嘉佑四年正月，青苗法在開封、應天兩府試點三個月後，正式推廣全國。
和免役法推廣時的鑼鼓喧天不同，青苗法的推廣顯得格外低調。沒有頭版頭條的新聞報道，沒有蘇軾寫的順口溜，甚至連沈墨在《大宋日報》上也隻是發了一篇簡短的文章，標題是《青苗法十問十答》，用最樸素的語言把青苗法的核心內容解釋了一遍。
這不是沈墨不想宣傳，是他不敢。
免役法動了豪強的乳酪，豪強雖然有錢有勢，但人數少，組織鬆散，成不了大氣候。青苗法動的卻是地主和放貸富戶的蛋糕——這兩個群體，人數多，分佈廣，和地方官府的關係盤根錯節，牽一髮而動全身。更重要的是，青苗法直接關係到農民的切身利益——搞好了，農民受益；搞砸了，農民遭殃。遭了殃的農民不會罵地主，隻會罵朝廷。
所以沈墨給青苗法定了一條鐵律：寧慢勿快，寧少勿濫。不搞攤派，不設指標，農民自願申請，官府審核放貸，利息三分，比地主的高利貸低一半。每一個環節都要公開透明，每一筆貸款都要張榜公示，誰敢在青苗錢上伸手，發現一個辦一個，絕不姑息。
王安石對此頗有微詞。
“沈墨老弟，”王安石坐在沈墨家的院子裡，手裡拿著一個麥餅，眉頭皺得能夾死蒼蠅，“青苗法利國利民，為什麼要這麼小心翼翼的？那些地主放高利貸，利息五分六分，農民借了他們的錢，秋收還不上，田就沒了。朝廷的青苗錢利息三分，是他們的救命錢。這麼好的事，咱們應該大張旗鼓地宣傳，讓天下農民都知道，都來借。你這麼藏著掖著，知道的人少，受益的人就少。這不是因噎廢食嗎？”
沈墨放下手裡的茶碗，認真地看著王安石：“介甫兄，你說的都對。青苗法是好事，利國利民。但好事辦不好，就會變成壞事。你在鄞縣搞青苗法，親自盯著，當然可以做得漂漂亮亮。但全國一千多個縣，你能親自盯幾個？”
王安石昂然道：“下官可以去巡查！一個縣一個縣地查，發現問題，當場糾正！”
沈墨搖頭：“介甫兄，全國一千多個縣，你一天查一個，也要三年才能查完。三年，足夠那些胥吏把青苗法念成歪經了。”
王安石沉默了。
沈墨繼續說：“免役法推廣的時候，應天府出了趙仲那檔子事。趙仲隻是聯名上書，沒有造成什麼實質性的危害。但青苗法不一樣——萬一哪個縣的胥吏強行攤派，逼著不需要貸款的農民也借錢，然後收利息中飽私囊，農民被逼急了，是會出大事的。到那時候，反對新政的人就會抓住這件事大做文章，說青苗法是‘擾民之政’。一盆髒水潑過來，咱們跳進黃河也洗不清。”
王安石的手微微發抖。他知道沈墨說的是對的，但他的性格不允許他“慢慢來”。在他的認知裡，對的事情就應該立刻去做，做得越快越好，越徹底越好。瞻前顧後、畏首畏尾，那不是改革，是修修補補。
“沈墨老弟，”王安石放下麥餅，聲音低沉，“下官在鄞縣當知縣的時候，親眼見過農民被高利貸逼得賣田賣房、賣兒賣女。有一個老農，借了地主五貫錢，三年滾成了五十貫，還不起，地主帶著家丁把他家僅有的三畝薄田收走了。老農跪在地主門口磕頭，磕得額頭全是血，地主連門都沒開。第二天，老農跳了河。”
沈墨的心猛地一沉。
王安石的聲音有些沙啞：“下官把老農的屍體從河裡撈上來的時候，他的手還緊緊攥著，像是要抓住什麼。下官掰開他的手，裡麵是一把麥粒——他被逼得走投無路的時候，還想著今年麥子收了能還一點債。可麥子還沒熟，他就......”
他說不下去了。
院子裡的空氣彷彿凝固了。
沈墨沉默了很久，然後站起來，走到王安石麵前，深深鞠了一躬。
“介甫兄，對不起。我剛才隻說了青苗法的風險，忘了說它的好處。你是對的，青苗法是救命的事，不能等。那些被高利貸逼得走投無路的農民，每一天都在等。我們多等一天，可能就多一個老農跳河。”
王安石抬起頭，眼眶有些發紅：“沈墨老弟，下官不是怪你。下官知道你是為了青苗法好，怕它出亂子，怕它被舊黨抓住把柄。但下官隻要一閉眼，就能看到那個老農攥著麥粒的手。下官......下官真的等不了。”
沈墨拍了拍他的肩膀：“不等了。咱們加快。但不能亂加快。這樣——你負責巡查，帶上展護衛和幾個禦前密探，從青苗法推廣的第一批州縣開始，一個縣一個縣地查。發現問題，就地解決，該抓的抓，該撤的撤。我在開封坐鎮，你查到哪裡，哪裡的《大宋日報》就配合宣傳，把做得好的縣當典型，把做得壞的縣當反麵教材，登在報紙上，讓天下人都看到。”
王安石猛地站起來：“好！下官明天就出發！”
沈墨拉住他：“急什麼？明天是正月十五，元宵節。你陪王老實吃了元宵再走。他昨天就唸叨了，說介甫大人太瘦了，要多吃點。”
王安石愣了一下，然後難得地露出了一絲笑容：“好。吃了元宵再走。”
溫馨提示: 搜書名找不到, 可以試試搜作者哦, 也許隻是改名了!
應廣大讀者的要求, 現推出VIP會員免廣告功能