愛管天下事的性子，福寶是一點沒改。她又添購了三匹好馬車，吩咐齊誌明再派兩人駕車，先將這十幾個孩子送往淩州安置。
那邊，張大勇、王剛等人早已在淩州忙活起來，院子已經找妥，正著手尋覓合適的鋪麵籌備開店，順帶尋訪靠譜的先生，等孩子們一到，讀書、生計便都有了著落。
年紀稍大的孩子，後續會交由張大勇親自培訓，等滷菜鋪子開業，便按規矩給他們開工錢，按勞取酬；至於童生江俊豪，暫且先從賬房先生做起，日後是繼續走科舉仕途，還是留在鋪中當大管家，全看他自己的選擇。
安置好孩子們的去處，福寶便跟著皇上繼續趕路。江南素來以富足聞名，可繁華表象之下，藏著不少見不得光的齷齪事。尤其這幾年在趙英才的治理下，貧富差距日漸懸殊，不少百姓早已民不聊生。這些隱患必須儘快解決，否則時日一久，難免激起民變。
“福寶，還有多久能到淩州？”皇上心中滿是期待，既想早日看到淩州的治理成效，也盼著能儘快為百姓解憂。
福寶忙笑著回話：“回黃老爹，兩日後便能抵達。這幾日我們趕路速度不算快，就是想沿途多看看民生狀況。”她頓了頓，又補充道，“另外，黃老爹，我們不如先去周大哥的村子看看？聽說那邊不少老百姓還過著水深火熱的日子呢。”
皇上聞言點頭應允：“好，就依你。”
周水在前頭帶路，臉上難掩激動之色。他離開家鄉已有一年多，此番臨近故土，心中滿是忐忑與牽掛，不知家鄉如今已是何種模樣。
一行人緊趕慢趕，總算在太陽落山前抵達了周水的家鄉。可眼前的景象，讓所有人都心頭一沉：河邊的村落早已不復存在，路上幾乎看不到半個人影。方圓三十裡內的村莊，顯然都曾被大水淹沒，地麵上還殘留著厚厚的淤泥。顯而易見，水災過後，官府根本未曾過問，至於流離失所的百姓去向何方，想來他們也從未放在心上。
福寶難掩震驚，轉頭問道：“周大哥，這……這就是你們的村子？”
周水紅著眼眶點頭，聲音帶著哽咽：“是啊，屋子全被沖沒了，我們就算回來，也沒地方可住。”
福寶輕輕拍了拍他的手背，柔聲安慰：“周大哥別急，有我福寶郡主在，定然不會讓你們無家可歸。”
皇上望著眼前殘破的河道，眉頭緊鎖，語氣中滿是不解與憤怒：“朝廷每年都撥下大筆銀子用於修理河道、加固河壩，為何百姓們還是要遭此劫難？”
福寶目光落在河道沿岸那些斷斷續續的堵截工事上，沉聲道：“一味堵，隻會讓水患愈發嚴重。”
周水連連點頭，滿臉苦澀：“郡主說得太對了！以前河道兩邊的百姓也沒這麼遭罪，這幾年堵得越厲害，災禍就越頻繁。”
皇上急忙追問：“不堵的話，又該如何治理？”
“疏！”福寶斬釘截鐵地答道，“要疏通河道，將多餘的河水引入田裏灌溉水稻。我們要做的不是對抗水，而是掌控水，變害為利。”
皇上恍然大悟，讚許地點頭：“說得好！福寶，你儘快拿出一個具體方案來。”
“好！”福寶應聲，“明日一早，我們一同去勘察河道，我定能拿出切實可行的辦法，讓河邊的百姓再也不受水患之苦。”
皇上看著她自信滿滿的模樣，心中欣慰不已：“帶這丫頭一起微服私訪，果然沒選錯。”
當晚，眾人就在河邊搭起帳篷暫且歇息。第二日天剛亮，皇上便與福寶一同踏上了勘察河道的路程，整整忙活了一整天。經過細緻檢視，他們終於摸清了水患的根源：核心問題還是出在“堵”上。
河道狹窄處水流不暢，每逢夏季大雨，河水便會漫過堤岸，湧入村莊和田地，釀成災難。
晚上，福寶簡單用過晚飯，便獨自在客棧房間裏忙活起來。她特意讓人安排了單間，專註於繪製河道治理方案，連文竹幾次進來送茶水，她都未曾察覺。這般不眠不休地忙碌到三更天，一份詳細周全、拿過去就能直接施行的河道修理方案，終於新鮮出爐。
第二日，皇上早早便在房門口等候，可福寶卻遲遲未曾起床。直到日上三竿，福寶才揉著惺忪的睡眼，慢悠悠地睜開雙眼。
剛一開門，就看到皇上站在門外，她連忙側身讓道：“黃老爹快進來，方案都寫好了！”
“好好好！”皇上滿心歡喜地應聲，快步走進屋內坐下，接過方案仔細翻閱起來。越看，他臉上的讚許之色越濃，不住地頷首：“這個好，實在是太好了！考慮得周全又實用！”
等福寶吃過早飯，眾人便圍坐在一起，細細討論方案的實施細節。皇上忽然想起一事，皺眉道：“修理河道、重建村莊，朝廷怕是要拿出一大筆銀子啊。”
福寶聞言，笑著擺手：“黃老爹放心，銀子不用朝廷出，就從淩州當地籌措，查幾個貪官汙吏，抄幾家貪墨之家，湊夠這筆錢綽綽有餘。”
皇上一聽，當即連連叫好：“這個主意甚妙！既懲治了貪官，又解決了經費問題，一舉兩得！”
他當即決定，讓沐王爺調動一萬兵馬，另備五萬兵馬隨時待命，抄家之事自然手到擒來。
福寶又補充道：“其實村民重建村莊，也用不了太多銀子。可以讓百姓們自己動手建房，朝廷給他們開工錢，這樣一來，不僅建村速度快，百姓們也能賺到買糧食的銀子，一舉兩得。”
“好！”皇上連連點頭，“如此一來，朝廷又能省下不少開支。”
“日後疏通河道，也可以讓百姓們參與進來，按勞付酬，他們也能多一份收入。”福寶接著說道。
皇上深表贊同：“所言極是，關鍵是要找一個真心為民、辦事得力的官員來統籌指揮。”
福寶聽著，心中暗自思忖：若是讓我來管理江南，定要帶著這裏的百姓們過上富足安穩的日子。江南本就是塊好地方，她也要趁機在這裏好好開幾家店，賺上一筆，這一路微服私訪的開銷，可都是她自掏腰包，真不知道日後回到京城，皇上會不會給她報銷。
皇上並未察覺她的心思，隻是感慨道：“此番出來，才知曉我在朝堂上聽到的那些太平景象，未必都是真的。往後，這樣的微服私訪，還要多來幾次纔好。”
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