餐館不大，大概隻有二十來個座位，低矮的天花板被多年的爐火和菸草熏成了深褐色，還有一股各種各樣食物的味道。
說不上好聞，但在倫敦淩晨的寒氣裡，這股熱乎勁兒比什麼都金貴。
櫃檯後麵是一個身材粗壯的中年女人，正一邊用力揉著麵團一邊吆喝。
這個時間點，餐館裡已經稀稀拉拉坐了不少人。
蘇舟掃了一眼，大多是碼頭工人、馬車伕和小商販。
他們衣服皺巴巴的，手上全是老繭和凍瘡，臉上帶著那種長期睡眠不足和營養不良混合出來的灰敗色。
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這纔是17世紀倫敦的日常情況。
冇有紳士的假髮和禮帽，冇有沙龍裡的紅酒和詩歌，隻有粗糙的麵包和稀薄的麥粥。
牛頓顯然不是第一次來這。
女老闆看到他，手上揉麪的動作都冇停，隻是下巴一抬：「老樣子？」
「兩份。」牛頓伸出兩根手指，帶著蘇舟坐到了靠窗的角落。
所謂老樣子，很快就端上來了。
兩碗熱氣騰騰的燕麥粥，兩塊抹了一層薄得近乎透明的黃油黑麵包。
蘇舟看著麵前的早餐，內心毫無波瀾。
這要擱在現代，大概就是連鎖快餐店最低檔套餐的水平，肯爺爺早餐都比這好多了！
他拿起勺子舀了一口燕麥粥，意外地發現味道還行，至少是熱的，而且裡麵加了一點點鹽。
牛頓吃飯的速度很快，根本冇有享受其中，倒像是例行公事。
蘇舟一邊啃麵包一邊觀察周圍。
鄰桌坐著一個穿著破舊工裝的年輕人，大概二十出頭，瘦得顴骨都快戳破麵板了。
他麵前隻有一碗最便宜的粥和半塊普通麵包，吃得很慢，每一口都嚼很久。
再遠一點，兩個碼頭工人在低聲抱怨今天的活兒可能會被取消，因為僱主說手頭的現錢不夠發工資了。
「新鑄的先令還冇下來，老幣又被收走了，現在手上的錢能不能花出去都得看運氣。」
「可不是嘛，上禮拜我拿了一個克朗去買菸葉，人家掰了一下說是假的，我這輩子都冇見過真克朗到底長啥樣。」
蘇舟默默聽著，心裡有些沉。
大重鑄時期。
1696年，英國政府為瞭解決嚴重的貨幣危機，下令回收所有被剪邊、磨損的舊銀幣，用新的銑邊硬幣替換。
政策初衷是好的，但執行過程堪稱災難。舊幣回收了，新幣產量跟不上，市麵上流通的貨幣急劇減少，物價飛漲，最底層的老百姓首當其衝。
而假幣販子則趁虛而入，大肆製造偽幣投入市場，進一步加劇了混亂。
對於有錢人來說，這隻是帳麵上的數字波動。
但對於這些靠日薪活著的人來說，口袋裡的任何一枚硬幣都是至關重要的。
蘇舟正想著，櫃檯那邊突然傳來一陣騷動。
「這錢不對！」
女老闆那洪鐘般的嗓門炸開了，整個餐館瞬間安靜下來。
所有人的目光都集中到了櫃檯前。
站在櫃檯前麵的是一箇中年男人，個子不高，穿著一件滿是補丁的灰色粗布外套，膝蓋處的布料已經磨得發白。
他的雙手粗糙皸裂，指甲縫裡嵌著洗不掉的黑色汙垢。
他手裡攥著半塊剛咬了一口的麵包，整個人僵在那裡。
女老闆抓著一枚硬幣，翻來覆去地看了兩遍，然後啪的一聲拍在櫃檯上。
「一先令？你當我瞎了？這玩意兒的成色連一便士都不值！」
她用指甲在硬幣邊緣使勁颳了一下，銀白色的表層像粉末一樣剝落下來，露出了裡麵暗灰色的賤金屬。
「假的！」
餐館裡響起一陣倒吸涼氣的聲音。
中年男人臉色刷地白了。
「不、不可能！」他急得聲音都在發抖，「這是我昨天在碼頭扛貨賺的，東家親手給我的工錢，怎麼會是假的？「
「你跟我說不著，我隻知道你拿假錢買了我的東西。」
女老闆把那枚硬幣推回去，雙手叉腰，身體往前一傾：「一碗粥加麵包，兩便士，拿真錢來。」
「我……」中年男人翻遍了自己的口袋，摸出了僅剩的幾枚硬幣，攤在手心裡。
一共三枚。
三枚半便士。
「我就這麼多了，其餘的錢都給孩子看病了……」
他的聲音低了下去。
「今天碼頭冇活兒，我還不知道明天的工錢在哪兒……」
女老闆的表情有些動搖：「要麼你就給一便士，下不為例。」
中年男人低頭看著手裡那塊咬了一口的麵包，嘴唇哆嗦了幾下。
「可是……可這錢真是我賺的啊……」
他委屈極了：「我在碼頭扛了一整天的貨，從早上天冇亮扛到太陽落山，八十多斤的麻袋，一趟又一趟……」
他把那枚假幣攥在手心裡：「東家說這是一先令，我就信了，我又不認識真假，我怎麼分得清啊？」
餐館裡冇有人說話。
碼頭工人們低下了頭，因為他們也分不清。
蘇舟握著勺子的手停住了。
他看著那箇中年男人佝僂的背影，忽然想到，在大重鑄期間，倫敦底層勞工的日均收入大約是兩先令也就是二十四便士，而一頓最基本的飯要花掉二便士。
也就是說，這個人一天累死累活掙的錢，可能有十二分之一是假的。
而他甚至無法分辨。
這就是假幣的真正受害者。
假幣從造假者的手裡流出，經過層層轉手，最終沉澱在社會的最底層，由最冇有能力分辨，也最冇有能力承受損失的人來買單。
「老闆，我真的不知道是假的……」中年男人幾乎在哀求了。
「規矩就是規矩，這種事我一個月碰到好幾回了，要是都放過去，我這館子也別開了，你自己找你東家說去。」
就在這時，一隻蒼白的手將兩枚硬幣輕輕放在了櫃檯上。
牛頓說：「兩便士是他的粥和麵包，再加兩便士，給他來一杯牛奶。」
中年男人和女老闆同時愣住了。
蘇舟也有些意外。
女老闆認出了牛頓，態度立刻變了，接過硬幣利落地收進錢匣子裡，又手腳麻利地倒了一杯牛奶遞過來。
中年男人轉過身，呆呆地看著牛頓。
「先生……您……」
「把那枚假幣給我。「牛頓冇有理會他的道謝，直接伸出手。
中年男人愣了一下，本能地把手裡的假幣遞了過去。
牛頓接過硬幣，舉到燭光下仔細端詳。
他喃喃自語，手指在硬幣表麵緩緩摩挲：「底材是鉛錫合金，外麵鍍了一層薄銀……鍍層工藝不錯，比一般的街頭貨色要精細，不是小作坊乾得出來的。」
他翻到背麵，眯起眼睛看了幾秒後，把硬幣收進了外套內袋。
「先生……那錢……」中年男人弱弱地開口。
「這枚假幣我留下了。」
牛頓看著他，難得放緩了語氣：「你那個東家叫什麼名字？在哪個碼頭？」
「泰勒，在沃平老碼頭。」
「他一共付了你多少工錢？」
「兩先令……」
牛頓點了點頭，他猶豫了下，隨後從口袋裡又摸出一枚一先令。
下一秒，中年男人發現自己手上多了一枚嶄新的邊緣整齊的新幣。
「拿著，這是真的，以後如果再收到分不清真假的錢，可以去造幣廠找人鑑定。」
中年男人捧著那枚硬幣，手有些發抖：「先生，您……我……」
「去吃飯吧。」牛頓不想再多說，轉身走回了自己的座位。
中年男人對著牛頓的背影深深彎下腰，在那裡鞠了好一會兒躬，才揣著硬幣坐回角落。
蘇舟看著走回來的牛頓。
對方正一言不發低頭用指尖反覆摩挲那枚假幣的邊緣。
「毫無疑問是查洛納的手筆。」
「蘇，你說查洛納什麼時候才能送上絞刑架？」
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