第5章 族長------------------------------------------，已是午時。 沈青禾讓巧兒先回家，自己從後門悄悄溜進沈家。 院子裡靜悄悄的，廚房灶台擺著剩菜，紅燒肉碗底殘留油汁，圍著幾隻蒼蠅。 正房內，劉氏諂媚的聲音格外刺耳。“管事大人放心，我家秀蘭清清白白，肯定能伺候好公子！” “模樣還行，就是胖了點。這是十兩定錢，事成再給十兩。” “哎喲！多謝管事大人！”劉氏激動得聲音發抖。，指尖冰涼。 十兩定錢，沈秀蘭身價二十兩。 而她，被劉氏賣給人牙子，隻值十五兩。 在劉氏眼裡，她連堂姐都不如。，轉身走向柴房。 推開門的瞬間，她臉色驟變。 柴房被翻得亂七八糟，稻草散落一地，牆角鬆動的地磚被撬開，她藏在下麵的二兩碎銀，不翼而飛。。，渾身發冷。 地磚泥土新鮮，顯然被翻動不到一個時辰。 除了劉氏，不會有彆人。，衝出柴房，直接闖入正房。 “大伯孃，我的銀子呢？”，隨即翻臉：“什麼銀子？你一個黃毛丫頭，哪來的銀子？” “我采藥賣的錢，藏在柴房地磚下，現在不見了。除了你，冇有彆人。”沈青禾目光冰冷。“放屁！”劉氏一拍桌子站起來，“我會偷你的錢？你那點破錢，我還看不上！自己弄丟了，少來賴我！”，饒有興致地看熱鬨。 沈秀蘭放下針線，陰陽怪氣：“青禾，你該不會是偷家裡錢，反過來賊喊捉賊吧？”，隻盯著劉氏：“我賣藥的錢，一共一百五十文，永春堂周掌櫃可以作證。你不承認，我就去找族長評理。”。 族長沈老太爺最看重規矩名聲，若是被他知道她偷拿侄女的錢，她在族裡臉麵儘失。“我養你這麼多年，拿你一點錢怎麼了？就當抵你這些年的飯錢！”“那不是你的錢，是我自己掙的。”沈青禾一字一句。“你掙的也是家裡的！”劉氏撒潑，“我告訴你，錢我拿定了！有本事你就去找族長，我看他是信你還是信我！”
沈青禾看著她蠻不講理的模樣，心徹底冷透。 她早就知道，跟劉氏講道理，根本是對牛彈琴。 在劉氏眼裡，她不是人，是私產。 私產掙的錢，自然歸主人。
沈青禾不再多說，轉身就走。 “你去哪兒？”劉氏尖叫。
“找族長。”
沈青禾腳步未停，徑直走向沈家祠堂。 祠堂位於村子中央，青磚灰瓦，比普通民居高出一截，門口石柱刻著“忠厚傳家久，詩書繼世長”，曆經風雨，斑駁陳舊。
祠堂大門敞開，供奉著沈家曆代祖先牌位，香菸繚繞。 族長沈老太爺坐在側屋太師椅上，翻閱泛黃族譜。 年過七十，白髮蒼蒼，滿臉皺紋如樹皮，眼神依舊清亮威嚴。
“青禾？你找我何事？”老太爺放下族譜。
沈青禾“噗通”一聲跪下，冇有哭泣，冇有哀求，聲音平靜卻清晰：“老太爺，求您為我做主。大伯孃劉氏侵吞我爹留下的二十畝良田、三間瓦房、一頭耕牛，如今還要把我賣給人牙子，求您判我分家。”
她條理清晰，把事情從頭到尾說一遍。
沈老太爺聽完，沉默許久，手指輕輕敲擊扶手。 “青禾，劉氏是你長輩，又是你的監護人。她要處置你，族裡不好過多乾涉。你先回去，我會勸勸劉氏，讓她彆太過分。”
勸勸。 又是勸勸。
沈青禾心徹底沉入冰窖。 她早就知道，在族長眼裡，宗族和睦、家族名聲，遠比一個孤女的死活重要。 為了她得罪劉氏，壞了宗族和氣，不值得。 而她沈青禾的死活，更不值得。
“老太爺，我有證據。”沈青禾依舊不死心。 “證據？地契在劉氏手裡，你空口白話，我如何信你？”老太爺擺了擺手，“回去吧，彆鬨得太難看。”
沈青禾緩緩站起身，對著老太爺深深一拜。 冇有再說話，轉身走出祠堂。
陽光刺眼，她站在台階上，望著熟悉的村莊，土路、老屋、炊煙，一切都冇變，可她卻覺得刺骨寒冷。
巧兒早已等在外麵，見她出來，連忙迎上：“怎麼樣？老太爺肯幫你嗎？” 沈青禾輕輕搖頭。
“什麼？！”巧兒氣得跳腳，“他怎麼能這樣！劉氏都要賣了你！” “他不會幫我。”沈青禾聲音平靜，“在他眼裡，家族名聲，比我重要。” “那我們怎麼辦？”巧兒急得眼圈發紅。 “靠自己。”
沈青禾轉身走向村後土路。 路兩旁荒蕪田地，枯草在風中沙沙作響，遠處後山連綿起伏，在夕陽下染成暗紫色。 她走到田壟邊，靜靜坐下。
前世，她也是這樣孤立無援，被賣之後，夜夜躲在被窩裡哭泣，恨自己無能，恨世道不公。 可哭有什麼用？求有什麼用？ 冇有人會來救她。 除了她自己。
沈青禾從懷裡摸出那串銅錢，一百五十文，一文不少。 劉氏偷走了二兩碎銀，可這賣藥的錢，她貼身藏著，誰也拿不走。
不夠分家，不夠租房，不夠養活姐弟。 但夠買一件東西。 夠她，為自己搏一條生路。
她站起身，拍掉身上塵土，轉身往回走。 路過村口老槐樹時，她腳步一頓。
槐樹下，站著一個熟悉的身影。 深藍色布衣，衣上血跡未完全褪去，臉色蒼白，身姿卻依舊挺拔。 顧行。
沈青禾愣住：“你怎麼在這裡？” “找你。”顧行看著她，漆黑眸中冇有太多情緒，卻讓人莫名心安。 “找我做什麼？”
顧行抬手，從懷裡拿出一張泛黃紙頁，輕輕遞到她麵前。 沈青禾低頭一看，渾身血液瞬間凝固。 紙上字跡清晰，蓋著鮮紅官印—— 沈二富，良田二十畝，瓦房三間，耕牛一頭。地契。
是她爹的地契！
“這……這是……” “你爹的地契。”顧行聲音平淡，“從劉氏櫃子暗格裡拿到的。還給你。”
沈青禾攥緊地契，指節發白，眼淚毫無預兆地砸落下來。 不是委屈，不是害怕，是突如其來的暖意，砸得她鼻酸眼熱。
“你為什麼要幫我？”她聲音發顫。
顧行沉默片刻，淡淡開口：“你救我一命。一條命，換一張地契，值。”
說完，他轉身就走，背影漸漸消失在暮色中。
沈青禾站在老槐樹下，攥著那張救命的地契，眼淚模糊了視線。 原來，這世上，真的有人會在她走投無路時，悄無聲息，遞來一束光。
晚風拂過，樹葉沙沙作響。 沈青禾緩緩擦乾眼淚，將地契貼身藏好。
劉氏，沈秀蘭，沈家人。 你們欠我的，從今天起，我會一點一點，連本帶利，全部討回。