文彥博在家反省的第十五天，終於下定決心寫認罪奏章了。
但這個決心下得比生孩子還難。
一大早，他就讓管家備好了筆墨紙硯，還特意點了一爐上好的沉香，泡了一壺今年新貢的龍井，擺出一副要乾大事的架勢。管家以為老爺要寫什麼驚天地泣鬼神的文章，小心翼翼地退出去，把門帶上，還吩咐府裡所有人不許大聲喧嘩。
結果一個時辰過去了，文彥博麵前的宣紙還是雪白的。
又過了一個時辰，宣紙上多了幾個墨點，是文彥博蘸筆的時候抖掉的。
再過一個時辰，宣紙上終於有了字——文彥博寫了一個“臣”字，然後盯著這個字看了半炷香，覺得這個“臣”字寫得不夠好看，揉成一團扔了。
管家在外麵聽著裡麵一會兒嘆氣、一會兒揉紙、一會兒拍桌子的動靜，心裡七上八下的，忍不住小聲問門口的丫鬟：“老爺這是怎麼了？”
丫鬟搖搖頭：“不知道，好像在和紙打架。”
文彥博確實在和紙打架。他已經寫廢了十幾張宣紙，每一張都隻寫了一兩個字就撕了。不是嫌字寫得不好看，就是覺得用詞不對，要不就是寫著寫著忽然覺得這個認罪的思路有問題，得換個角度。
他夫人端著一碗銀耳羹推門進來，看到滿地都是紙團，桌上還有一堆，差點沒地方放碗，忍不住說：“老爺，您這是在寫奏章還是在練書法？”
文彥博苦著臉說：“寫奏章。但這奏章沒法寫啊！寫輕了，陛下不滿意；寫重了，我這老臉往哪兒擱？”
夫人把銀耳羹放在桌上唯一一塊空地上，說：“老爺，我跟您說過多少次了，臉麵重要還是命重要？”
“當然是臉麵重要！”文彥博脫口而出，然後想了想，又改口，“不對，命重要。可是……”
“沒有可是。”夫人打斷他，“您今年六十多了，還能當幾年宰相？平平安安退下來，在家含飴弄孫，不好嗎？非要跟陛下較勁，您是覺得自己命太長？”
文彥博被夫人說得啞口無言。他端起銀耳羹喝了一口，甜絲絲的，心裡卻是苦的。
夫人說得對，他六十多了，確實沒幾年可折騰了。但如果就這麼認慫，讓一個毛頭小子把自己踩在腳下，他這輩子就白混了。
文彥博放下碗，重新鋪了一張紙，深吸一口氣，拿起筆。
這次他學聰明瞭，先不打草稿，直接在心裡把要說的話過了一遍。認罪奏章嘛，無非就是三部分：第一部分，我錯了；第二部分，我錯在哪兒；第三部分，我願意接受懲罰。
說起來簡單，寫起來難。
“我錯了”這三個字，他寫了又刪，刪了又寫。直接寫“臣罪該萬死”？太過了，萬一陛下當真了呢？寫“臣知罪”？太輕了，上次寫“用人不當”就被打回來了。
文彥博想了想，決定折中一下，寫“臣有罪，罪不可恕”。既承認了有罪，又表達了嚴重性，但沒說自己該死。
嗯，這個開頭不錯。
接下來是“我錯在哪兒”。這個問題更棘手。錯事做了一大堆，但哪些該寫，哪些不該寫？寫少了顯得不誠懇，寫多了等於給自己挖坑。
文彥博想了半天，決定寫三件事：第一，對侄子文及甫科舉舞弊睜一隻眼閉一隻眼；第二，安插親信，結黨營私；第三，縱容門生胡作非為，包括劉禦史雇兇殺人的事。
至於收受賄賂、打壓異己這些更嚴重的事，他決定不提。不是不認，是覺得這些事沒有實證，萬一認了反而坐實了罪名。
寫完之後，文彥博看了一遍，覺得還行。但總覺得少了點什麼，想了想，在最後加了一句：“臣願削職為民，以謝天下。”
這句話是表態，意思是願意接受任何懲罰。但文彥博心裡清楚，仁宗不會真的讓他削職為民，因為朝廷還需要他。說這句話，隻是表明態度，顯得自己誠懇。
寫完之後，文彥博把奏章仔仔細細看了一遍，改了幾個措辭，又看了一遍，覺得沒問題了，才讓管家遞上去。
但他不知道的是，仁宗收到這份奏章的時候，正在後苑和沈墨下棋。
沒錯，又是下棋。仁宗最近迷上了找沈墨下棋，因為和沈墨下棋特別有成就感——贏得太輕鬆了，心情愉悅。
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