小院落，比端妃這裡偏僻，但更精緻些，通常是用來安置即將出嫁的宗室女的地方。搬進去，就意味著我徹底從“端妃身邊那個小透明”，變成了“懷玉公主”。
端妃直到太監走了，還癱坐在椅子上，像是被抽走了魂。等我起身，想去攙她，她才猛地回過神，一把抓住我的手腕，抓得死緊，指甲幾乎掐進我肉裡。“玉兒……玉兒！不能去！那是北狄！是虎狼窩！去了就回不來了！我去求皇上，我去求他……”她語無倫次，眼淚滾滾而下。
“娘娘。”我輕輕掰開她的手，替她擦淚，可那淚越擦越多，“聖旨已下，金口玉言。求不回了。”
“是我冇用……是我護不住你……”她泣不成聲，“我當初……我當初就該拚死……”
“娘娘，”我打斷她，聲音很輕，卻異常清晰，“您養我十六年，讓我有瓦遮頭，有飯果腹，有人教我識字明理。這恩情，懷玉心裡記著。此去北狄，是懷玉的命，也是……懷玉的路。”
端妃抬頭，淚眼朦朧地看著我，像是不認識我一樣。她或許從未見過我如此平靜、甚至帶著一絲決絕的眼神。
我的路。
一條從出生那天起，就隱約指向遠方的路。隻是我從前看不懂，或者不願懂。
我開始搬去漱玉軒。
宮人們對我的態度一夜之間天翻地覆。恭敬，殷勤，甚至帶著點畏懼。好像我真是金尊玉貴的公主。
送來的衣裳首飾，華麗耀眼；飲食起居，精細考究。教我禮儀的嬤嬤，聲音都溫和了八度。這一切，虛幻得像一場戲。我隻是戲台上那個突然被推到中央的、穿著華美戲服的木偶。
隻有夜裡，躺在陌生而柔軟的錦被中，聽著更漏聲，我才允許自己想起父親。那個我隻在端妃模糊描述和宮中隱約流言中拚湊出的男人。
他們說他才華橫溢，也曾仁德寬厚，隻是過於剛直，觸怒了祖父皇帝，又被當時還是王爺的皇叔設計，最終一敗塗地。他們說，他死的時候很平靜，甚至整理好了衣冠。
他留下我這個女兒。一個女兒，在皇家爭鬥中，通常意味著“無害”，意味著“可被控製”。所以皇叔留了我一命。所以如今，又把我送到更遠的北狄。
他是否也曾預料到這一天？
夜深人靜時，我會從貼身的舊荷包裡，摸出一塊小小的玉佩。
玉佩質地尋常，雕工也簡單，隻是一片雲紋。這是端妃在我十歲時給我的，她說：“這是你爹……當年留在你繈褓裡的。你娘去得急，什麼都冇留下，隻有這個。”
這玉佩我貼身戴了六年，從未示人。玉質溫潤，被我肌膚焐得發熱。我摩挲著上麵簡樸的紋路，心裡那片深潭，幽幽地泛著光。
離出關的日子越來越近。嫁妝備齊了，足足一百二十抬，浩浩蕩蕩，彰顯著天朝上國的“體麵”和對這次和親的“重視”。吉服試了一次又一次，大紅的織金錦緞，繡著鸞鳳和鳴，沉得壓肩膀。鳳冠上的珠翠，幾乎讓我抬不起頭。
出發前三天，按例，我要去拜彆皇上和皇後。
這是我十六年來，第一次如此近距離地見到我的皇叔。他坐在高高的禦座上，穿著常服，卻依舊威儀深重，麵容比遠看時要清晰些，能看出與父親隱約相似的輪廓，但眼神更沉，更冷，像結了冰的深湖。皇後坐在他旁邊，端莊溫和，帶著程式化的微笑。
我跪在殿下，行大禮，說著背熟的感恩和告彆的話。聲音在空曠的大殿裡，顯得有些單薄。
“起來吧。”皇上的聲音聽不出什麼情緒，“懷玉，你雖是女兒家，此去北狄，代表的也是我大梁的顏麵。需謹言慎行，恪守婦道，敦睦兩國之好。莫要辜負朕的期望，也……莫要忘了你的根