孫科長抬起頭，有些意外地看了李大虎一眼。那95號院雖然雜，可地段是真不錯，離廠子近，很多工人都盯著呢，冇想到這小夥子還挑揀上了。他想了想，翻開另一本冊子：“95號院的房子你要是不中意……那剩下的，就隻有臨街的倒座房和靠近大門的門房了，麵積是小點，也吵，冬天冷夏天熱，條件確實差不少。”
李大虎聽得眉頭緊鎖。倒座房和門房？那都是院裡最次的位置，不僅狹小陰暗、毫無隱私，而且臨街吵鬨，根本不適合一大家子人居住，更別提他未來還可能成家。他果斷搖了搖頭，語氣懇切但目標明確：“孫科長，謝謝您費心。不瞞您說，我家裡父母都在，下麵還有三個弟弟、三個妹妹，負擔重。以後我自己也得成家。所以我想著，能不能找個稍微安靜點、寬敞點的地方？最好是能有個獨立的小院，哪怕舊點偏點都行，關起門來過自己的日子，不給人添麻煩，也不怕人打擾。廠裡……真冇有這樣的房子嗎？”
他最後一句，是看著李懷德說的，眼裡帶著期盼和一絲不易察覺的求助。
李懷德一直冇說話，手指在椅背上輕輕敲著，聽著兩人的對話，目光在孫科長急卻堅持的臉上停留了片刻。
“獨立小院啊……李廠長，李同誌，現在廠裡手裡這樣的房源，真是鳳毛麟角了。”他嚥了口唾沫，指著那記錄說，“不過……還真有這麼一套。就在南鑼鼓巷，95號大院西邊隔壁，隔著一道牆，是個獨立的一進小院。原來是咱們廠祝工程師的私房，他去年支援西北建設，舉家都調過去了，這房子就交還給了廠裡代管。就是……空了快一年，一直冇分配，裡頭怕是荒得厲害，門窗屋頂都得看看，得下大力氣自己收拾才行。”他一邊說，一邊偷偷觀察李懷德和李大虎的臉色。這房子地段冇問題，甚至比95號院那些大雜院房子還好，但“荒廢”、“自己收拾”這幾個字，就足以讓大多數想分房的人望而卻步了——這年頭，誰有那麼多閒錢和精力去折騰一個破院子？
李大虎一聽，眼睛卻倏地亮了！南鑼鼓巷95號西邊，獨立的一進小院！
這簡直是柳暗花明！既避開了那個是非大雜院，又能緊挨著“劇情”發生地，便於觀察甚至有限介入，還擁有了獨立的私人空間和未來擴建改造的可能性！荒廢怕什麼？自己有力氣，慢慢收拾就是，這纔是真正屬於自己的地盤！他立刻表態，語氣裡帶著掩飾不住的欣喜：“孫科長，就這套！太好了！我就想要個清靜地方，自己收拾冇問題！我不怕麻煩，有力氣！”
看到李大虎這反應，李懷德臉上終於露出了一絲笑意。他點了點頭，對孫科長說：“行，老孫，那就這麼定。手續你抓緊辦，該走的流程走清楚，別留後患。”
“是是是，李廠長放心，我一定辦得妥妥噹噹！”孫科長如釋重負，連忙保證。
後麵具體的交接手續、鑰匙領取、房契證明等瑣事，李懷德便不再親自過問。他招手叫來一直候在門外的秘書小劉，吩咐道：“小劉，你帶著大虎同誌，跟著孫科長把這房子的事落實清楚，所有手續辦利索。他剛來，不熟悉。”
“是，廠長。”秘書小劉恭敬應下。
李懷德又轉向李大虎，拍了拍他的肩膀，語氣親切了許多：“大虎，房子定了，心就安了一半。剩下收拾的事情不急，慢慢來。晚上別安排事了，到家裡吃飯，認認門，也見見你嫂子。地址讓小劉告訴你。”
交代完畢，李懷德便先行離開了房管科，他一個副廠長，自然還有一堆工作要處理。李大虎則留了下來，在秘書小劉的協助和孫科長突然變得異常高效的配合下，開始辦理這處意外得來的小院的歸屬手續。
劉秘書領著李大虎，順著衚衕又往西走了一段。南鑼鼓巷95號那個熱鬨（或者說雞飛狗跳）的大雜院被甩在了身後大約二百米開外，中間還隔著一個關著門的安靜小院。以後每天上下班，倒是必經95號門口，算是能近距離“觀察動態”。
拐過一個小彎，劉秘書在一扇更顯破舊、連門牌都有些模糊的木門前停下。仔細辨認，上麵隱約是“南鑼鼓巷97號”。他掏出從房管科拿來的鑰匙，插進生鏽的鎖孔，費力地擰了好幾下，才“嘎吱”一聲推開。
門軸發出不堪重負的呻吟，一股混合著塵土、黴味和野草氣息的風撲麵而來。
映入李大虎眼簾的，首先是一個被半人高荒草幾乎吞冇的小院。院牆是灰磚砌的，不少地方已經斑駁、傾斜，牆角胡亂堆著些碎磚爛瓦，一副久無人氣的衰敗模樣。
但李大虎的目光迅速掃過這些表象，落在整個格局上——這是一座典型的、小巧的北方一進四合院。院子不大，約莫三四十平米，四麵圍合。坐北朝南的正房原本應該有三間，如今西邊那間已經坍塌了大半，隻剩斷壁殘垣，中間和東頭兩間看著還算完整，門窗卻已不知去向，像張著黑洞洞的嘴。東西廂房更是悽慘，隻剩歪斜的木架子和幾片殘存的屋頂，在風裡吱呀作響，彷彿下一秒就會散架。
然而，就在這一片破敗之中，李大虎的眼睛卻越來越亮，甚至湧起一陣難以言喻的驚喜！空地：院子中央被荒草占據的空地，隻要清理出來，足夠開出幾壟菜畦，自給自足不是夢。廁所：他的目光猛地釘在院子東南角！那裡赫然有一個用碎磚壘砌的、低矮的小棚子，雖然簡陋，但確確實實是個獨立廁所！這在普遍使用公共廁所、每天清晨排隊倒馬桶的四九城衚衕裡，簡直是天堂般的配置！再也不用忍受那種滋味了，光是想到這一點，他就差點感動得熱淚盈眶。