王和正被伏法當日，山羊縣的百姓簡直樂瘋了，街頭巷尾鞭炮齊鳴，喜慶得像是過年。
先前蝸居破屋的那戶人家，特意揣著滿心感激趕到縣衙，對著福寶叩頭便拜。「姑娘真是言出必行，總算為我們討回公道！」
福寶連忙上前攙扶：「快起來快起來，你們先回自家宅子住著，這邊的贓產清算完畢後，我讓人一並給你們送過去。」
「多謝恩人！多謝恩人！」他們又磕了幾個響頭，這才千恩萬謝地離去。
另一邊，莫玉宸也沒閒著。他一邊擬寫奏摺快馬送往京城，請朝廷速派官員接任山羊縣縣令，一邊徹查王和正這幾年貪墨的樁樁件件。
縣衙前的佈告欄剛貼上清算告示，瞬間就被聞訊趕來的百姓圍得水泄不通。那攢動的人頭、憤懣的議論，無一不昭示著這幾年百姓們過得有多水深火熱。
清算工作雷厲風行，該追繳的贓款分文不少，該歸還百姓的財物件件不落；濫殺無辜的衙役，斬首示眾以儆效尤；牽涉其中的官商，依律流放的流放、入獄的入獄。
福寶也跟著忙前忙後，待諸事塵埃落定，她又撿了個大便宜：那些充公的鋪子，她以極低的價格盤了下來，打算用來開狀元鹵分店和糧鋪。如今這些產業都有專人打理，她平日裡幾乎不用操心，隻管坐收紅利便是。
這一切都源於她早與皇上定下的協議：凡查抄貪官的鋪麵，她可一折收購歸為己有，但有一條鐵律，日後山羊縣若遇旱澇災害，她必須無償開倉放糧，救濟災民。
這本就是福寶想做的事。她如今身家豐厚，根本不在乎這點錢財。更何況她身擔官職，錢財多了容易惹人非議，落個貪官的名頭，這其中的分寸，她向來拿捏得極準。
夜幕降臨，兄妹倆在書房議事。莫玉宸看著窗外沉沉的夜色，忽然開口：「以邢無和追月的身手，要拿下夏彥易如反掌，你為何執意放他走？」
福寶眸光一斂，壓低了聲音：「大哥，你可知那跑掉的夏彥，究竟是什麼來頭？」
莫玉宸眉頭緊鎖，不解地看向她：「他到底是誰，竟讓你如此謹慎？」
福寶輕歎一聲，聲音壓得更低：「他是陛下的私生子，此事我早已稟明聖上，所以纔不敢輕舉妄動。」
私生子不同於尋常家仆，牽一發而動全身，由不得她不小心。
「私生子？！」莫玉宸驚得猛地站起身，聲音都拔高了幾分。
福寶重重點頭：「千真萬確。此事隻能等陛下定奪，可這夏彥絕非善茬，他暗地裡私造兵器，定然還養著不少私兵。隻是我查了許久，始終沒找到他私藏軍隊的據點。一旦等他羽翼豐滿，恐怕又是一場血雨腥風。」
莫玉宸在書房裡踱來踱去，麵色凝重：「這有何難？我這就派人暗中追查，絕不能讓他坐大，釀成禍患！」
福寶頷首：「眼下，也隻能如此了。」
兄妹倆在山羊縣又待了十日，直到朝廷派來的新縣令到任，交接完所有公務，才動身返程。
離開那日，縣衙外跪滿了百姓，人人手捧萬民傘，哭著喊著要送他們一程。
福寶望著眼前這一幕，心頭忽然湧上一股熱流，暗自思忖：或許，這就是當官的意義吧。
一路風塵仆仆，又趕了三天路，莫府的輪廓終於出現在視線裡。
「福寶！你可算回來了！」
大嫂苗新雪早已候在門外，身後還跟著兩個搖搖晃晃的小不點。
「小姑！姑姑！」
兩個孩子如今已滿兩歲，走路穩穩當當，小嘴巴甜得像抹了蜜。
福寶看著這兩張粉雕玉琢的小臉，眼眶微微發熱。猶記兩年前離彆時，他們還裹在繈褓裡，連眼睛都睜不大呢。
她快步上前，一手牽起一個：「博文，思彤，有沒有想姑姑？」
「小姑姑！還有我呢！」
一陣清脆的喊聲傳來，莫學林像陣風似的衝了過來。兩年不見，這半大的小子竟比福寶還高出了小半個頭。
「長高了！」福寶笑著揉了揉他的頭發。
「福寶！」王子軒也氣喘籲籲地跑過來，臉上滿是少年意氣。
福寶故意打趣：「喲，這不是王秀才、莫秀才嗎？」
王子軒一拍胸脯，得意洋洋：「我答應過老大，肯定能中秀才，說到做到！」
莫學林也挺起胸膛，一臉驕傲：「我們厲害吧！」
福寶當即豎起大拇指：「厲害！太厲害了！」
她話鋒一轉，又叮囑道：「不過明年就要參加鄉試了，你們可得好好準備，不能懈怠。」
王子軒梗著脖子，誌氣滿滿：「我定要拿下解元！」
「解元是我的！」莫學林不甘示弱。
福寶伸出一根手指，笑吟吟地潑了盆冷水：「可彆忘了，解元隻有一個哦。」
兩人對視一眼，異口同聲道：「那一定是我！」
福寶被逗得哈哈大笑：「行！明年誰中瞭解元，我就給誰一份大大的獎勵！」
兩個少年郎對視一眼，眼底滿是不服輸的光芒，齊齊點頭應下。好在二人雖爭強好勝，私下裡卻也是互幫互助的好兄弟。
此時，雲雲早已備好了滿滿一桌子酒菜，專等他們回來接風洗塵。
「雲雲姐！好香啊！」福寶剛進院門，就被飯菜香勾得肚子咕咕叫。
雲雲笑著迎上來：「你可算回來了！老爺和夫人這幾日，天天都在門口望眼欲穿呢。」
「我也想你們呀，想得茶不思飯不想的！」福寶故作委屈。
雲雲捏了捏她肉嘟嘟的臉頰，忍俊不禁：「就你嘴貧，若是真茶不思飯不想，這小臉怎麼還圓了一圈？」
「哎呀，我還不能稍微誇張一下嘛！」福寶噘著嘴撒嬌。
「哈哈哈哈！」苗新雪在一旁看得直笑，「也就你這孩子，嘴上總沒個正形。」
飯桌上，歡聲笑語此起彼伏。福寶看著滿桌的親人，心頭暖洋洋的，這纔是家的味道啊。
日子回歸平靜後，張翠被安排在雲雲身邊幫忙打理家務，謝北北則直接進了莫府的私塾讀書。這私塾就挨著知府衙門，本就是自家產業，隨時都能入學。
短短兩年時間，莫府私塾早已今非昔比，規模擴大了數倍，慕名而來的學生絡繹不絕。
苗新雪的父親本就是舉人出身，學識淵博，教出來的學生自然個個出色。更何況，知府大人就是他的學生，活生生的榜樣擺在眼前，誰不眼紅？
正因如此，這兩年私塾裡考中童生、秀才的人數，在整個州府都是數一數二的。訊息傳開後，連那些世家大族的子弟，都擠破頭想進私塾讀書呢。