的血肉，再倒入大桶搬運到馬車上。
馬車裝滿後，馬夫揚鞭，沿著新挖出的河道朝著十幾裡外的深坑而去。
深夜，看著河流中的血肉明顯在減少，已經感到疲倦的麥迪文坐在岸邊的石頭上，微微眯眼小憩。
不出所料，流感、或者說是瘟疫已經傳遍了全國，反應最迅速的是北方領，那小子果然在王城安插的有密探……
前段時間，奧斯瓦爾德突然出現在綠峽城的訊息傳來，正當麥迪文以為這小子是想搞什麼小動作時，奧斯瓦爾德隨即下令封鎖了所有進入北方領的通道，顯然是為了防備瘟疫傳入北方領。
麥迪文不得不感嘆奧斯瓦爾德對於領地的掌控力，哪怕一些小領主想效仿他的舉動，也是撐不下幾天就被底下的執行者攪亂了政策，瘟疫傳來的速度甚至還更快了些。
教廷已經研究出了治癒輕症的魔法，麥迪文自己也安排了醫師團隊，正全力探索能治癒重症的解藥，再加上封鎖及時的北方領，總體而言，王國暫時還出不了什麼大亂子。
“大人，深坑出事了，您快去看看吧！”
還沒休息半個時辰，就有士兵匆匆忙忙跳下馬，來到他麵前焦急彙報。
麥迪文立刻起身，發動飛行魔法迅速朝著深坑的方向飛了過去。
不多時抵達深坑邊緣，附近已經圍滿了士兵，他們探出頭，不安地看向漆黑一片的深坑。
落地之後，麥迪文來到深坑前，手中法杖輕晃，一束亮光刺破黑暗，直達深淵的底部。
下麵有一名士兵，半邊身軀浸泡在血肉中，麵容似乎是受到了強烈的驚嚇，瞳孔已經對光沒有反應了。
一條條粘液形成的觸手蠕動在他的體表，緩慢溶解著他的身體，麵板裂開後，觸手鑽進肌骨裡，抽動吸取著什麼……
隨著一聲悶響，士兵化作無數碎片，冒著血泡融入到血肉中。
沾滿毛髮和碎皮肉的觸手仍未停止活動，它似乎察覺到了自己的分離，觸手接連生成，開始不斷伸長沿著石壁尋找方向。
“嗚哇。”
嚴重掉理智的場麵，讓承受不了的士兵們當場嘔吐出來，麥迪文熄滅法杖，輕聲嗬斥士兵們道：“都離開這，以後不許任何人靠近這個地方。”
正當這時，一根觸手瞬間衝出地表，麥迪文反應迅速，一道魔法光圈盤旋著將觸手切成數段。
一截噁心而扭曲的觸手掉落在腳邊，在眾人緊張的目光中，觸手如毛蟲爬行一般向著河流的方向蠕動而去。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧