福寶腳步輕快地踏出茶樓，從腰間暗袋裡摸出一囊沉甸甸的碎銀，指尖微傾，銀粒嘩啦啦落入門口乞丐的破碗中，發出清脆的聲響。她微微俯身，烏黑的發梢掃過乞丐粗糙的肩頭，薄唇湊到帶頭乞丐的耳邊，聲音壓得極低，隻有兩人能聽見，幾句低語畢，她直起身，眼底掠過一絲不易察覺的狡黠，轉身便融入了街旁的人流，身影很快消失不見。
街對麵的茶樓雅間裡，七皇子指尖摩挲著青瓷茶杯，指節因用力而泛白，眼底卻藏著幾分不耐的得意，他手下的人，辦事倒是利落得很。
不過轉瞬之間，原本守在茶樓附近的幾名護衛，便換了一身灰撲撲的短打，衣衫破爛，頭發淩亂，臉上還故意抹了些泥汙，手裡各扛著一根磨得發亮的木棍，步履張揚，滿臉痞氣，活脫脫一群街頭尋釁的小混混。
“哐當！”一聲巨響，千金閣的木門被人一腳踹開，門板撞在牆上，發出沉悶的迴音，驚得店內正在挑選貨物的客人紛紛側目。為首的混混雙手叉腰，棍子往地上一戳，震得塵土飛揚，扯著嗓子嘶吼道：“都給爺滾出來伺候！”
話音未落，他又揚著下巴，眼神囂張地掃過滿店的珍奇貨物，狂傲道：“聽見沒有？這鋪子裡頭的貨，爺全包了！識相的，趕緊給爺打包好！”
店內的喧鬨瞬間停滯，樓上莫鳴聞聲，身形敏捷地從二樓樓梯快步走下，玄色錦袍下擺隨風輕掃，麵帶半麵銅麵，不見半分慌亂。他徑直走到那幾名混混麵前，身形挺拔如鬆，緩緩伸出手，掌心向上，語氣平淡卻帶著不容置喙的強硬：“要包下所有貨物，無妨。先付一千萬兩定金，剩下的，貨到付款。”
周圍的客人見狀，也紛紛緩過神來，跟著附和，語氣裡滿是嘲諷：“就是！想買東西哪有不給銀子的道理？快把銀子拿出來！”“彆在這裝大爺，沒銀子就彆來丟人現眼！”
為首的混混臉色一沉，眉頭擰成一團，厲聲喝道：“放肆！爺走到哪裡買東西，從來都不花銀子！識相的，趕緊把東西交出來，不然爺拆了你的鋪子！”
莫鳴嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑，眼神裡的嘲諷毫不掩飾，語氣慢悠悠卻字字紮心：“哦？難不成，你是爺的孫子？若是孫子拿爺爺的東西，自然不用給銀子。”
客人們頓時鬨堂大笑，紛紛跟著打趣：“哈哈哈，說得對！我家孫子要是找我這個爺爺要東西，確實不用給銀子！”
“這混混怕不是傻了，沒銀子還想當爺？”
為首的混混被懟得麵紅耳赤，怒火直衝頭頂，哪裡還忍得住，猛地舉起手裡的棍子，朝著身邊的貨櫃狠狠揮去，嘶吼道：“給我砸！把這破鋪子砸個稀巴爛！”
莫鳴眼神一凜，神色瞬間凝重下來，忙轉頭對著身後的夥計大聲吩咐，聲音沉穩有力，給人滿滿的安全感：“快！保護好我們的客人，這些雜碎，交給我來處理！”
“是！”夥計們齊聲應道，聲音洪亮。
張楚雲這段時間一直跟著莫鳴習武，早已不是當初那個怯懦膽小的少女，此刻眼神堅定，渾身透著一股利落勁兒。他立刻帶頭，領著幾名夥計快步上前，將受驚的客人們穩穩護在身後，身姿挺拔，神色警惕，哪怕麵對混混們的棍棒，也沒有半分退縮。
這一舉動，瞬間暖了所有客人的心。有人眼眶微熱，低聲感慨道：“千金閣果然不一樣，危難時刻，先想著保護我們客人，這份心意，值得我們再來！”
“是啊是啊！從來沒見過這麼貼心的鋪子，把客人放在第一位，以後買東西，就來千金閣！”客人們紛紛點頭稱讚，原本的慌亂早已消散，一個個安心地站在夥計們身後，目光灼灼地看著前方。
那幾名混混本就是七皇子的護衛假扮，看似囂張，實則功夫平平。莫鳴身形一閃，動作快如疾風，不等他們的棍子落下，便已然出手，拳打腳踢間，招招淩厲，沒有半分拖遝。不過片刻功夫，幾聲慘叫接連響起，那五名混混便被莫鳴打得鼻青臉腫，連滾帶爬地被打出了千金閣，癱在門口的街道上，疼得齜牙咧嘴，哭爹喊娘。
莫鳴手持一根混混掉落的棍子，居高臨下地指著他們，眼神冰冷，語氣淩厲如刀：“沒那個本事，就彆學人家出來找事。再敢踏進千金閣一步，打斷你們狗腿！”
就在這時，一群乞丐突然從街角湧了過來，圍在千金閣門口，指著地上的混混們，故意大聲嚷嚷起來，聲音洪亮，引得周圍的路人紛紛駐足圍觀：“哎？你們快看！這幾位不是七皇子府上的護衛嗎？怎麼換了身衣服，就變成無賴混混了？”
“可不是嘛！我前幾天還在七皇子身邊見過他們，錯不了！那眉眼，那身形，分明就是同一個人！”另一個乞丐接著喊道，語氣裡滿是“驚訝”，實則句句都在點破真相。圍觀的路人頓時炸開了鍋，你一言我一語，議論紛紛，看向地上混混的眼神，瞬間變得異樣起來。
街對麵的茶樓雅間裡，七皇子聽得渾身一僵，臉上的得意瞬間煙消雲散，取而代之的是滔天的怒火和難堪。
他猛地一拍桌子，青瓷茶杯“哐當”一聲摔在地上，碎裂開來，茶水濺濕了他的錦袍，他卻渾然不覺，咬牙切齒地罵道：“廢物！都是廢物！成事不足，敗事有餘！本殿下怎麼就養了這麼一群飯桶，連一個小小的鋪子都處理不了，還暴露身份，丟儘本殿下的臉！”
他氣得胸口劇烈起伏，指著身後的侍衛，厲聲吩咐道：“快！讓他們立刻走！彆在那裡丟人現眼，再晚一點，本殿下的臉都要被他們丟儘了！”
“是，殿下！”侍衛不敢有半分耽擱，立刻快步走到窗邊，對著樓下的混混們吹了一聲尖銳的口哨，那是他們事先約定好的訊號。
地上的混混們聽到口哨聲，如蒙大赦，哪怕渾身劇痛，也連忙掙紮著爬起來，跌跌撞撞地四散逃走，連落在地上的棍子都不敢回頭去撿。
他們剛跑遠，七皇子便再也坐不住，猛地站起身，拂袖便往茶樓樓下走，臉色陰沉得能滴出水來，隻想儘快逃離這個是非之地。他剛走到茶樓門口，那群乞丐便又指著他，大聲嚷嚷起來，聲音比剛才還要響亮：“哎！你們快看！那不是七皇子殿下嗎？他怎麼從這茶樓裡出來了？”
“真的是七皇子！錯不了！剛才那些混混是他的護衛，他這是親自指揮屬下去千金閣鬨事啊！”
“看來，七皇子殿下是跟千金閣的老闆有仇啊，不然也不會親自出手，乾出這種丟人的事來！”
圍觀路人的議論聲如潮水般湧來，句句刺耳，七皇子的臉色一陣青一陣白，渾身的戾氣幾乎要壓製不住，卻又無可奈何，他此刻若是發作，隻會更丟人。他咬了咬牙，再也顧不上什麼皇子體麵，低著頭，快步翻身上馬，催促著馬夫狂奔而去，狼狽不堪，連頭都不敢回一下。
一路疾馳回到七皇子府，七皇子剛踏入自己的書房，便再也控製不住心中的怒火，抬手便將桌上的筆墨紙硯、珍玩擺件全都掃落在地，“哐當”“嘩啦”的碎裂聲此起彼伏，書房內瞬間一片狼藉。
“廢物！全都是廢物！”他雙目赤紅，胸口劇烈起伏，對著空蕩的書房嘶吼道，語氣裡滿是暴怒和不甘，“事情沒辦成，反而讓本王暴露在眾人麵前，丟儘了顏麵！氣死本王了！”
侍衛周強垂著雙手，小心翼翼地站在一旁，大氣都不敢喘，直到七皇子的怒火稍稍平息了一些，他才低聲開口，語氣恭敬而謹慎：“殿下，屬下有一事稟報。屬下懷疑，我們這次的行動，恐怕被人反盯著了。不然，我們的一舉一動，不會被千金閣的掌櫃看得一清二楚，那些乞丐，也不會來得這麼及時。屬下剛纔派人去查了，那些乞丐，是有人花了銀子，特意安排他們在那裡說話的。”
七皇子聞言，怒火更盛，猛地跺了跺腳，咬牙切齒地吼道：“等著！都給本王等著！本王不會就這麼算了的！”
周強猶豫了一下，又小心翼翼地問道：“殿下，那些乞丐，我們還要留著嗎？要不要派人……處理掉？”
“處理掉？”七皇子猛地一拳砸在旁邊的桌子上，桌麵瞬間被砸出一個淺淺的凹陷，他眼神猙獰，語氣冰冷，“殺幾個乞丐有什麼用？治標不治本！本王要找的，是那個幕後之人！是那個躲在暗處，算計本王的幕後之人！”
周強眼前一亮，連忙上前一步，低聲提議道：“殿下，屬下倒有個主意。要不，今晚讓屬下親自去千金閣一趟，試試那人的功夫。另外，屬下剛才聽說，千金閣裡，還有一個神秘人物，平日裡總是戴著麵具，遮住半個臉龐，行蹤詭秘，屬下懷疑，那個人，纔是千金閣真正的老闆！”
七皇子聞言，眼底閃過一絲陰鷙的寒光，原本暴怒的神色漸漸平複下來，取而代之的是深沉的算計。他眯起眸子，死死攥著拳頭，語氣冰冷而堅定：“好！既然如此，今晚，本殿下就親自去會會此人！倒要看看，是誰這麼大的膽子，敢跟本殿下作對！”
周強見狀，立刻用力點了點頭，語氣恭敬而堅定：“屬下遵令！今晚，屬下定當護好殿下的周全！”