搶餅的孩子隻是摔懵了，沒大礙。但葉青看著自己的小手，懵了。周圍的大人也懵了。
“這……這娃好大的力氣！”
“隨石勇？石勇也沒這麼大力氣啊！”
葉青自己也不明白。但他隱約覺得，可能跟那顆“屎味”果子有關。隨著時間的推移，他越來越能感覺到身體裏潛伏著一股龐大而溫熱的力量，像是一條沉睡的青龍，盤踞在他的血肉骨骼之中。他的體魄以驚人的速度成長，遠超同齡孩童。
五歲時，他已經長得像七八歲的孩子一樣高壯。一次跟著石勇進山外圍撿柴，遇到一頭餓急了眼、從山林深處竄出來的鐵鬃野豬。那野豬獠牙森白，體型堪比小牛犢，沖勢驚人，連石勇都嚇得臉色發白，拉著葉青想跑。
葉青卻沒動。他看著衝來的野豬，非但沒怕，心裏反而湧起一股莫名的興奮。體內那股熱流自動奔湧起來。
“青娃子！快跑！”石勇急得大叫。
葉青吼了一嗓子，那聲音竟帶著點幼獸般的低沉。他不退反進，邁開兩條小短腿，迎著野豬就沖了上去！在石勇和遠處幾個村民驚恐的目光中，五歲的葉青側身躲開野豬的衝撞（動作居然頗為靈活），然後兩隻小手猛地抓住野豬的一根獠牙和脖子處的硬皮。
“嘿——呀！！！”
他小臉憋得通紅，腰腹用力，竟然將那頭數百斤重的狂暴野豬生生掄了起來，在空中劃過半個圓弧，狠狠砸在旁邊的山岩上！
“轟！”
岩屑紛飛。野豬慘叫一聲，口鼻溢血，抽搐兩下就不動了。
山道上一片死寂。隻有風吹過樹林的沙沙聲。
石勇張大了嘴，手裏的柴刀“噹啷”掉在地上。遠處的村民更是目瞪口呆，像看怪物一樣看著那個站在野豬屍體旁、呼哧喘氣的小小身影。
葉青鬆開手，甩了甩有些痠麻的胳膊，看著死透的野豬，咂咂嘴：“晚上有肉吃了。”
從此，葉青“山村小霸王”、“莽娃”的名頭就在石頭村及周邊幾個村子傳開了。別的孩子見他都繞道走，大人們看他的眼神也帶著敬畏和一絲不易察覺的疏離。隻有石勇和幾個心善的村民，依舊把他當自家孩子疼，雖然也時常被他“不小心”捏碎碗筷、推倒院門的神力搞得頭疼不已。
葉青對自己的力氣很滿意，這讓他在這窮山惡水的地方有了活下去的本錢。但他也發現了問題——他好像隻會用蠻力。戰鬥全靠本能反應和一身怪力，沒有任何技巧。遇到動作靈敏的野獸或者複雜情況，就容易抓瞎。
他想起海賊王裡的那些體術高手，想起凱多老師那毀天滅地的狼牙棒。自己是不是也該學點“招式”？
機會在他八歲那年來了。
村裏有個獨臂的退伍老兵，姓李，村裡人都叫他李老頭。李老頭脾氣古怪，很少與人來往，但據說年輕時是附近城鎮守軍裡的小隊長，見過世麵，還修鍊過鬥氣，後來在一次與獸人小股部隊的遭遇戰中丟了條胳膊，才退役回村。
葉青某天“不小心”一巴掌拍碎了自己吃飯的石桌（他真的隻是想輕輕拍一下叫石勇吃飯），被石勇拎著耳朵去給李老頭道歉，因為石桌是李老頭年輕時從山裏鑿回來的。
李老頭看著那一地碎石，又看看低著頭、偷偷用眼睛瞟他的葉青，獨眼裏閃過一絲精光。
“小子，力氣不小。”李老頭聲音沙啞。
葉青老實點頭。
“光有力氣，不會用，是莽夫。”李老頭嗤笑，“打碎桌子算什麼本事，有本事去打魔獸，去戰場上殺敵。”
葉青眼睛一亮，抬起頭：“李爺爺，你能教我嗎？我想學打架的真本事！”
石勇嚇了一跳，趕緊拉他：“青娃子，別胡說！”
李老頭卻沒生氣，盯著葉青看了半晌，忽然問：“你怕苦嗎？”
“不怕！”
“怕死嗎？”
“不怕！”葉青回答得斬釘截鐵。死過一次的人，對“怕死”的理解可能不太一樣。
“好。”李老頭點點頭，“從明天開始，每天天亮前來我院子。我教你點東西。學不學得會，看你自己造化。但有一條，不許用我教的東西欺負村裡人。”
“嗯！”葉青用力點頭。
就這樣，葉青開始了跟李老頭學藝的日子。李老頭教他的，是一種名為“庚金鬥氣”的修鍊法門，據說是土係鬥氣的變種，偏向金屬性，特點是鋒銳、堅固、勢大力沉。
“鬥氣，是引天地元素入體，錘鍊己身，激發潛能的力量。我們人族身體孱弱，但感悟元素、修鍊鬥氣或魔法，卻是得天獨厚。”李老頭盤坐在院中石墩上，對紮著馬步、齜牙咧嘴的葉青講解著基礎，“庚金鬥氣，取金之堅固，銳利。感受大地的沉穩，汲取其中蘊含的‘金’之銳意……”
理論很複雜，葉青聽得雲裏霧裏。他腦子本來就不算靈光，這些玄乎的感悟、引導，對他而言堪比天書。但他有個優點——認死理，一根筋。李老頭怎麼說，他就怎麼做，理解不了就硬練。
按照法門，他嘗試感應所謂的“金元素”。別人感應元素，是感受空氣中、大地裡遊離的某種特質能量，然後引導其進入特定經脈，迴圈凝練，最終在丹田形成氣旋，儲存鬥氣。
葉青倒好，他盤坐了三天，屁都沒感覺到。就在李老頭都以為這小子是不是毫無元素親和力時，葉青煩了。他想著，既然是“金”，是堅固，是鋒利……他身體裏那股熱流（他懷疑是惡魔果實的力量）不就挺堅固、挺有勁的嗎？
他腦子一抽，不再去感應外界，而是嘗試著調動體內那股溫熱的力量，按照李老頭說的經脈路線去執行。
這一執行，出事了。
那股力量霸道無比，根本不像李老頭描述的、需要小心翼翼引導的溫和元素能量。它就像一頭橫衝直撞的蠻龍，在他稚嫩的經脈裡奔騰起來。所過之處，經脈傳來撕裂般的脹痛，但緊接著，那股力量中又分化出一絲絲微涼的氣息，快速修復著損傷，並且讓經脈和旁邊的血肉骨骼，變得更加堅韌、緊密。