放榜後的第三日，汴梁城的風向驟變。
國子監的老先生們率先發難，在太學講堂公開痛斥簡化字“毀棄聖賢經典”，白話文“褻瀆斯文傳承”，稱沈墨的科舉改革是“用鄙俗之文，亂祖宗法度”。短短一日，太學生員三百餘人，在胡宿、王疇的暗中煽動下，聚集在宣德門外靜坐，手持竹簡，誦讀古文，要求陛下“罷黜新政，恢復舊製”。
台諫官員緊隨其後，一日之內連上七道彈章，不說科舉不公，隻攻沈墨“輕慢聖賢、擅改祖製、蠱惑士子、動搖國本”，句句戳中北宋文官最在意的“道統”與“禮法”。
濮王趙允讓更是在宗室家宴上隱晦表態，稱“文字乃國本，國本亂，則天下亂”，變相給仁宗施壓。
一時間，朝堂之上，非議滔天；市井之中，流言四起。
富弼、韓琦等宰輔雖支援新政，卻也不敢公然頂撞守舊文官與宗室，隻能將彈章留中不發，勸仁宗暫緩新政推廣；仁宗坐在禦書房，看著滿桌的彈章與太學生鬧學的奏報，麵色平靜，眼底卻藏著權衡——他要新政，卻也不能不顧及文官集團與宗室的情緒。
沈墨坐在禮部公房，聽著王老實轉述外麵的流言，反而端起茶杯，慢悠悠地品了一口。
“老爺，您還喝茶！”王老實急得團團轉，“太學生都鬧到宣德門了，台諫官天天罵您，濮王府也發話了，再不想辦法，陛下都保不住您啊！”
“急什麼。”沈墨放下茶杯，笑道，“他們鬧得越凶，越說明怕了。國子監鬧學，台諫彈劾，宗室表態，看似來勢洶洶，其實全是虛的——他們拿不出新政害民的證據，隻能拿祖製、聖賢當擋箭牌，這叫色厲內荏。”
話音剛落，司馬光、蘇軾、蘇轍三人匆匆趕來，臉色皆凝重。
司馬光將一疊文稿放在桌上：“沈兄，情況比預想的棘手。胡宿聯絡了二十餘名台諫官，聯名彈劾；國子監祭酒是舊黨門生，鬧學是他暗中授意；濮王雖未公開出麵，卻讓宗室官員在朝會上附和舊黨。現在朝堂上，七成官員都在觀望，不敢支援咱們。”
蘇軾把摺扇往桌上一拍，怒道：“這幫老匹夫！就會拿聖賢說事！簡化字哪裡不好？白話文哪裡錯了？百姓看得懂、士子寫得快，利國利民，他們就是見不得寒門好！”
蘇轍冷靜道：“哥，別衝動。現在不是吵架的時候，舊黨打的是‘道統’牌，咱們若硬剛，就落了下乘，會被說成‘蔑視聖賢’。得用他們的規則，打敗他們。”
沈墨拍手稱讚：“子由說得對。舊黨講祖製、講聖賢，那咱們就跟他們講考據、講傳承。誰規定漢字不能變？從甲骨文到小篆，從小篆到隸書，從隸書到楷書，漢字哪一代沒改過？白話文更是自古有之，《論語》《孟子》，本就是當時的白話！”
他起身走到書架前，抽出一摞古籍：“司馬兄，你精通經史考據，立刻整理漢字演變的史料，從倉頡造字到本朝楷書，逐條標註簡化流變；子瞻，你把這些考據寫成白話文章，刊發在《大宋日報》，讓百姓都知道，簡化字是傳承，不是毀棄；子由，你去太學，找那些清醒的生員，把考據史料給他們看，瓦解鬧學的人心。”
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