靈撫州的宅院不過是張曼麗臨時歇腳的地方，兩進的院落不算闊綽，仆役也寥寥數人，唯有每年查賬時，她才會來這裡小住幾日。此刻堂內燭火搖曳，映得張曼麗臉色蒼白，眼底滿是揮之不去的愁緒。
福寶剛一落座，便直截了當地開口，語氣裡帶著幾分沉冷：“曼麗姐，今日之事分明是有人故意陷害，而且看那知府的模樣，分明是被人收買了。”
無需多言，知府今日那般偏袒，那般敷衍的處置態度，早已暴露了他的立場，這一切，都是他默許的。
張曼麗緩緩點頭，指尖攥得發白，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻又透著幾分篤定：“我知道，是曹義。”
“曹家是撫州首富，三年前他妹妹被平陽侯看中，抬進侯府做了妾，去年又晉了貴妾。前陣子借著平陽侯在朝堂上的周旋，曹家竟還得了皇商的頭銜。”
她頓了頓，眼底掠過一抹屈辱與不甘，“兩個月前他夫人病逝，便派人來勸我給他續弦，還逼我把名下所有產業都當做嫁妝陪嫁，我不肯，他便聯合官府設下這圈套，想逼我就範。”
“啪！”一聲脆響，福寶一掌狠狠拍在八仙桌上，震得茶杯險些翻倒，眼底怒火暴漲：“真是個畜生！那曹義多大年紀了？”
“約莫三十出頭。”張曼麗低聲答道。
“三十歲？也不撒泡尿照照自己的德行，竟敢癡心妄想娶你！”福寶氣得嗓音發尖，隨即深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，目光漸漸變得清明，“不過那知府徐定，倒也不算壞透，他今日這般做，多半是忌憚平陽侯的勢力，被曹義拿捏住了把柄，並非真心與曹義同流合汙。”
張曼麗聞言點頭，眼底閃過一絲讚許：“福寶，你看得比我透徹。這徐大人性子是貪了些，也好色，但在地方上還算公正，百姓對他的評價不算差。”
福寶勾了勾唇角，眼底帶著幾分瞭然：“我早看出來了，方纔在府外，我故意留了餘地，沒讓他在百姓麵前下不來台。這徐大人，倒是個精明人，貪財好色卻又懂得保全名聲，手段倒是不小。”
話音剛落，張曼麗臉上的神色又沉了下去，伸手抓住福寶的手腕，語氣裡滿是擔憂：“可曹義的心眼極小，今日這奸計沒能得逞，日後必定不會善罷甘休。他家大業大，如今又攀上了平陽侯，勢力滔天，聽說府裡還養了上百個打手，個個身手不凡，你萬萬不可輕敵。”
福寶反手拍了拍她的手背，眼底閃過一抹邪魅的笑意，語氣帶著幾分不屑與霸氣：“打手而已，我還真沒放在眼裡。他若敢再來找事，我便讓他知道，什麼叫自不量力。”
就在這時，堂外傳來一陣急促的腳步聲，莫鳴一身勁裝，快步走了進來，神色凝重地躬身稟報：“老大，府外有衙役在暗中盯著，看模樣，是徐知府派來的人。”
福寶抬眼望向窗外漆黑的夜色，嘴角勾起一抹冷笑：“徐定倒是心急，這是想查清我們的身份呢，今日我們憑空出現，壞了他和曹義的好事，他難免會起疑心。”
莫鳴握緊了腰間的寶劍，眼底閃過一絲狠厲，低聲請示：“老大，要不要屬下去把那些衙役解決掉，省得他們在這裡礙事？”
福寶連忙擺手，語氣堅定：“不可。他們是朝廷衙役，並未犯法，若是貿然處置，反倒落人口實。不過，我也不喜有人像蒼蠅一樣盯著我。”她頓了頓，語氣變得淩厲，“你去告訴那些衙役，就說我要親自去拜見徐知府，讓他在府裡好好等著，今晚必到。”
“是！”莫鳴躬身領命，轉身快步離去。
張曼麗頓時急了，連忙拉住福寶的手：“福寶，你瘋了？你要以什麼身份去見他？若是身份暴露，豈不是會引來麻煩？”
福寶抬眸，眼底閃爍著自信的光芒，一字一句，擲地有聲：“自然是以欽差郡主的身份！”
與此同時，知府後院的書房內，燈火通明。徐定端坐在正位上，眉頭微蹙，神色有些不安，而下位坐著的，正是一臉得意的曹義。
“徐大人，今日之事你也看到了，那張曼麗不知得了什麼人的相助，竟壞了我的好事。”曹義端起茶杯，輕輕抿了一口，語氣裡帶著幾分不滿，卻又刻意放低姿態，“大人你看，接下來該如何做，才能拿下那個小妮子，逼她乖乖就範？”
徐定搓了搓手，臉上露出為難之色，支支吾吾地說：“曹公子，本官乃是地方父母官，行事需循規蹈矩，不能做得太過火。有案子，本官自然會接；可若是沒憑沒據，本官也不好妄動啊。”
曹義眼底閃過一絲不屑，隨即從懷中取出一個沉甸甸的錦盒，輕輕推到徐定麵前，錦盒開啟，裡麵滿滿一盒子銀票，在燭火下泛著誘人的光澤。“徐大人，這點心意，不成敬意。我明白你的難處，隻要你睜一隻眼閉一隻眼，日後好處少不了你的。”
徐定的目光落在銀票上，眼底閃過一絲貪婪，隨即又快速收斂，低聲提醒道：“曹公子，本官可以幫你周旋，但你切記，萬萬不可鬨出人命，也不能做得太過出格。否則，就算是有平陽侯撐腰，本官也保不住你。”他隻想安安穩穩賺點銀子，安享晚年，可不想因為這件事壞了自己的名聲，更不想傳到京城，落得個罷官奪職的下場。
曹義臉上露出得意的笑容，起身抱拳道：“徐大人放心，我自有分寸，隻需你睜一隻眼閉一隻眼便可。小的告退。”
徐定擺了擺手，語氣有些不耐煩：“去吧去吧。”
曹義剛一離開，門外便傳來衙役急促的稟報聲：“報，大人！”
徐定猛地抬頭，神色一緊，連忙問道：“怎麼樣？查到那幾人的身份了？”
衙役快步走進來，躬身低著頭，聲音壓得極低：“回大人，屬下無能，什麼都沒查到，反倒被他們發現了。他們讓屬下給大人帶個口信，說他們老大要親自來府中拜訪大人。”
“什麼？！他們要來拜訪本官？”徐定猛地站起身，臉色驟變，手裡的茶杯險些脫手。他心裡咯噔一下，暗道不好，能如此從容發現衙役的監視，還敢如此放肆地要親自登門，這幾個人的來頭，定然不小。
“是的大人，他們便是這般說的。”衙役連忙答道。
徐定，定了定神，擺了擺手，語氣有些慌亂：“知道了，你下去吧。”
另一邊，張曼麗的宅院堂內，福寶吃飽喝足，又陪著張曼麗說了一會兒話，安撫了她的心緒。眼看著夜色漸深，已至二更天，福寶才起身，與莫鳴一同離開了宅院。
徐定的書房內，燭火依舊明亮。他端坐案前，心神不寧地搓著手，目光死死盯著書房門外，嘴裡不停地唸叨著：“怎麼還沒來？怎麼還沒來？”他既期待又恐懼，期待查清對方的身份，又恐懼對方來頭太大，自己難以應對。
就在這時，一個清脆又帶著幾分慵懶的聲音突然在書房內響起：“徐大人，這是在等我嗎？”
徐定嚇得渾身一哆嗦，猛地轉頭，隻見福寶不知何時已經坐在了他身旁的椅子上，神色淡然，嘴角帶著一抹似笑非笑的弧度，而莫鳴則手持寶劍，身姿挺拔地立在一旁，眼神銳利如鷹，死死盯著他，周身散發著凜冽的寒氣。
“你……你們是怎麼進來的？”徐定驚得站起身，臉色慘白，聲音都在發抖。他的書房守衛森嚴，這兩人竟然能悄無聲息地闖進來，身手之厲害，可想而知。
福寶指了指窗外漆黑的夜色，語氣輕描淡寫：“夜裡太晚，怕驚動了府裡的下人，擾了大人休息，便翻牆進來。怎麼，大人這是不歡迎？”
“不……不，歡迎，不敢不敢。”徐定連忙擺手，額頭上已經滲出了細密的冷汗，“隻是本官不知，二位是……。”
福寶不等他說完，便從懷中取出一枚鎏金令牌，輕輕扔到他麵前的桌上。令牌通體鎏金，上麵刻著“郡主”二字，還有皇家專屬的紋路，熠熠生輝，透著一股威嚴之氣。“徐大人，看看這個，便知道我是誰了。”
徐定顫抖著雙手拿起令牌，仔細一看，看清上麵的紋路和字跡後，嚇得雙腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地，額頭緊緊貼在地上，聲音帶著極致的恐懼：“卑職徐定，見過福寶郡主！不知郡主駕臨撫州，卑職有眼不識泰山，未能遠迎，還望郡主恕罪！”
他怎麼也沒想到，這個看似年紀不大、神色淡然的小姑娘，竟然就是當今陛下最寵的福寶郡主！傳聞這位郡主深得聖寵，曾多次陪著陛下微服私訪，性情剛烈，手段淩厲，連王公貴族都要讓她三分。
福寶輕輕擺了擺手，語氣平淡：“起來吧，這裡沒有外人，無需多禮。我今日來，也沒彆的意思，隻是想告訴你一句話，張曼麗名下的生意，有我三成，而我的生意，有陛下三成。”
“轟！”這句話如同驚雷一般，在徐定耳邊炸開。他嚇得渾身發抖，腿肚子直打顫，連頭都不敢抬：“郡……郡主饒命！都是卑職的錯，卑職糊塗，險些壞了陛下的大事，求郡主饒了卑職這一次！”
他此刻腸子都悔青了，他今日險些幫著曹義，砸了陛下的生意，這若是傳到陛下那裡，彆說烏紗帽不保，恐怕連小命都要沒了！萬幸今日沒出什麼亂子，不然他就算有一百個腦袋，也不夠砍的。
福寶看著他驚慌失措的模樣，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，語氣裡帶著幾分警告：“徐大人，你既然身為撫州知府，便該為民做主，秉公辦事，莫要隻想著明哲保身，貪那點蠅頭小利。記住，平陽侯再權勢滔天，也大不過皇上；曹義再有錢有勢，也不敢與朝廷抗衡。站錯了隊，後果自負。”
“是，是是！卑職謹記郡主教誨，日後定當秉公辦事，絕不貪贓枉法，絕不與曹義同流合汙！”徐定連忙磕頭，語氣恭敬到了極點，連大氣都不敢喘。
福寶滿意地點點頭，起身朝書房外走去，聲音輕柔卻帶著不容置疑的威嚴：“徐大人，時辰不早了，你早點休息吧。”
“是，是是！恭送郡主！”徐定連忙起身，躬身行禮，連頭都不敢抬。
等他再次抬頭時，書房內早已沒了福寶和莫鳴的身影，彷彿剛才的一切，都隻是一場夢。他連忙快步走出書房，抓住門口的侍衛，厲聲質問道：“剛纔有沒有看到兩個人從書房裡出來？！”
侍衛嚇得渾身一哆嗦，連忙搖頭：“回……回大人，屬下什麼都沒看到，連一點動靜都沒聽到。”
“廢物！都是廢物！”徐定氣得渾身發抖，狠狠踹了侍衛一腳，語氣裡滿是憤怒與後怕。
他跌跌撞撞地回到書房，一屁股癱坐在地上，雙手抱頭，臉上滿是絕望與無助：“郡主……陛下……平陽侯……沒一個是好惹的……這撫州，怕是再也不能安穩了。”
夜色漸深，晚風呼嘯，知府府內的燭火依舊搖曳，卻照不進徐定心底的恐懼與慌亂。而此刻的福寶，正與莫鳴行走在漆黑的夜色中，眼底閃爍著淩厲的光芒，曹義，平陽侯，敢動她護著的人，明日，先找曹家算賬。