胡氏的狠辣來得真快，村長的腳步聲還沒在院外散儘，她就抄起牆角的破掃帚，對著莫大虎劈頭蓋臉趕人：「滾！現在就帶著你們家的破爛滾，回你們的破屋去！」
莫大虎膝頭剛沾地，額頭就重重磕在青石板上，悶響一聲，這才顫巍巍扛起捆著破棉絮和缺口陶罐的麻繩，一步三挪地往外走。
那老屋荒了十來年，三間土坯房倒有兩間漏著天，抬頭能看見椽木上結的蛛網混著雨痕，牆角的黴斑都長到了半人高，這樣的屋子，怎麼住人？
「大虎哥，先住我家！」福寶一把攥住他冰涼的手腕，拽著就往自家院走，「明天先去接瑩瑩嫂子，家裡剩的木材瓦片夠修房，我再找幾個鄉親搭把手。」
「福寶，大虎哥真是……真是不知道該咋謝你。」莫大虎說著，眼淚就砸在衣襟上，暈開一小片濕痕。「家裡二十多畝水田、十幾畝旱田，到我這兒就隻剩兩畝薄水田、兩畝硌腳的旱田。這就是我喊了二十多年的親娘啊！」
「能看清她的真麵目就不晚。」福寶拍了拍他的胳膊，語氣乾脆，「我家那十幾畝田正想找人照料，大虎哥要是種，一年給十袋稻子就行，多的都歸你。」反正她早打算好了，等大哥中了狀元就進城做生意，這點田產算不得什麼。
莫大虎猛地抓住福寶的手，指節都泛了白：「福寶，你說的是真的？」
「當然是真的，我和大哥早商量著把田包出去，有你種我們才放心。」
莫玉宸端著碗熱氣騰騰的糙米飯遞過來，又往他碗裡夾了塊臘肉，「大虎哥先吃飯，修房子的事明天我來安排。」
「好，好！」幸福來得太突然，莫大虎抹了把眼淚，大口大口地往嘴裡扒飯，臘肉的油香混著暖意，順著喉嚨淌進心裡。
第二天一早，莫大虎就揣著勁去了老丈人家，把媳婦張瑩瑩和兒子接了回來。剛進福寶家的院門，張瑩瑩就攥著福寶的手，眼淚順著臉頰往下淌，卻笑著擦了擦：「這都是托你的福，不然我們娘倆還不知道要受多少罪。」
更舒心的是，村裡人沒一個說他們不孝順，反倒都戳著胡氏的脊梁骨罵：「偏心到骨子裡，這樣的娘不如沒有！」
「瑩瑩嫂子，這幾天家裡做飯的事就拜托你了。」福寶把圍裙遞過去，眼底閃著股韌勁，「我這兩天要在山裡多待些時候，必須打到一頭野豬。」
「你放心上山，家裡有我呢！」張瑩瑩接過圍裙，麻利地係在腰上，她本就是實在人，把米缸、菜窖都指給福寶看，半點不含糊。
可福寶和李大牛在山裡轉了一上午，彆說野豬的影子，連隻肥點的山雞都沒見著。李大牛像泄了氣的皮球，踢著腳下的石子：「福寶，都中午了，就打了隻瘦兔子。」
「附近還有哪座山獵物多？」福寶握著弓箭的手沒鬆，她心裡憋著股勁，必須打些肉回來，給大虎哥一家補補。
李大牛指了指北邊的山，聲音壓低了些：「北邊那座山，基本沒人去。幾十年前官府剿匪，在山上打了場惡仗，死了好多人，後來去的人要麼失蹤，要麼瘋瘋癲癲的，大家都叫它『鬼山』。」
「我倒不信這世上真有妖魔鬼怪，走，去瞧瞧！」福寶眉梢一挑，好奇心壓過了顧慮。
「早想看看了，就是沒人敢陪我去！」李大牛的勁頭頓時被勾了起來，兩人簡單啃了幾塊乾糧，就朝著鬼山趕去。
剛到山腳下，一股寒氣就順著腳脖子往上爬，風裡都裹著股腐味。福寶握緊弓箭掃了一圈，沒見著獵物，倒是亂石堆裡露著好幾截泛白的人骨，有的還卡著鏽跡斑斑的箭鏃。
她心裡犯了嘀咕：要是真撞見不該看的，怕是小命都保不住。可轉念一想，哪有什麼鬼神，多半是有人借著「鬼山」的名頭藏著貓膩。
「大牛哥，儘量彆說話，咱們悄悄往上走。」福寶把弓箭端在手裡，腳步放輕。李大牛也沒了剛才的衝勁，緊挨著她並肩走，眼睛滴溜溜地亂轉，總覺得身後有人跟著。
剛爬過半山腰，一道黑影就從密林裡閃了過去。福寶眼尾餘光掃到，手卻悄悄按在李大牛胳膊上，她不想驚著他，也怕打草驚蛇。
再往上走了幾十步，她眯眼一瞧，林中空地上竟站著一隊人：穿著短打，腰裡彆著刀，正排著隊操練，還有人扛著捆著黑布的東西，看形狀像是長槍短刀。
「大牛哥，這山附近有沒有山洞？」福寶壓低聲音問。
「聽我爺爺說過有，就靠著山壁，可沒人知道具體在哪兒。」李大牛的聲音發飄，眼神裡滿是慌意。
福寶心裡一沉：這怕是有人在山裡私藏兵卒！這事她現在管不了，萬一被發現，整個村子都要遭殃。不如先離開，等大哥將來做了官，再報上去說不定還能立功。
「大牛哥，這山裡太瘮人，咱們回去吧。」
「好！」李大牛巴不得這話，兩人悄悄往後退，眼看就要到山腳，卻見三個灰布衫的男人朝這邊走。福寶趕緊拽著李大牛蹲下身，躲到一棵粗槐樹後麵，連呼吸都放輕了。
「孃的，還要在這破山裡待多久？」高個子男人踢著石子，語氣滿是不耐。
「聽上頭說，還得一年。」矮胖的男人歎了口氣，臉色也不好看。
「算我們命賤，跟著吃這份苦！」第三個男人耷拉著腦袋，聲音有氣無力。
等那三人走遠了，福寶才拉著李大牛往山下跑。剛出了山林，李大牛就氣呼呼地說：「什麼鬼山，明明是藏了兵！這都是騙人的！」
「大牛哥，」福寶猛地停下腳步，眼神嚴肅得嚇人。「今天來鬼山的事，你得爛在肚子裡，跟誰都不能說，以後也絕不能再踏進來一步。」
「為啥啊？」李大牛愣了。
「你要是不想死，不想連累整個村子的人送命，就照我說的做。」福寶咬著唇，聲音壓得更低，「那些人要是發現我們看見了他們的事，殺我們跟踩死螞蟻一樣簡單，說不定還會連累周圍幾個村子。」
李大牛的臉一下子白了，聲音發顫：「真、真這麼嚴重？」
「比你想的還嚴重。」福寶把那隻瘦兔子塞給他。「拿著給奶奶補補，這事可千萬不能漏嘴。」
回到家時，家人早候在院門口，瞧見福寶背簍裡空空的，臉上都透著點失望。莫玉宸沒管什麼獵物，快步上前拉住她的手：「福寶，是不是遇上啥麻煩了？」
福寶耷拉著腦袋，揉了揉腳踝：「彆提了，追兔子時踩空崴了腳，大牛哥把我背下來的，哪還有心思打獵。」
「快讓大哥看看！」莫玉宸趕緊把她抱到竹椅上，撩起褲腳檢視。「腫沒腫？要不要請大夫？」
「在山下歇了好一會兒，已經不疼了，睡一晚就好。」福寶笑著安撫他。
張瑩瑩端著菜出來：「好了就好，快洗手吃飯，我燉了野菜湯。」
可福寶沒什麼胃口，先回屋泡了個熱水澡，山裡的寒氣重，可她心裡更涼。鬼山離村子沒多遠，那些藏在山裡的人，就是顆定時炸彈。她現在既沒權，武功也隻是剛入門，那些人真動了壞心思，他們全家，甚至整個村子，都沒有自保的能力。