慶典結束當晚，奧斯瓦爾德暈暈乎乎，左搖右晃的回到了公爵府。
他一開始隻想著適量喝一點，權當給自己放一天假，卻沒想到那幾個老頭如此能喝，還偏偏要他出錢請客。
“唉。”
奧斯瓦爾德扶著門框，強忍住身體的不適，按了按發脹的腦門，悄然嘆息。
“公爵？”
一個聲音從身後傳來，奧斯瓦爾德扭頭，發現是一身睡裙，舉著油燈的艾麗妮。
糟糕，喝醉酒被屬下發現了……
奧斯瓦爾德一陣心慌，他以為給公爵府全體成員放了假，就沒人能看見，卻忘記了艾麗妮在冰城的家，就是公爵府。
唉，算了，丟臉就丟臉吧。
“這麼晚了，你還沒休息？”奧斯瓦爾德故作輕鬆的問道。
“因為公爵還沒有回來。”艾麗妮一步步靠近，聞到他身上的酒味後，冷不丁問：“公爵喝了多少？”
“喝了一天……”奧斯瓦爾德臉上浮現一抹紅暈，不知是醉意，還是難為情，連忙擺手道：“你去休息吧，時間也不早了。”
說罷，他抓到門把手，立即推門而入，然後砰得一聲栽倒在地……
端來熱水，親手給奧斯瓦爾德抹了把臉，再一點點給奧斯瓦爾德臉上的淤青處塗上藥膏。
她的動作很輕，指尖很冷，冷到奧斯瓦爾德覺得自己的臉比煤爐還燙。
當她貼近時，奧斯瓦爾德彷彿聞到了一股自然吹來的風。
兩人錯開視線，臉上都沒有半分表情，艾麗妮退後幾步，這才嘆著氣問：“還有哪裏疼嗎？”
不過她知道，問了也是白問，喝醉酒的人最麻煩的就是這裏，他們哪怕受了傷，也感覺不到疼痛。
“不過是摔了一跤。”
奧斯瓦爾德緩緩走到床邊坐下，低著腦袋說：“我是不是個很麻煩的人，一直讓你幫我做這麼多事……”
艾麗妮正揹著身，安靜點燃燭台，回應說：“公爵別忘了，貼身女僕也是我的工作。”
房間迅速變亮，火光飄忽，映照在奧斯瓦爾德陰晴不定的臉上。
“你們確實體貼我，但我，很想找個機會，對你們說聲抱歉。我其實根本就不知道，自己要的究竟是什麼……”
他抓著自己的腦袋，呼吸急促，咬緊了牙將眼淚憋得通紅。
“我什麼都不是，還讓你們稀裡糊塗的跟著我走……”
就在奧斯瓦爾德越來越語無倫次，情緒逐漸崩潰之際，一隻溫涼的手蓋住了他的嘴唇。
耳邊響起輕柔的話語，“你隻是醉了，公爵，睡一覺就好了。”
將奧斯瓦爾德哄睡著後，艾麗妮提著燈走出房間，正好遇見正站在窗邊看星空的珍妮詩。
“抱歉聽到了你們的談話。”
珍妮詩是個很有原則的人，她覺得既然聽見了，就不該偷偷離開裝作不知情。
“沒事，公爵府房間的隔音一直很差。”
艾麗妮不用猜也知道珍妮詩過來的原因，就公爵摔的那一下，要不是今天府裡沒下人，估計連老管家都得顫顫巍巍，拿起劍跑過來護駕。
至於睡眠質量極高的露娜，估計她隻會翻個身，然後繼續睡覺。
“公爵大人，原來是那種…敏感的性格嗎？”
珍妮詩問得很艱難，她再三斟酌詞語，發現怎麼說都不合適。難不成還要用多愁善感來形容北方領的最高強權？
可在外麵，奧斯瓦爾德一直是鐵血政治的代表人物，試問有幾個貴族，能在城牆上與精銳魔族軍對砍一整天……
不過，能主動對屬下說抱歉的領主，也的確很少見。
對於珍妮詩的問題，艾麗妮隻是偏了偏頭，薔薇一般絢爛的長發垂落，反問道：“修女，你在收到誇獎之後，會有什麼感覺？”
珍妮詩不解，回答說：“大概會高興，感覺被別人認同了。”
“是的，我們都會這樣。但公爵被誇獎後的第一反應，總是惶恐不安，然後強烈懷疑對方的目的，直到戳破這所謂的‘謊言’。”
“為什麼？”珍妮詩震驚了，她還是頭一次知道，原來人的情感能扭曲到這種地步。
艾麗妮眼中浮現淡淡的憂傷，望著漆黑的夜空，輕聲道：“是啊，為什麼呢……”
第二天起床的奧斯瓦爾德總覺得有些不對勁，站在窗邊一看，結果天還是那麼藍，城市還是那麼井然有序。
洗漱、吃飯，在艾麗妮的幫助下穿上鎧甲，準備去往闊穀城大營的奧斯瓦爾德忍不住問：“艾麗妮，我今天是不是有什麼不對？”
“公爵昨夜回來時，摔倒過一次。”艾麗妮將長劍扣在奧斯瓦爾德的腰間，淡淡回應。
額，我說怎麼有些地方疼的厲害，還以為是宿醉呢。
不對，雖然很丟人，但我感受到的不是這個。
按照上一世的經驗，奧斯瓦爾德的感覺總是過分的靈驗。係統說這是正常現象，因為他是從另一個世界來的，又知曉故事的全貌，所以潛意識裏會察覺到未知的危險。
奧斯瓦爾德：說了一大堆，其實完全沒懂。
係統：全知某種意義上等於全能，把這當作穿越者福利就行了，懂那麼多幹什麼。
對了，我還有係統啊，奧斯瓦爾德一拍腦袋，迅速在心底呼喚不知是在擺爛，還是真的在理清故事線的某角色扮演係統。
（統，haoareyou?）
[I’mfan,thankyou,andyou?]
熟悉的機械音響起，奧斯瓦爾德心底一喜，很好，我們的默契還在，於是繼續問道。
(今天感覺怎麼樣？)
[我很好，謝謝你，你呢？]
（我在跟一個智障係統練習中英文對話呢）
[……]
[抱歉，宿主，當前的故事線暫時沒有查明，本係統無法協助你排查危險。目前可以推測的是，女神的祝福與詛咒，很可能在當前故事線集中爆發]
[接下來請宿主自己努力查明，再見]
再你……祝福與詛咒？
奧斯瓦爾德一下子就想到了這個世界的背景設定。
女神所創造的四大種族：人類、精靈、魔族、矮人。四大種族在女神離開世界前，都向女神索取了一份祝福，然後又被女神降下了詛咒。
精靈得到的祝福是長生，詛咒也是長生。
魔族喜歡侵略和戰爭，希望女神把他們變得更強大，後證實，他們的詛咒是新生兒更加孱弱，以至於幼年魔族的夭折率居高不下。
矮人熱愛在地底和山洞中探索財富，但那種危險的環境讓他們大多都成了傷殘人士，十個矮子七個瘸，還有兩個地上掘的諺語就是出於此處。
所以女神賜予了他們無窮無盡的一種泥土，這種逆天泥土可以瞬間活人血肉，連斷肢都能立刻長出。
然後，矮人就得到了不知是不是詛咒的詛咒……
矮人的上層階級開始更加殘忍對待下層矮人，逼迫他們不斷開採，掠奪他們的財富，造成瞭如今仍處於奴隸社會的“矮人王國”。
真正意義上實現了，隻要乾不死，就往死裡乾！
而狡猾的人類則哭哭啼啼的，希望女神不要離開他們。
果然會哭的孩子有奶吃，人類得到了可以向女神許願的五顆祈願之星。
那麼，古爾丹，代價是什麼呢……
好問題，因為這個問題奧斯瓦爾德也不知道答案。
按照設定，人類的確應該遭受與祈願之星有關的詛咒，可無論是奧斯瓦爾德前世的遊戲，還是係統對故事的補充裡，都沒有提到過人類的詛咒問題。
而且這個世界的祈願之星都傳好多代人了，願望都許一大堆了，也沒見人類遭遇什麼反噬。
人類：是的，我不僅是長子，還是女神最喜愛的孩子。
奧斯瓦爾德沉默，總不會所謂的詛咒早不爆發，晚不爆發，偏偏趕在我們這個時代爆發吧？
該死，為什麼一冒出這個念頭，我就有種大抵便是如此的確定感！
“艾麗……不，叫露娜來見我。”奧斯瓦爾德陰沉著臉下達命令。
艾麗妮眼眸微顫，這還是第一次公爵在沉思後，沒有與她交流。
十分鐘後，公爵專屬的辦公室裡，露娜見到了獨自一人站在窗邊的奧斯瓦爾德。
或許是對方一身甲冑的壓迫感，或許是自己從未被單獨正式召見，露娜一進門，就慌慌張張跪倒在地。
別管召見的原因是什麼，總之先跪下就對了。
“露娜，培養過心腹嗎？”
奧斯瓦爾德的第一句話就把露娜給問懵了，但她也知道，麵對自己兄長，坦誠相待是最好或者說唯一的選擇。
“不知兄長說的哪種心腹，跟著我一起罵勇者的貴族小姐們算嗎？”
她單純的回答也給奧斯瓦爾德弄無語了，他轉頭，對上那雙清澈的眼眸，不由犯了難。
於是在略微思索了一陣後，才繼續問：“古人說進退有度，你知道為什麼退和進一樣重要嗎？”
露娜即刻回答，“小妹認為這就跟劍法一樣，劍要能刺出去，還要收的回來，收回來的劍既可用於防守，也能蓄力下一次進攻。”
“嗯，這是戰陣之道，卻不是政治之道。”對於妹妹，同時是自己的繼承人，奧斯瓦爾德總是願意教授她最精華的知識。
他點點頭，算是認可了露娜的理解，然後教導說：“戰爭是政治的延續，或如決堤的洪水一般的雷霆一擊，或如海浪拍擊岸崖綿延不絕，短則數天，長則百年。”
“站在歷史的角度來說，戰爭總有停歇的時刻，而比起戰爭，政治則高度危險。因為政治從誕生的那一刻起，就是大洋中一個永不停息的巨大漩渦。”
“捲入這場漩渦，你不能隻看那些呼風喚雨之人，也要看見更多葬身海底之人，若一股腦紮進去，你的進退該如何？”
露娜明白，這是**裸的考校了。
她思索了很久，又結合兄長第一遍問的心腹，漸漸得出了答案。
於是她抬起頭，看著眼中滿是鼓勵的兄長，挺胸回答道。
“兄長的意思是，找到一塊能抵抗漩渦力量的石頭，用繩子將自己和石頭綁起來，方能在漩渦中進退有度，對嗎？而那塊石頭，就是自己的心腹！”
……
奧斯瓦爾德心底梗塞，他突然明白了為什麼當初明朝天啟皇帝，要對繼承他位置的崇禎說：吾弟當為堯舜。
可不是堯舜嗎，這些傢夥連同一個道理，都能搞出反向理解。
悵然嘆了口氣，奧斯瓦爾德捏著下巴，犀利指出：“有沒有可能，你纔是那塊石頭？”
哦……露娜恍然大悟，眼睛都明亮了幾分，原來進退有度的意思是讓別人去進退，我自巋然不動啊，懂了懂了。
“露娜！”奧斯瓦爾德見她已經明白了道理，便要真正交待她去辦事了，這也是露娜第一次真正意義上參加政治工作。
“在。”露娜正色，學著艾麗妮的模樣，簡短有力的做出回答。
“我需要你去到王城後，私下培養一名心腹，資助他在一兩年內，獲得中央圖書館的工作機會。此事除你我之外，不得有任何人得知！”
“是！”
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