飯桌上，莫學林正搶著講學堂裡的新鮮事，逗得滿桌人哈哈大笑。
福寶趁機介紹道：「子軒和苒苒姐姐姐弟倆也是苦命人，他們父親沒了，是我用銀子把他們接回家給學林做書童的。我瞧著子軒機靈，之前也讀過些書，索性就讓他跟著學林一塊兒讀書了。苒苒姐會些拳腳功夫，便給學林當護衛。我已經給他們上了戶籍，如今也算正經的百姓。」
莫大虎忙點頭附和：「福寶做得對。咱們都是窮苦出身，能幫襯一把就幫襯一把。不過子軒這孩子看著不錯，學林跟他一起讀書正好能做個伴，咱們窮人家的孩子，哪用得上什麼書童。」
「是啊。」張瑩瑩也跟著應和。
福寶笑著點頭：「我也是這麼想的。要是他們將來都能做官，彼此也好有個照應。」
「做官？我兒子也能做官？」莫大虎眼睛一亮，笑得合不攏嘴。
「當然能！我大哥能做到，學林肯定也可以。苗伯伯私下還誇過，說學林比我大哥還聰明，將來的成就說不定比我大哥還大呢。」
這些話雖說是福寶順口說來的，但莫學林確實天資聰穎，教過的東西一學就會。
「哈哈！那我家兒子將來也能當縣太爺！」莫大虎笑得愈發憨厚。
「做夢！」
一聲尖酸刻薄的嘲諷突然插了進來，不是胡氏還能有誰？她就像陰魂不散的影子，一出現，滿桌的歡喜瞬間蕩然無存，眾人連吃飯的胃口都沒了。
福寶握著筷子，冷冷指著胡氏：「大伯孃，你早飯是吃了屎嗎？怎麼一張嘴就這麼臭？」
胡氏頓時炸了，扯著袖子就要撲上來打福寶：「你這個死丫頭、掃把星！找打！」
「找打就遂你願。」福寶毫不含糊，一拳直直砸在胡氏肚子上。「我就納悶了，怎麼打都改不了你的德性？難道你真是三天不捱打就渾身難受？」
胡氏捂著肚子蹲在地上，殺豬似的喊了起來：「救命啊！掃把星打人了！大家快來看啊！」
莫大虎怕事情鬨大被鄰裡瞧見，急忙上前想攙扶她：「娘，您彆鬨了行不行？」
可他越勸，胡氏喊得越凶：「這掃把星仗著她大哥是縣太爺，就欺負我們老百姓！大夥兒快來給我評評理啊！」
福寶一把拉開莫大虎：「大虎哥彆管，交給我。」
張瑩瑩氣得臉色發白，忍不住說道：「這已經是這個月第三次了！第一次敲詐了我們三兩銀子，第二次要走了五兩！」
福寶眼睛一瞪，難以置信地看著張瑩瑩：「就因為這？一個月不到就被敲走八兩？你們夫妻倆這一個月不都白忙活了！」
張瑩瑩無奈搖頭：「還能因為什麼？每次一來就往地上一坐，哭喊著說我們不孝、打她，我們沒辦法，隻能給銀子息事寧人。」
福寶氣得直跺腳：「記住！再有下次，一兩銀子都彆給她！她愛鬨就讓她鬨去！」
說著，她轉頭看向一旁的張大勇：「去把族長、村長還有村裡的鄉親們都叫來！讓大夥兒都瞧瞧她這嘴臉！下次她再敢『摔倒』，直接扔河裡去！」
「是！」張大勇應聲，轉身就往院外跑去。
胡氏見福寶動了真格，立馬不喊了，噌地站起身，臉上堆起諂媚的笑：「福寶啊，大伯母就是跟你們鬨著玩呢。你們要是給我二十兩銀子，我以後絕對不再來添麻煩。」
福寶緩步走近，似笑非笑地問：「大伯母這話當真？」
胡氏忙不迭點頭，拍著胸脯保證：「當真！我還能寫保證書！」
「呸！信你個鬼！」福寶一口唾沫直接啐在她臉上，「彆說二十兩，一兩銀子都沒有！你從大虎哥這兒敲詐走的八兩，也得一並還回來！不然我直接把你拖到縣衙，讓我大哥治你的罪！」
她眼神一冷，語氣帶著十足的威懾：「你看我敢不敢？」
胡氏見福寶真的不好惹，頓時慫了，隻想趕緊溜：「我、我真是鬨著玩的！大伯母還有事，這就回去了！」
「想走？沒門！」
福寶隻遞了個眼神，王苒苒立刻拔出寶劍，穩穩攔住了胡氏的去路。
胡氏嚇得腿都軟了，連忙賠笑：「有話好好說，好好說！咱們終究是一家人啊！」
「誰跟你是一家人？」福寶瞪著她，語氣冰冷，「早在數月前就跟你們斷親了，早就沒關係！你們是你們，我們是我們，彆往自己臉上貼金！」
胡氏沒辦法，隻好轉頭向莫大虎求情，聲音帶著哭腔：「大虎！我可是你親娘啊！你親娘被人欺負，你就不管嗎？」
莫大虎站在一旁，頭埋得低低的，一言不發。他一直把她當親娘，可她何時把他當過親兒子？在她眼裡，隻有弟弟妹妹金貴，他不過是個撿來的擺設。
「你個窩囊廢！我當年就該把你扔水井裡淹死！」見莫大虎不吭聲，胡氏氣得咬牙切齒地咒罵。
「有你這樣的母親，才真是倒了八輩子血黴！」
族長的聲音從院門口傳來，他拄著柺杖走了進來，村長和一眾村民緊隨其後，張大勇在路上早就把事情的來龍去脈跟他們講清了。
其實胡氏敲詐莫大虎銀子的事，村裡不少人都隱約知道，隻是莫大虎自己沒找他們做主，他們也不好主動插手。
「族長，我、我這都是為了孩子好啊！」胡氏還在垂死掙紮，試圖狡辯。
「為孩子好？你根本不配做母親！」族老氣得用柺杖指著她的額頭，厲聲嗬斥。
「族長，我、我就是一時糊塗……。」胡氏見勢不妙，連忙換了副嘴臉道歉。
「族長，我家婆娘這次真是糊塗了，您大人有大量，彆跟她一般見識。」莫永壽一直扒著牆頭偷看，見族長來了，才趕緊跑出來打圓場。
「你看看你們夫妻倆，這些年乾過一件人事嗎？」族長轉頭對著莫永壽罵道，「從大虎那兒敲詐的銀子，立馬還回來！不然我就開祠堂議罪，後果你們自己清楚！」
莫永壽嚇得臉都白了，連忙上前阻攔：「彆！彆開祠堂！我們給！我們現在就給！」
胡氏也跟著點頭如搗蒜：「給！我們這就給！」
「不能給！銀子都被我買首飾了！」
莫三妹突然氣勢洶洶地闖了進來，叉著腰喊道。
族長也不囉嗦，直接沉聲道：「開祠堂！」
胡氏嚇得「噗通」一聲跪倒在地：「族長，給！一定給！求您彆開祠堂！」
「就不給！」莫三妹還在撒潑。
胡氏哪容得她壞事，上前一把薅下莫三妹頭上的簪子，又扯下她耳朵上的吊墜，動作又快又狠。
莫三妹又氣又急，臉漲得通紅：「娘！你乾什麼！這些是大哥給我的！大哥給小妹買東西不是天經地義的嗎？」
胡氏根本不理她，捧著搶來的首飾快步走到張瑩瑩麵前，諂媚地遞過去：「兒媳，銀子都在這兒了，你收下……」
張瑩瑩接過首飾，無奈地搖了搖頭。他們夫妻倆辛辛苦苦操勞這麼多年，自己都沒捨得買一件像樣的首飾。當年她的陪嫁裡倒有幾件好首飾，可剛嫁進莫家，就被胡氏以「兒媳要孝順婆婆」為由拿走了，如今物歸原主，反倒像是領了施捨。
「這次就先不跟你們計較了，希望沒有下次。」福寶心裡清楚，胡氏家裡本就沒什麼銀子，真逼急了也拿不出更多，眼下不過是想給他們個教訓。但她也明白，胡氏這一家子就是狗改不了吃屎，過不了多久，指不定又要出來作妖。
她轉頭對族長說：「族長爺爺，大伯母經常跑到我們這兒來，自己故意摔倒，然後趁機敲詐銀子。」
族長瞪著胡氏，語氣狠厲：「這好辦！再有下次，直接把她扔進河裡喂魚！我看她以後還敢不敢『站不穩』！」
夠狠！跟自己想到一塊兒去了！福寶偷偷給族長豎了個大拇指。
「好！」她應聲道，又看向莫大虎和張瑩瑩，「大虎哥，瑩瑩嫂子，你們都記下族長的話了？」
「記下了。」兩人齊聲應道。
「還不滾？等著在這兒蹭飯嗎？」族長說著，舉起柺杖狠狠往胡氏背上抽了一下，接著又要去打莫永壽。
「走！快走！」莫永壽眼疾手快，拉起還在地上哼哼的胡氏，頭也不回地往外跑。
看著夫妻倆狼狽逃竄的背影，院子裡的眾人終於忍不住，齊齊笑了起來，先前的憋悶一掃而空。