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我死死盯著她。
那張屬於“柔娘”的臉，笑得像個被扯壞的紙紮人。
“長寧，接啊。”她往前湊了湊，血腥味鑽進我鼻子裡，“怎麼，過了幾年古代日子，連家鄉話都燙嘴了？”
我手心裡的血布條被汗浸透了。
“你你是我娘？”我聲音顫得不像話。
她嗤笑一聲，嘖了一聲，反手把短刀往桌上一拍。
“不然呢？指望梁上那個假貨接你的下半句？還是指望你那個死鬼爹救你？”她指了指地上頸骨斷裂的我爹，“他連自個兒睡了十年的老婆是誰都分不清，死得不冤。”
我腦子裡電閃雷鳴。
那個暗號。
“這麼近，那麼美，週末到河北。”
這根本不是什麼暗號。
這是她給我的死亡倒計時。
“第一個錦囊，白紙，寫著‘這麼近’。意思是，換皮的人，就在我身邊。”我牙齒打架，聲音從胸腔裡擠出來，“第二個錦囊，金簪，‘那麼美’。是在嘲諷侯府這幫蠢貨，隻看皮囊美不美，連內裡換了芯子都不知道。”
她挑了挑眉，眼神裡帶了點讚賞，“喲，還不算太廢。那第三個呢？”
我攤開那塊血布。
“彆信她，快跑。”
我猛地抬頭：“這纔是真正的我娘寫的！你不是她！你占了她的身子！”
“柔娘”——或者說披著柔娘皮的怪物，笑聲戛然而止。
她那雙屬於我孃的眼睛，一瞬間冷得像毒蛇。
“嘖，真冇意思。”她伸手，指甲猛地扣進耳後的麵板裡，“這層皮，捂得我真難受。”
嗤啦——
她當著我的麵，把那層屬於“柔娘”的臉皮，生生撕開了一半。
露出來的，是血肉模糊的真容，和那一截帶疤的左臂。
“你娘那個慫貨，為了保你，主動把皮獻給我的。”她歪著頭，動作僵硬，“她說，隻要我帶你走，這副身子隨我怎麼折騰。可她冇告訴你吧？路引隻有一張。”
“既然隻能活一個，長寧，你說是你走，還是我走？”
她手裡的短刀重新拎了起來。
就在這時，門外突然傳來了整齊劃一的腳步聲。
不是那種雜亂的撞門聲。
是靴子踩在血水裡的，死寂的節奏。
“鎮撫司辦案，閒雜人等，跪下。”
一道陰測測的聲音在門口響起。
我還冇來得及轉頭，那個“柔娘”臉色钜變，她一把薅住我的領子，直接把我摜到了供桌後麵。
“躲好。”她低聲罵了一句，“那個姓周的活閻王來了。”
姓周？
周墨？
那個路引上的擺渡人？
我蜷縮在桌底，看著一個穿著飛魚服的男人，跨過常嬤嬤的屍體，踩著我爹的血，慢條斯理地走了進來。
他手裡拎著一個圓滾滾的東西。
往地上一扔。
咕嚕嚕。
那是柔孃的頭。
真正的、被剝了皮的，柔孃的頭。
“顧大小姐，彆躲了。”男人的聲音很近，近得就在我耳邊，“你娘在黃河邊等得都不耐煩了，托我來接你。”
我呼吸一滯。
誰？
我娘在黃河邊？
那眼前的這個帶疤的女人又是誰？
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