姑射山的秋來得烈，才過白露，風就裹著山尖的寒氣，颳得平安村的老槐樹葉簌簌往下掉，鋪了一地碎金。
梨花跪在爹的新墳前，把最後一遝黃紙添進火堆。火苗舔著紙邊，蜷成一隻隻灰蝶，被風卷著往遠處的梯田飄。她沒哭，眼淚早在爹咽氣那天就流幹了。十八歲的姑娘，脊背挺得像山樑上的鬆樹，隻是那雙往日裏含著笑的眼睛，此刻矇著一層化不開的霜。
“起來吧，地裡的糜子該割了。”孃的聲音從身後傳來，啞得像被砂紙磨過。孃的手搭在她胳膊上，那隻曾綉出最好看並蒂蓮的手，如今佈滿裂口，指甲縫裏嵌著洗不凈的泥。
梨花點點頭，扶著娘站起來。褲腳沾著草屑，粗布褂子的肩頭磨出了毛邊，可她腰桿挺得筆直，倒比村裡那些遊手好閒的後生更像樣。
爹走得急，肺癆拖了大半年，把家裏僅存的幾擔口糧都換成了湯藥，最後還是沒留住。隊長昨天來家裏，蹲在門檻上抽了袋旱煙，說按隊裏的規矩，家裏少了勞力，工分就得往下減，年底分糧按工分算，娘倆怕是要喝西北風。
“娘，往後地裡的活我來頂。”梨花的聲音清淩淩的，像山澗的水撞在石頭上，“您在家守著，縫縫補補，熬藥。”
娘沒應聲，隻用袖口抹了把臉，露出的手腕細得像根麻稈。
接下來的日子，梨花真的把自己當成了勞力。天不亮就揣個窩頭下地，跟著婦女隊割麥、掰玉米、挑糞水。男人們見她一個姑孃家搶著乾重活，有的打趣，有的撇嘴，她全當沒聽見，隻是悶頭乾，工分冊上她的名字後麵，數字從最初的三分，慢慢漲到了五分——雖說離男勞力的十分還差得遠，可在婦女隊裏，已是頂頂高的了。
夜裏回家，油燈下她還得納鞋底。孃的咳嗽聲此起彼伏，她納幾針就抬頭看看炕那頭的娘，針腳不知不覺就密了幾分，像地裡剛冒頭的苗，攢著一股勁。
村裡人見了，都在背地裏嘆：“老李家的梨花，是塊好料，可惜命苦。”
這話傳到媒婆耳朵裡，就變了味。先是東頭的王媒婆提著二斤紅糖上門，屁股剛沾炕沿就嗑開了瓜子：“梨花啊，嬸給你瞅了個好人家，鄰村的，男人是木匠，手裏有活計，家裏三間大瓦房呢。”
梨花低著頭納鞋底，銀針在頭髮裡蹭了蹭，蓄點油光：“嬸，我娘這身子骨，離不得人。”
王媒婆眼珠轉了轉：“嫁過去也能回來照看嘛，人家說了，彩禮給雙倍，夠你娘請大夫的。”
梨花抬起頭，眼睛亮得像山尖的雪：“要娶我也行，得做上門女婿，跟我守著這個家，伺候我娘。”
王媒婆手裏的瓜子殼“啪嗒”掉在炕上：“啥？上門女婿？梨花你瘋了？哪家的後生願意丟下爹孃，來給別人家當兒子？這不是讓人戳脊梁骨嗎？”
梨花沒接話，隻是往王媒婆碗裏續了點熱水。水汽氤氳，模糊了她的臉。
王媒婆坐不住了，又抽了袋旱煙，煙袋桿敲得炕沿邦邦響，嘆著氣走了。
過了三天，西頭的李媒婆也來了，揣著塊花布，說是給梨花做新衣裳的。聽梨花說要招上門女婿，李媒婆先是愣了愣，隨即拍著大腿笑：“傻姑娘，你當上門女婿是啥好差事？那都是家裏實在娶不上媳婦的窮小子才幹的，要麼懶，要麼笨，你圖啥？”
“我圖他能跟我一起扛事。”梨花的聲音很輕，卻釘在地上似的，“我不要他多能說，隻要肯下力氣，對我娘好。”
李媒婆也沒轍了，搖著頭說：“你這條件，怕是要把自己耽誤了。”
訊息像長了翅膀，撲稜稜飛遍了平安村，連鄰村的人都知道了——平安村最俊的梨花，要招上門女婿。
有人說：“這丫頭心太高，仗著有幾分姿色就拿捏人。”
也有人說：“是個孝女啊，就是這門檻太高，怕是沒人敢邁。”
梨花不管這些。天不亮照樣下地，日頭落了照樣回家伺候娘。隻是夜裏躺在炕上，聽著娘咳得撕心裂肺，她攥著拳頭，指甲深深嵌進掌心。爹臨終前拉著她的手，說“護好你娘”，她就得護住。
村東頭的老五家，這幾天正愁雲慘淡。老五蹲在門檻上，煙鍋子抽得吧嗒響，火星在昏暗中明明滅滅，映著他那張愁苦的臉。屋裏，婆娘正跟三個兒子磨牙：“老大，你是老大，得為弟弟們著想！老二，你腦子活，去了女家說不定能混出個樣！老三，你最老實，人家姑娘說不定就待見實在人！”
老大悶著頭抽煙：“娘，上門女婿那是啥？是讓人指著鼻子罵的，我……”
老二眼珠滴溜溜轉：“李家就娘倆，聽說梨花是真俊，就是家裏窮點……”
老三沒說話，手指摳著牆皮上的泥灰。他想起前陣子幫隊裏送糞，路過梨花家的地頭，見她一個人抱著一大捆玉米稈，臉憋得通紅，他上去搭了把手，她抬頭說了聲“謝謝”，聲音軟乎乎的，像山泉水漫過青石。
老五磕了磕煙鍋，啞著嗓子開口：“罵幾句能掉塊肉？家裏這光景，你們誰能自己娶上媳婦？彩禮、瓦房，哪樣咱拿得出來？去李家，至少有口飯吃，還能給家裏騰點地方，讓你倆哥喘口氣。”
屋裏靜了，隻有窗外的風嗚嗚地刮，像誰在哭。
老三忽然抬起頭，聲音不大，卻字字清楚：“爹，娘，我去。”
煙鍋子從老五手裏滑下來，在地上磕出個響。婆娘愣了半天，伸手摸了摸老三的頭，眼淚“唰”地下來了：“狗剩……我的傻兒子……”
老三，大名李存根，村裡人都叫他狗剩。他沒哭，隻是把摳牆皮的手收回來，在褲腿上蹭了蹭，低聲說：“我有力氣，能幹活。”
夜色漫進窗欞，姑射山的影子在遠處沉沉睡著。平安村的土坯房裏，一盞盞油燈次第熄滅，隻有梨花家和老五家的窗，還亮著昏黃的光，像兩顆懸在山間的星，不知道前路會照向何方。
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