飯桌上，莫玉宸攥著筷子，眉頭微微蹙著，拉了拉福寶的衣角：“福寶，你怎麼能跟宋掌櫃撒謊呢？哪有什麼同窗要買老虎？咱們讀書人，該講誠信纔是。”
裴斯年放下碗，忍不住笑了：“玉宸，你這就不懂了。福寶這不是撒謊，是懂做生意的門道。宋掌櫃是商人，他願意照顧你們，是因為你們能給他帶來利潤，這老虎皮毛完好，他轉手賣給貴人，賺的可不止五十兩。五百五十兩這個價，他一點都不吃虧。”
“可不是嘛！”福寶連忙點頭，扒了口米飯。“我猜宋掌櫃轉頭就能賣六百兩以上，搞不好還能賣更貴呢！”
這話還真沒說錯，第二天宋掌櫃的東家就把老虎以一千二百兩的價格，賣給了一位想要完整虎皮的京城富商，賺得盆滿缽滿。
莫玉宸張了張嘴，最終還是沒再反駁，隻是埋頭吃菜，他一個埋首書卷的書生，對這些生意門道確實不懂。
“有了這五百五十兩，明天我就跟村長伯伯去縣城備聘禮，後天正好去苗家提親！”福寶捧著銀袋，眼睛亮閃閃的，“我打算拿二百兩出來辦婚事，剩下的留著給大哥進京科考用，再備點路上的盤纏。”
“二百兩太多了！”莫玉宸連忙擺手。“我進京趕考，有二十兩就夠了，吃穿都能從簡，不用這麼鋪張。”
他知道福寶打獵辛苦，每一兩銀子都浸著汗，實在捨不得多花。
福寶卻笑著搖頭：“大哥，我還想跟新雪姐姐一起陪你進京呢！正好去看看京城的繁華，也好照顧你的衣食住行。”
“好啊！”裴斯年立刻接話，語氣爽快。“到了京城，你們的吃住行都包在我身上！不用跟我客氣。”
福寶從銀袋裏數出五十兩銀子，遞到裴斯年麵前：“裴哥哥，我知道你現在沒回京的盤纏，這五十兩你先拿著。等我們到了京城，再找你‘討回來’！”
裴斯年看著遞到眼前的銀子，指尖動了動，有些不好意思地接過：“我就先收下，到了京城，我一定加倍奉還。”他本是京城貴胄，卻因遭人暗算落得身無分文，這五十兩銀子，解了他的燃眉之急。
“裴哥哥別跟我們客氣！”福寶笑得眉眼彎彎。
“以後到了京城，我們兄妹倆還得仰仗你照顧呢！”她心裏門清，裴斯年氣度不凡，絕不是普通商人，這“大腿”必須抱緊，以後對大哥做官肯定有幫助。
天下沒有不散的筵席。晚飯過後，裴斯年站起身，對著兄妹倆抱了抱拳：“多餘的話不多說，我今晚就動身回京，咱們京城見。”
福寶走到院門口，左右看了看，確定街上沒人，才讓他出門。裴斯年腳步輕快，剛踏出巷口，身影就消失在夜色裡，動作利落得像陣風。“真是高人啊！”福寶忍不住感嘆。“要是能跟裴哥哥學兩手功夫就好了。”
“你說裴兄到底是什麼人？”莫玉宸站在她身邊，望著夜色喃喃自語，“他懂學問、知商道，連江湖事都略知一二，不像是普通生意人。”
福寶拉著他回屋，突然問：“大哥，當今皇上姓什麼來著？”
“姓裴啊。”莫玉宸隨口答道，隨即眼睛一亮，又立刻搖頭。“你是說……裴兄是皇室中人？可皇上的長子才二十歲，裴兄看著都二十有餘了，應該不是皇子。”
“那會不會是老王爺的兒子，比如世子之類的？”福寶摸著下巴猜測。“不然哪有這麼大的氣度，還能在京城說‘包吃住’？”
“有可能。”莫玉宸點點頭，又嘆了口氣，“不過這些都不重要，咱們救了他，他總不會恩將仇報。等進了京，一切自然會有答案。”
這兩天因為裴斯年在，莫玉宸沒好好讀書，此刻便轉身回屋：“我去溫書了，聘禮的事就辛苦你和村長伯伯了。”
福寶收拾完碗筷，沒急著睡覺，坐在燈下，拿出一張粗糙的草紙，開始列聘禮清單。原主記憶裡沒什麼聘禮的概念，她隻能憑著現代和古代常識，一點點琢磨，胭脂水粉、首飾、布料、點心、被褥……能想到的都寫上，生怕漏了什麼。
第二天一早，福寶剛開啟門，就見村長莫遠民和他媳婦張翠翠站在院外，張翠翠手裏還拎著個布包，裏麵裝著她連夜整理的“聘禮清單”。
“福寶，我跟你伯伯一起去縣城！”張翠翠笑著上前，拍了拍她的手，“你伯伯是個粗人，選胭脂水粉、布料這些精細東西，還是得我來幫你掌眼。”
“太好了！有伯母在，我就放心了！”福寶高興得差點跳起來，她正愁自己不懂這些女兒家的東西，張翠翠來得太及時了。
三人坐上莫遠民的騾車，往縣城趕。路上，福寶看著顛簸的騾車，突然說：“伯母，我想自己買一頭騾子，再配個平板車。以後去集鎮送魚、送獵物，也方便些，不用總麻煩村長伯伯。”
“這有什麼難的！”張翠翠笑著說。“我孃家堂弟就在縣城開騾馬鋪，前店後院，騾子、車子都齊全。咱們進城正好路過他那兒，讓他給你選個結實的，價格肯定實惠。
等買完聘禮，直接把騾子車趕回家，多方便。”
“那真是太好了！”福寶心裏暖暖的，村長夫婦這麼幫襯，以後他們家發達了，一定要好好報答。
從村子到縣城，要走兩個多時辰。快到晌午，他們纔到縣城門口，直奔張翠翠堂弟的騾馬鋪。鋪子門麵不算大，門口擺著兩輛平板車，屋裏掛著“騾馬專營”的木牌；後院傳來騾子的嘶鳴聲，隱約能看到幾頭壯實的騾子拴在槽邊。
“姐姐、姐夫，你們怎麼來了？”鋪子裏走出個四十來歲的漢子，穿著粗布短褂，手上沾著點乾草，正是張翠翠的堂弟張老實。
“老實，給我們挑一頭壯實的騾子，再配個能拉貨的平板車。”張翠翠開門見山，又指了指福寶，“這是我們村的福寶，爹孃走得早，自己上山打獵過日子，你給算便宜點。”
“福寶見過張叔叔。”福寶連忙行禮，態度恭敬。
張老實看著福寶，又看了看她手上磨出的薄繭，心疼地說：“這孩子真不容易！叔叔不賺你的錢，成本價給你，騾子加車子，一共九兩銀子，保準結實耐用，拉個幾百斤貨都沒問題！”
“多謝張叔叔！”福寶連忙掏出九兩銀子遞過去，心裏清楚，這價格比市價低了至少三兩，真是實打實的成本價。
“你們先去備聘禮，下午過來取就行，我給你們把車子擦乾淨，騾子餵飽！”張老實接過銀子，笑著擺手。“保證不耽誤你們的事。”
訂好騾車，三人直奔縣城的集市。張翠翠帶著福寶，先去了胭脂鋪，挑了兩盒上好的胭脂，一盒珍珠粉，還有一支螺子黛，都是女兒家喜歡的物件；又去了首飾鋪，選了一對銀鐲子，一支銀簪，樣式簡單大方，卻透著精緻。
最費心思的是布料，張翠翠說，苗家是書香門第，新雪又是大家閨秀，布料不能太差。兩人挑了兩匹上等的雲錦（一匹水綠色、一匹藕荷色），又選了四匹中等的細棉布（淺粉、月白、淡藍、米黃），都是適合做嫁衣和日常衣裳的顏色。
除此之外，還買了兩床新被褥（被麵是素色綉蘭草的細布），十斤點心（桂花糕、桃酥、杏仁酥各來點）、二十斤豬肉，還有兩斤水果糖，這些都是聘禮裡的“硬通貨”，少了哪樣都不行。
等把東西買齊，一算賬，竟花了二百三十兩銀子，超出了福寶最初的預算。莫遠民有些咋舌：“這聘禮，就是娶縣長家的女兒也夠了！”
福寶卻不覺得貴，笑著說：“苗家是書香門第，又是大哥的老師家，聘禮太寒酸了，會讓人笑話的。再說，新雪姐姐以後是我大嫂，值得這麼好的聘禮。”她心裏還有個小算盤，按規矩，苗家肯定會回禮，這些東西到頭來還是自家的，怎麼都不吃虧。
“福寶說得對！”莫遠民點點頭，“我跟族老也商量過，玉宸是咱們村第一位舉人，娶的又是舉人老爺的女兒，聘禮絕不能少，得讓人家知道咱們莫家重視這門親事。”
下午取騾車時，張老實還特意給車子加裝了個小擋板，笑著說：“拉貨時不怕東西掉下來！”福寶連聲道謝，心裏滿是感激。
夕陽西下時，三人趕著兩輛騾車往回走，一輛裝著滿滿當當的聘禮，一輛載著新騾子，車輪軲轤碾過土路，留下一路輕快的聲響。福寶坐在車轅上，看著眼前的聘禮，心裏樂開了花：大哥的親事，終於要成了！
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