姑射山的秋陽薄得像層紗，透過老槐樹的枝椏，在平安村的土路上灑下斑駁的光影。李媒婆領著狗剩往梨花家走時，路邊納鞋底的婆娘、扛著鋤頭的老漢，都停下手裏的活計，眼神像針似的紮過來。
“那不是老五家的狗剩？”
“聽說要去給李家當上門女婿呢……”
“嘖嘖，這小子是走了啥運，能攀上梨花這樣的姑娘？”
議論聲像風裏的草籽，往人耳朵裡鑽。狗剩的頭埋得更低了，藍布褂子的領口被他攥出了褶子。新做的布鞋踩在土路上，每一步都像踩在棉花上，虛浮得發慌。他偷眼瞅了瞅前頭的李媒婆，她手裏挎著個紅布包，裏頭是娘連夜蒸的白麪饃，說是給梨花孃的見麵禮。
“別怕，”李媒婆回頭看他一眼，臉上堆著笑，“梨花娘是個厚道人，梨花那姑娘看著冷，心裏熱著呢。你嘴笨，少說話，多幹活，準沒錯。”
狗剩“嗯”了一聲，喉嚨發緊，像塞了團乾麥秸。他其實見過梨花三次。第一次是在隊裏的打穀場，她抱著麥捆往石碾子邊送，額角的碎發被汗黏住，側臉在夕陽下亮得像塊玉；第二次是他幫隊裏送肥料，路過她家地頭，見她被玉米稈壓得直不起腰，他上去搭了把手，她抬頭說了聲“謝謝”，睫毛上還沾著草屑；第三次是爹剛提這事那天，他在河邊挑水，看見她蹲在碼頭上捶衣裳，木槌砸在石板上，“砰砰”響，像在跟誰較勁。
這三次，他都沒敢多看。梨花是村裏的“金鳳凰”，麵板白，眼睛亮，笑起來嘴角有兩個淺淺的梨渦，跟他們這些泥裡滾的後生不一樣。他總覺得，她這樣的姑娘，該配個讀過書、穿皮鞋的城裏小夥，而不是他這樣，連自己名字都寫不利索的莊稼漢。
可家裏的光景擺在那兒。三間土坯房，四個光棍漢，爹孃的腰早就被日子壓彎了。老大前兩年相過個親，女方要三床棉被、一輛自行車，家裏把能借的都借了，還是湊不齊，婚事黃了，老大到現在見了媒人就躲。老二嘴甜，可手腳懶，隊裏的工分總比別人少，哪家姑娘肯嫁？他是老三，性子悶，力氣卻比兩個哥哥都大，去梨花家當上門女婿，至少能讓家裏少張嘴吃飯，說不定還能幫襯著攢點彩禮，給哥哥們娶媳婦。
“到了。”李媒婆的聲音把他拽回神。
眼前是梨花家的土坯房，院牆是用黃泥糊的，牆角長著幾叢野菊，開得正旺。木門虛掩著，能看見院裏曬著的玉米棒子，金燦燦的，在牆上投下長長的影子。
李媒婆上前敲了敲門：“有人在家嗎？”
裏頭傳來梨花孃的聲音：“誰呀？”
“是我，李嬸子。”
門“吱呀”一聲開了，梨花娘站在門裏，穿著件洗得發白的藍布衫，頭髮梳得整整齊齊，隻是眼角的皺紋裡，藏著化不開的愁。看見狗剩，她眼裏閃過一絲打量，隨即笑著往屋裏讓：“快進來，外頭風大。”
院子裏收拾得乾淨，石板地上沒一根雜草，窗台上擺著幾盆仙人掌，綠得發亮。狗剩跟著往裏走，腳在門檻上磕了一下，差點絆倒，惹得院牆外傳來幾聲偷笑。他臉一紅，頭埋得更低了。
“坐吧。”梨花娘指著炕沿，轉身去灶房燒水。
堂屋不大，靠牆擺著個掉漆的木櫃，櫃上放著個相框，裏麵是梨花爹的黑白照片，穿著中山裝，笑得挺精神。牆上貼著張“農業學大寨”的宣傳畫，邊角有點捲了。狗剩挨著炕沿坐下，屁股隻沾了個邊，手放在膝蓋上，緊張得直冒汗。
李媒婆倒是熟門熟路，開啟紅布包，把白麪饃往桌上放：“他嬸子，這是狗剩娘蒸的，剛出鍋的，你嘗嘗。”又拽了拽狗剩的胳膊，“快叫嬸子。”
“嬸……嬸子好。”狗剩的聲音跟蚊子似的。
梨花娘端著水壺出來，給他們倒了水，笑著說：“還帶啥東西，怪見外的。”她的目光落在狗剩身上，這後生黑瘦，個子不算高，但肩膀寬，手背上青筋鼓鼓的，一看就是幹活的料。隻是太靦腆，頭一直低著，連她的眼睛都不敢看。
“存根今年多大了？”梨花娘問。
“二……二十一。”
“家裏兄弟幾個？”
“三個，我是老三。”
“平時在隊裏幹啥活？”
“啥都乾，耕地、割麥、挑糞……”
一問一答，像在審案子。狗剩的汗順著額角往下淌，滴在藍布褂子上，洇出一小片深色的印子。他偷偷抬眼，看見灶房門口有個影子晃了晃，是梨花。她穿著件淺綠的褂子，手裏拿著根柴火，正往灶膛裡添，側臉對著他，睫毛很長，嘴唇抿得緊緊的，像是在生氣。
他趕緊低下頭，心“砰砰”跳，像揣了隻兔子。
李媒婆看出他的窘迫，趕緊打圓場：“他嬸子，存根這孩子，人老實，嘴笨，但手腳勤快，隊裏的老少爺們都誇。上次隊裏搶收玉米，他一個人扛了二十捆，愣是沒歇氣。”
梨花娘點點頭，沒說話，隻是往灶房那邊瞥了一眼。
這時，梨花從灶房出來了，手裏端著個簸箕，裏麵是剛摘的綠豆，要在院裏的石碾子上碾。她經過堂屋門口，腳步頓了頓，像是想說什麼，最終卻啥也沒說，徑直往院外走。經過狗剩身邊時，一股淡淡的皂角味飄了過來，他的臉又紅了，連呼吸都忘了。
“梨花，給嬸子幫個忙。”李媒婆突然開口。
梨花停下腳步，回頭看她。
“你看存根這孩子，實誠，就是嘴笨。你們年輕人，多說說話，熟悉熟悉。”李媒婆笑得眼睛眯成了縫，“以後都是一家人，別見外。”
梨花沒接話，隻是低頭碾綠豆，木槌砸在豆子上，“啪啪”響，比平時用力多了。狗剩坐在屋裏，聽著這聲音，覺得每一下都砸在自己心上。他知道，她不樂意。哪個姑娘願意嫁給一個上門女婿？還是他這樣沒出息的。
梨花娘輕輕咳了一聲：“梨花，碾完豆子，把院裏的柴火抱進來。”
“嗯。”梨花應了一聲，聲音悶悶的。
李媒婆見氣氛尷尬，又扯了些家常，說老五家的難處，說狗剩多能幹，說梨花多孝順。狗剩坐在旁邊，像個木頭樁子，隻在李媒婆拽他時，才勉強應一聲。太陽慢慢爬到頭頂，照在院子裏的玉米棒子上，金燦燦的，晃得人眼暈。
“要不……這事就先定下來？”李媒婆終於說到了正題，“選個日子，讓孩子們把事辦了。不用太鋪張，請隊裏的幹部和親戚吃頓飯，認認門就行。”
梨花娘看向狗剩，眼神裏帶著詢問。
狗剩的心一下子提到了嗓子眼，他張了張嘴，想說“我會好好對她”，想說“我會拚命幹活”，可話到嘴邊，卻變成了：“我……我都聽嬸子的。”
院外的梨花聽見這話，木槌猛地砸在石碾子上，綠豆蹦得滿地都是。她蹲下去撿豆子，肩膀微微聳動著，像是在哭。
梨花娘嘆了口氣：“我家梨花，從小被她爹寵著，沒受過啥苦。這孩子心重，啥事都憋在心裏。存根，我把她交給你，你得答應我，別欺負她，別讓她受委屈。”
“我……我不會。”狗剩的聲音有點抖，“我會護著她，護著這個家。”
這話剛說完，院外傳來“哐當”一聲，是木槌掉在了地上。接著，是梨花跑回屋裏的腳步聲，門“砰”地關上了，震得牆上的宣傳畫都晃了晃。
屋裏瞬間安靜下來，隻有灶上的水壺“嗚嗚”地響著，快開了。
李媒婆的臉有點掛不住，乾笑了兩聲：“這孩子，還害羞呢。”
梨花娘沒說話，隻是起身去灶房，把水壺提了下來。她往狗剩碗裏添了點熱水，輕聲說：“存根，委屈你了。”
狗剩搖搖頭，心裏像被什麼東西堵著，悶悶的。他知道，梨花不是害羞，是真的不願意。
又坐了會兒，李媒婆覺得再待下去也沒意思，就起身告辭：“那我們先回去了，日子定了，我再來告訴你們。”
狗剩跟著站起來，走到門口時，忍不住往梨花的房門看了一眼。門緊閉著，門縫裏沒透出一點光。
“存根，等一下。”梨花娘突然叫住他。
他回過頭。
“這個你拿著。”梨花娘遞過來一個布包，“是梨花納的鞋底，本來想給她爹做雙鞋，現在……你穿著合腳。”
布包是藍底白花的，上麵綉著幾針簡單的花紋。狗剩接過來，沉甸甸的，像捧著塊烙鐵。
“謝謝嬸子。”他低聲說。
走出梨花家的院門，風裏的議論聲更響了。有人故意大聲喊：“狗剩，以後就是李家的人了，可得好好孝敬丈母孃啊！”還有人“嗤嗤”地笑，那笑聲像針一樣紮人。
狗剩沒吭聲，隻是攥緊了手裏的布包，快步往家走。藍布褂子被風吹得鼓鼓的，像揣了一團亂麻。
他沒看見，梨花家的房門悄悄開了條縫，一雙含淚的眼睛，正望著他的背影，直到那背影消失在拐角處，門才緩緩關上。
梨花坐在炕沿上，手裏攥著爹的照片，眼淚像斷了線的珠子，砸在照片上。她不是嫌棄狗剩窮，也不是嫌他嘴笨，她隻是覺得委屈。爹走了，她得撐起這個家，得招個上門女婿，好像她的人生，從一開始就被定死了。她甚至不知道這個叫狗剩的男人，能不能陪她走過這難捱的日子。
窗外，姑射山的影子被夕陽拉得很長，像一條沉默的巨蟒，盤踞在群山之間。平安村的炊煙裊裊升起，混著泥土和柴火的味道，瀰漫在空氣裡。一場關於生存與情感的拉鋸戰，才剛剛開始。
狗剩回到家時，老五和婆娘正坐在門檻上等著。見他回來，趕緊迎上去：“咋樣？成了嗎？”
狗剩點點頭，把布包遞給娘：“梨花娘給的，說是梨花納的鞋底。”
婆娘開啟布包，看著那雙厚實的鞋底，眼圈一下子紅了：“好姑娘，真是好姑娘……”
老五蹲在地上，吧嗒吧嗒抽著煙，煙鍋裡的火星明明滅滅。過了半天，他磕了磕煙鍋，說：“定了日子就好好辦，別委屈了人家姑娘。以後到了李家，要懂事，多幹活，少說話，別給老子丟人。”
“嗯。”狗剩應了一聲，轉身往自己的小屋走。
他的小屋在灶房旁邊，隻有一張土炕，一個破木箱。他把梨花納的鞋底放在炕頭上，藉著從窗欞透進來的光，仔細看著上麵的針腳。每一針都紮得很密，很勻，像是用盡了心思。他忽然想起梨花捶衣裳的樣子，想起她被玉米稈壓彎的腰，心裏像被什麼東西揪了一下，有點疼。
也許，日子並沒有那麼難。他想。
第二天一早，李媒婆就來了，說日子定在十月初十，霜降那天。“十全十美，好日子。”她笑得合不攏嘴，“隊裏的幹部我已經打過招呼了，到時候讓他們來做個見證。”
訊息很快傳開，平安村像炸開了鍋。有人說梨花傻，放著好人家不嫁，偏要招個窮小子；也有人說狗剩走了狗屎運，撿了個大便宜。這些話像風一樣，刮進梨花和狗剩的耳朵裡，讓原本就尷尬的兩個人，更添了幾分不自在。
隊裏上工的時候，兩人總能遇見。梨花總是低著頭，假裝沒看見他；狗剩也不敢打招呼，隻是默默地跟在她後麵，她割麥，他就幫著捆；她挑糞，他就替她多擔兩桶。沒人的時候，他會偷偷往她筐裡塞個窩頭，或者在她常去的河邊，放一把新磨的鐮刀。
梨花都知道。她沒說謝謝，也沒扔掉，隻是默默地接受著。心裏的那點委屈，像被春雨泡過的凍土，悄悄鬆動了些。
十月初十越來越近，村裏的氣氛也越來越微妙。老五家開始忙著準備彩禮，其實就是兩床棉被、一身新衣裳，還有他攢了半年的二十塊錢。梨花家也在收拾屋子，把爹的遺物歸置到箱底，騰出半間炕給狗剩。
一切都在按部就班地進行，像姑射山的溪水，順著固定的河道，緩緩向前流。隻是沒人知道，這平靜的水麵下，藏著多少暗流。
霜降前一天，下起了小雨，淅淅瀝瀝的，把山路淋得濕漉漉的。狗剩去山上砍柴，想著明天辦喜事，得給梨花家多備點乾柴。剛砍了一捆，就聽見山下傳來呼救聲，是個女人的聲音，很像梨花。
他心裏一緊，扔下柴刀就往山下跑。雨霧裏，看見梨花掉進了河邊的土坑裏，坑裏全是泥水，她掙紮著，卻越陷越深。
“梨花！”他大喊一聲，跳進坑裏，一把抓住她的胳膊。
梨花嚇壞了，臉色慘白，看見是他，眼淚一下子湧了出來：“我……我來河邊洗衣服，腳滑……”
“別怕，我拉你上來。”狗剩的力氣大，硬是把她從泥水裏拽了出來。梨花的衣服全濕透了，凍得瑟瑟發抖，頭髮上沾著泥，狼狽極了。
狗剩脫下自己的藍布褂子，披在她身上，那褂子帶著他的體溫，暖暖的。“我揹你回去。”
梨花沒說話，隻是輕輕點了點頭。趴在他背上，能聽見他有力的心跳，聞見他身上淡淡的汗味和柴火味。她忽然覺得，這個悶葫蘆一樣的男人，或許沒那麼可怕。
雨還在下，山路上的泥很深，狗剩深一腳淺一腳地走著，嘴裏哼著不成調的山歌，像是在給自己鼓勁。梨花把臉埋在他的背上，嘴角悄悄向上彎了彎，像雨後初晴的月亮。
明天，就是他們的好日子了。不管將來會怎樣，至少此刻，她覺得心裏踏實了些。姑射山的雨，洗去了塵埃，也彷彿洗去了一些隔閡，讓兩個原本陌生的人，在泥濘的山路上，慢慢靠近。
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