“女神教導我們，人沒有高低貴賤之分，隻是能力不同，分工不同，人之多樣正如自然之多樣，自然繁多而和諧，人類各異而同心……”
“神對人類沒有要求，這正是神之所以為神的緣故，不以造物者自居，不立父母之名，仁慈的將人類當作獨立的種族來看待。所以人類也不該對神有要求，要心懷感恩……”
“如今的世界，已不再是神的世界，我們人類當自力更生，祈福隻是因為向善，是因為我們有一個共同的心願，那就是過上更美好的生活。要做到這一點，首先我們要放下對彼此的仇恨和偏見……”
“比起女神，上位者更應該傾聽民眾的祈福之聲，這不僅僅是祈禱，更是要求，如果上位者對此充耳不聞，那他更應該對女神懺悔……”
台上，戴著黑紗的珍妮詩修女正襟危坐，不斷解讀教義，感化眾人。
台下的露娜則是看了看旁邊空蕩蕩的兩個座位，眼觀鼻口觀心，假裝這裏什麼都沒有發生。
“修女說的，真好……”公爵府唯二到場的雷德紅了鼻子，哭哭啼啼的，一邊感動一邊擦著淚水，悵然道：“是我們太短視了啊。”
露娜也不知道雷德悟出了什麼，她偏頭看了看身後密密麻麻，聽得如癡如醉的領民們，心中瞭然，果然能得到兄長重視的人，都不是庸碌之輩。
自己要不要哭一哭呢？
可我好想去看馬戲團啊！那兩位上位者怎麼還不來啊，難道沒有聽見我的祈禱嗎！
一邊是修女孜孜不倦的教誨，一邊是遠處馬戲團的歡聲笑語，露娜腦海中天人交戰，最終還是咬咬牙，沒有挪動一步。
終於堅持到了中午，祈福大會的演講環節結束，已經是失去了所有力氣與手段的露娜，茫然的起身，腦海中人類，女神等字樣揮之不去。
民眾比露娜想像的還熱情，他們紛紛上前圍住修女，似乎還有很多困惑需要解答。
在街邊的餐館喝了杯蘋果汁，露娜才感覺自己終於活了過來。她現在知道為什麼兄長不愛舉辦宴會了，也理解宴會上僕人們的感受了。
你們瘋玩，我隻能在旁邊看著，還要裝體麵什麼的，太難受了。
等自己的甜點上齊後，露娜遠遠望了眼依舊人頭攢動的祈福現場，默默放下手中的水果拚盤，嘆了口氣。
自己為了這個家，還是付出了太多，
將所有甜點打包，露娜拎著木盒，一步步朝著演講台走去。
“好了，修女也是需要休息時間的，大家先散了吧。”
露娜還未走近，就聽見了艾麗妮的聲音。而隨著她的話語落下，人群很是自覺的解體，不多時，現場就隻剩下了修女和艾麗妮兩人。
艾麗妮一身便服，束著馬尾，黑色長裙上繫了根腰帶，更突顯她身姿的窈窕。
“冰城的居民，很好，能看出他們對未來抱有希望。我想，這跟公爵的努力是離不開的。”
修女淡定的評價了一句。
“過獎了，要做的事還有很多，比起軍事，我們不得不減少對民生的關注。”
艾麗妮謙虛回應，同時開始邀請修女共進午餐，然後轉頭看向拎著木盒，表情茫然的露娜。
“露娜要一起來嗎？”
“誒？”
如果硬要說艾麗妮和珍妮詩之間有什麼共同話題，露娜在心中吐槽，除了她們都是女人之外，或許就隻有自家兄長了。
露娜是個聰明人，她當然看出對於珍妮詩的到來，艾麗妮表現的有些過於謹慎。
修女容貌很漂亮，從接到修女，見到她的第一眼起，露娜便不由得在心中感嘆：好一張虔誠而又禍國殃民的臉。
自家兄長也是個怪人，明明之前從未聽說他認識什麼修女，可偏偏他又對珍妮詩十分瞭解。
而且珍妮詩修女親口證實過，她根本就沒和公爵見過麵。
狠狠插起一塊羊肉，露娜一邊費力嚼一邊打量兩人，腦海中冒出一句威嚴音：你們當中有人騙了我。
飯店的隔間裏，率先開口的倒是珍妮詩，她放下臉上的黑紗，露出雪白清秀的麵孔，一頭如綠色瀑布的長發垂落，還是沒有什麼麵部表情，卻更顯得端莊可愛。
“我早上去看來公爵下令挖的下水道，一開始不解其意，後來便想明白了，死水如毒塘，活水如露珠，隻要水流不停息，冰城便會一直保持乾淨整潔。”
艾麗妮聞言停下刀叉，溫和一笑。
“公爵很重視疾病問題，說引發疾病主要有兩點原因：一是衛生，而是營養。”
“衛生關鍵就在於清潔，但營養的話，修女也知道，在北方領能填飽肚子就算好年景了，更高的營養層麵則難以實施。”
珍妮詩點點頭，苦笑道：“這一點我在山村也深有體會，老人們經常病痛，我每每用聖愈魔法為他們治療，可過不了多久就會反覆發作。至於原因，我很久之後才弄清楚，是他們吃不飽飯……”
說到這，珍妮詩看著滿滿一桌子的菜肴，雖然明白這是艾麗妮的盛情款待，卻還是搖了搖頭。
艾麗妮一眼看透她的心思，敬佩道：“修女有慈悲之心。不過，公爵說過，施捨隻能救一時，不能救一世。”
“修女看這一桌食物很多，但其實是正常食量。”說到這，艾麗妮瞥了一眼鼓滿腮幫子的露娜。
露娜臉一紅，嘴卻是不停。別這樣看我呀，我是習武之人……
“而且吃能吃多少，北方領生產的食物足夠所有人吃飽，關鍵還是如何分的問題。不怕他們吃，就怕他們占。把他們多佔的拿回來，還給百姓，纔是解決之道。”
“受教了。”珍妮詩低頭頷首，“早就聽聞公爵身邊秘書長是一代人傑，今日一見，果然名不虛傳。”
花花轎子人人抬，艾麗妮緊接著回敬道：“修女也是大才，否則公爵也不會親自邀請修女，來主持今日的祈福大會。”
兩人相視一笑，一個如高山之花，一個如雪中傲梅，各有各的靈采。
三兩語過後，珍妮詩開始靜靜享用午餐。
她看得出，公爵其實根本就不在乎祈福大典，但又的確有招攬自己的心思。
珍妮詩一時有些意動，平心而論，奧斯瓦爾德已經是整個王國中，難得一遇的明主了。
她在侯爵土地被劃分後，走訪過那裏的農民，在那片一望無際的田野上，她看見了希望。
今年秋收一到，北方領或許再也不會為糧食而發愁了。
而且此舉更大的意義是，農民們有了反抗貴族的手段。你搶走我家的地，我就跑去冰城當災民，你猜公爵給我發糧食的時候，會把過錯歸咎到誰的身上？
換句話說，你覺得公爵對我們更親切，還是對你們更友好？
可以說，大部分農民現在巴不得貴族們多犯錯。
公爵一分地就是一家幾十畝，誰看了不臉紅心跳脖子粗！
再說句貴族們不想聽的，今年公爵放過了你們，明年呢，後年呢？
但凡事都有利弊，不再利用貴族管理領土後，與之相應的，公爵府的工作量明顯增加了不少。
奧斯瓦爾德和艾麗妮，處理政務的水平或許已經是王國最頂尖的存在了，可還是暫時為此放棄了不少工作。
比如奧斯瓦爾德的工業區建立計劃，再比如艾麗妮的戶籍清查。
沒辦法，吃飽飯比什麼都重要。
這邊也吃飽了飯，珍妮詩用餐巾輕輕擦嘴，給出了自己的答覆。
“不知艾麗妮小姐手中，如今最重要的工作是什麼？”
艾麗妮先是不言，起身給珍妮詩倒了一杯水，又給自己倒了一杯酒，再為露娜添上果汁，然後才分別指著三杯不同的液體，微笑著說。
“一是露娜小姐出訪王城，為國王慶祝婚禮一事。”
手指離開翠綠的果汁，移到自己手中鮮艷的紅酒杯上，艾麗妮繼續說：“二是建立稅務部，需先挑選能文能武的良家子弟，統一服裝佩刀，代行公爵權力，管轄北方領一切稅務。”
“要動刀？”珍妮詩皺了皺眉頭。
“稅務改革都是要流血的。”艾麗妮神情逐漸變得慎重，語氣凜冽道：“公爵特許，先斬後奏。”
珍妮詩瞭然，統治是血淋淋的，在稅務問題上，統治者們從不介意使用最高程度的暴力。
隻不過相較於以往的文職人員，公爵新建立的稅務部更像是一支專門負責稅收的特務機構。
代行公爵權力這句話也很值得推敲，關鍵她不知道這個度在哪裏，太張，則會立刻化作兇惡的鷹犬，太鬆，則會導致工作的鬆懈。
而且，對於貴族最擅長的稅收轉移法，艾麗妮似乎已經有了新的對應方式，到時候整個北方領，說不定都會被殺一個人頭滾滾。
多想無益，珍妮詩端起自己手中的水杯，“那不知我這杯是什麼？”
“建立醫療部，分魔法醫療和自然醫療兩類，主要負責研究、治療、管控一切疾病。”
珍妮詩勾唇一笑，“看來艾麗妮小姐，或者說公爵，對我早有安排？”
艾麗妮不好意思的低下頭，請求道：“能擔當這個重任的，也隻有修女了。”
這倒也是最適合自己的工作……珍妮詩心想，她本就極其擅長聖愈魔法，又探索自然醫療多年，隻論醫療一道，恐怕無人能出其之右。
“那，祝賀我們成為同事？”
珍妮詩嫣然一笑，艾麗妮笑著回應，兩人輕輕碰杯，一切就那般水到渠成。
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