那已是近三十年前的往事了。
那時，老道士剛入山不久。
據他自述，他那時還是個書生，隻是年近四十仍一事無成。
可世道亂了，又屢屢不中，家人接連死於戰亂，他心灰意冷，便上了這青城山修道，想了此殘生。
當時，老道士的師傅尚在人世，得知老道拜師修道之意，也未多言，隻每日帶著他誦經、採藥。
山下兵荒馬亂，活著已是艱難，而在這青城山中，對他們這樣的道士，反成了一方淨土。 讀小說上，.超省心
道觀不大又偏僻，可人也隻有師徒兩人，便無需香火錢供奉，開幾塊地，種些菜蔬，再采些山果藥材換錢，日子竟比山下舒坦。
可老道士才當上道士幾個月，他的師弟就被師傅「撿」了回來。
說是師弟，其實比老道士年輕得太多，剛及冠的年紀。
師傅說，是在山崖下發現他的，當時麵黃肌瘦，神誌不清。
老道這個早入門幾個月的師兄，便擔負起教他道經的責任。
可很快他就發現，這師弟腦子似乎有些瘋癲。
教他道經時，他比老道當年讀書還要刻苦。
師弟並不識字，對這些經文也都聽不懂，可卻任意一部經都當作至寶，教會之後，一背便是幾個時辰，讀到眼冒青筋、頭暈目眩也不肯停，還要纏著老道繼續教一些經文的意思。
學會了大多數經文後，又開始由師傅教導他學觀想導引，卻又更顯瘋癲。
他整日不吃不喝，甚至都不肯睡，隻要坐下，立刻沉浸其中進行觀想導引，非得老道揪著他衣領扇兩巴掌，把食物硬塞進去，才肯暫歇。
但這般瘋癲並未持續太久。
整整持續將近一年多後，師弟似乎開始失望，也不知在失望些什麼，也不再觀想念經了，整天呆呆坐在觀前，日漸消瘦。
老道用盡辦法，也未能讓他「正常」些。
可這又能如何？既成了師兄弟，也隻能養著唄。
又過數月，師弟好像想通了什麼，慢慢恢復了正常。
隻是他每日不再做功課，轉而跟著老道採藥。
然而老道入深山是尋藥材山貨，師弟卻專往深處的山溝、暗洞裡鑽，像在尋找什麼，怎麼叫也不聽。
他常忽然消失，短則兩三天，長則半個月，回來時總是滿身是傷，餓得兩眼發青。
起初，老道和師傅還擔心他被山中猛獸吃了，常去找他，後來勸也無效，老道也有些煩了，懶得再管。
直到有一次，師弟消失了近一個月，老道和師傅都以為他死在山裡了，他卻拖著一條斷腿，生生爬了回來。
老道與師傅皆震驚。
要知道，這青城山脈多猛獸，地勢險峻，常人行走尚易喪命，何況斷腿還能爬回？
師傅為他處理傷腿後，他便倒頭睡了三天三夜。
醒來後，師弟卻異常興奮，聲稱自己終於找到了山中仙人，得了真傳。
也是此時，老道才從他的口述中得知其來歷。
師弟本是灌縣附近一樵夫之子，母親早逝，隨父在山中伐木為生。
一日，父子遭山中猛虎襲擊，父親被虎咬殺，他跌下高崖，骨頭斷了許多。
正以為必死時，一身穿道袍的年輕人現身，僅僅一拳便擊斃猛虎，單手拖著沉重的虎屍，將奄奄一息的他送回家中，並在他家中住了半月。
其間，他每日食虎肉、飲虎骨湯，斷骨竟被那道士以不知名的方法短短半月便盡數治好。
待他能行動，年輕道士卻不顧挽留執意離去。
他苦苦哀求拜師，對方隻隨意道，自己是青城山清修之士，若真想拜師，可來山中尋找，或有一場師徒之緣。
於是，師弟賣了虎皮，休養一段日子後就迫不及待換了盤纏，隻身上了青城山。
卻因不熟地形，深入山中卻墜入山崖困於穀中，直至被師傅帶回。
老道說，師弟起初或將他師傅和他也當作那般超凡脫俗之輩，苦修觀想導引無果，纔想起年輕道士之言，借採藥之機探查地形後，便在山中瘋狂尋找。
竟真被他尋著了！
至少師弟自己是這麼說的。
老道並不怎麼相信，隻覺奇怪的是，明明腿骨已折，常人臥床半年甚至更久也是等閒，可師弟卻僅躺半月便能行走，隨即又向師徒二人告別，再入深山。
此後經年，師弟都杳無音訊。
整整十五載，連師傅過世，他也未曾現身。
直至十五年後，曾經及冠之年的師弟已三十餘歲，斷了一臂，攜一長刀，失魂落魄，滿身傷痕地回到了道觀。
老道問起這些年經歷，師弟總是避而不談，神色黯然。
老道也曾好奇，師弟是否真在青城山中覓得仙人？可又學到了什麼？
然而，這闊別十多年的師弟，身上也未見任何超凡脫俗之處，隻是尋常一武夫。
他隻是彷彿回到從前那種瘋癲模樣，每日非要花幾個時辰觀想導引，每次結束便長籲短嘆，常撫著帶回的那把長刀默默垂淚，身子也一天天垮下去。
老道也向師弟學了那「仙人傳授」的本事，可老道怎麼看，都隻是尋常道家導引法罷了，和自家觀中傳承的並無二樣。
若是經年久練，或能活絡氣血，但要想是超凡脫俗，還是洗洗睡吧。
日子一天天過去，本當壯年的師弟，身體越來越差，在一個凍雨瀟瀟的冬夜，哀嚎了一整夜後悄然離世
往事說盡，茶已添過數盞。
老人似是許久未曾與人說過這麼多話了，話語中滿是懷念，望著周莊，恍如看見昔年的師弟。
周莊靜思片刻，又問：「老人家，您的師弟不是帶了把刀回來麼？雖有些冒昧，可否讓我一觀？」
他伸手入懷，取出一個包裹，內裡嘩啦作響。「我隨身銀兩不多，但可盡數給予你。」
「唉……」老道士搖頭，指著自己的臉笑了笑，「你看我，都七十多歲的人了，這寒天不知哪次睡下便醒不來了，有塊銀子去相熟的道觀換點鹽巴，讓嘴裡留點滋味便足矣，要那麼多銀子作甚？」
他指了指牆角那堆柴火：「你若真想給點什麼，我老了，力氣不濟，劈柴實在艱難，看完刀，幫我把那點柴劈了就行。」
說罷，老人在雜亂屋中翻找一陣，拖出一隻舊木箱。
「不過，刀隻能看，不能帶走，山裡潮，刀怕是早鏽了，但終究是師弟遺物。」
「我原想，日後若能收個徒弟，便給他防身，縱使砍不了猛獸，也能劈劈山中荊棘……如今老了，收徒也是無望了，等哪日天色好些，腿腳爽利些，我便去祭奠師傅和師弟，順便也將它埋進師弟墳裡，讓他這老夥計去陪他。」
嘎吱嘎吱……木箱發出難聽的聲音
老人嘆道：「老了，不中用了，連個箱子都打不開了，小居士，你自己開箱看吧。」
周莊沉默片刻，輕聲道：「多謝。」
他走上前，移開箱上多餘雜物，掰開了這塵封多年的木箱。
老人俯下身，在箱中摸索一陣，忽然咦了一聲：「這山裡潮，我還以為早鏽死了，竟還能拔出來，瞧著還挺亮。」
周莊從老人手中小心接過長刀，輕指一彈，刃音清越，再細細端詳。
刀身塗了防鏽的油脂，寒光猶在，但除此之外，並無什麼特異之處，隻是做工頗為精良的一把尋常長刀罷了。
片刻後，周莊劈好柴火，向老人告辭。
然而半個時辰過去，正烤火昏昏欲睡的老人，忽聞門外傳來沉重腳步聲。
開門一看，竟是那少年肩扛一棵足足兩人合抱的高大枯樹回來了。
不待老道詢問，少年已將枯樹徒手撕裂，指化刀鋒將其劈作整整齊齊的一堆柴火，整齊碼在屋中，又順手將屋中打掃休整了一番。
周莊早留意到，老人屋中柴太少可，他年紀又大了，隻怕這冬天很難熬過去了。
可他也無力改變太多，隻能做些力所能及之事。
稍後，周莊收下老人贈的一包茶葉，再度作別。「老人家，雖未能尋得線索，但還是感激您，不知您師弟名諱如何？或許我往後打聽時，能試著問問與這名字相關的舊事。」
「師弟？」老道麵色有些茫然。「老道我獨居這小觀數十年，除去數十年前早就仙逝的師傅，哪來的什麼師弟？」