池瑤和顧傾城立刻舉起法杖，魔力湧動。卡魯也迅速舉起塔盾，將眾人護在身後。葉青則扛著“飯票”，眯起眼睛，看向前方看似平靜的沙地。
“嘩啦啦——！”
下一刻，前方的沙地如同沸騰的開水，猛地炸開！無數黃褐色的、體長超過三米、形似巨型甲蟲、卻又長著鋒銳口器和尖銳節肢的怪物，從沙地之下蜂擁而出！它們的甲殼厚重，閃爍著金屬光澤，複眼猩紅，口中發出“嘶嘶”的、令人牙酸的摩擦聲。數量之多，密密麻麻，瞬間就佈滿了前方數百米的範圍，何止上千！而且，其中還混雜著幾十頭體型更加龐大、甲殼呈現暗金色、氣息赫然達到了八級、甚至有幾頭達到九級的首領！
沙魔獸！而且是成群結隊、蓄謀已久的沙魔獸群！它們顯然早已潛伏在此，等待著獵物進入包圍圈！
“防禦陣型！”池瑤厲聲喝道，冰藍色的魔力瞬間爆發，“冰牆！多重！”
“哢哢哢！”數麵厚實的冰牆在眾人周圍瞬間凝結，將最先撲上來的幾十頭沙魔獸暫時擋住。
“烈焰風暴！”顧傾城也嬌叱一聲，橘紅色的火焰風暴在獸群中炸開，燒得沙魔獸甲殼焦黑，發出痛苦的嘶鳴。
墨岩長劍出鞘，劍光如雪，精準地點殺著那些試圖從側麵和空中（一些沙魔獸竟然能短距離滑翔）撲來的漏網之魚。青狼則身形如電，在沙地上快速穿梭，利用淬毒匕首，攻擊沙魔獸相對脆弱的關節和複眼。卡魯則如同礁石，塔盾每一次拍擊，都能將數頭沙魔獸砸成肉泥。
然而，沙魔獸的數量實在太多了！而且它們防禦力驚人，尤其擅長土係魔法。隻見那些土黃色的沙魔獸首領，齊齊抬起前肢，重重拍在沙地上！
“嗡——！”
大地劇烈震顫！眾人腳下的沙地，瞬間變得如同流沙般鬆軟、下陷！同時，無數尖銳的、由沙土凝結而成的石刺，如同雨後的春筍，從四麵八方、甚至從眾人腳下，暴刺而出！更有大片的沙塵被捲起，形成遮蔽視線的沙塵暴，其中還夾雜著能侵蝕護甲和麵板的銳利沙礫！
冰牆在石刺的衝擊和流沙的拉扯下，迅速破碎。眾人的陣型瞬間被打亂，腳下不穩，還要應對來自四麵八方的石刺和沙暴襲擊，一時之間，竟有些手忙腳亂。卡魯的塔盾擋住了大部分攻擊，但也被震得連連後退。墨岩和青狼身上，瞬間添了幾道傷口。池瑤和顧傾城的魔法釋放，也受到了沙塵暴的乾擾。
“嘖，有點煩人啊。”葉青看著這混亂的局麵，以及那彷彿無窮無盡、還在不斷從沙地下湧出的沙魔獸，皺了皺眉。他本來還想讓隊友們多練練手，但這些蟲子數量太多，又擅長偷襲和控場，繼續拖下去，雖然不至於有危險，但太耗時間，也影響心情。
“都退後點。”葉青對隊友們說了一聲，然後，向前踏出一步。
體內的青龍之力，轟然奔騰！半龍人形態，瞬間開啟！身形膨脹，青金色的龍鱗覆蓋全身，額前龍角崢嶸，龍尾擺動。一股更加高等、威嚴的氣息爆發，竟然將周圍湧來的沙塵暴都逼退了幾分。
他看著前方那鋪天蓋地、嘶鳴著湧來的沙魔獸群，深吸一口氣。這一次，他沒有揮動“飯票”，而是微微張口，喉嚨深處，青金色的光芒瘋狂匯聚、壓縮，隱隱有風雷之聲和灼熱的氣息從中透出！
隨著青龍果實能力的不斷覺醒和對火焰、雷霆之力的感悟加深，葉青對自身力量的運用，早已不再侷限於拳腳和武器。龍息，這種屬於真龍的天賦能力，雖然他還不完全，但已然可以模擬、釋放其雛形！尤其是在這充滿了狂暴火、土元素的死亡沙漠，更是事半功倍！
“吼——！！！”
一聲比之前任何一次都要高亢、都要威嚴、充滿了無盡毀滅氣息的龍吟，從葉青口中迸發而出！與此同時，一道熾烈無比、呈扇形擴散的、青金色為主體、內部跳躍著無數藍紫色電蛇、邊緣卻燃燒著蒼白火焰的恐怖吐息，如同決堤的熔岩天河，又如同滅世的雷霆風暴，朝著前方那無邊無際的沙魔獸群，轟然噴吐而出！
龍息·焚天雷炎！
“轟——！！！！！”
青金色的吐息洪流，瞬間淹沒了前方數百米的範圍！所過之處，一切皆化為虛無！黃沙被瞬間汽化，露出下方焦黑結晶的地麵！那些密密麻麻的沙魔獸，無論是普通的六七級，還是強大的**級首領，在這蘊含著至高龍威、雷霆與毀滅火焰的吐息麵前，如同烈日下的冰雪，連慘叫都來不及發出，便瞬間消融、汽化！連一點殘渣都沒有留下！
吐息去勢不減，狠狠地撞擊在遠處一座高大的沙丘上，直接將那座沙丘從中蒸發、抹平！在沙漠中，留下了一道寬達百米、長達數裡、深不見底、邊緣光滑如同琉璃、內部還在跳躍著細小電蛇和燃燒著蒼白火焰的恐怖溝壑！溝壑之中的高溫，讓空氣都扭曲、燃燒，發出“劈啪”的爆響。
靜。
死一般的寂靜。
隻有風聲，和遠處那恐怖溝壑中火焰與雷電殘留的“滋滋”聲。
後方的卡魯、池瑤、顧傾城、墨岩、青狼，以及更遠處那些僥倖沒有被龍息覆蓋的零星沙魔獸（它們早已嚇得魂飛魄散，轉身就逃，鑽進沙地深處），全都如同被施了定身術，目瞪口呆地看著前方那片被瞬間“凈化”的死亡地帶，以及那道彷彿神靈留下的傷痕般的恐怖溝壑。
僅僅……一口“氣”？
就……秒殺了上千頭沙魔獸，其中還包括幾十頭八級、九級的首領？還把沙漠地形都給改了？
這就是團長/老大真正的力量嗎？這就是……龍息？
葉青緩緩閉上了嘴，吐出一口帶著電火花和焦糊氣息的灼熱濁氣。他體表的龍鱗光澤略微黯淡了一絲，顯然這一口“焚天雷炎”的消耗也不小，但效果，他非常滿意。
“這下清靜了。”葉青甩了甩脖子，恢復人身，看向身後還有些發愣的隊友們，“還愣著幹嘛？收拾一下，繼續趕路。這些沙魔獸的魔核雖然不值錢，但聊勝於無。另外，看看那條溝附近，有沒有被高溫熔煉出來的結晶或者金屬礦脈，說不定有好東西。”
眾人這才如夢初醒，看向葉青的眼神，敬畏之中，更添了幾分難以言喻的震撼。他們知道團長強，但每一次親眼目睹他展露更強的力量，依舊會感到發自靈魂的衝擊。
這就是他們追隨的“莽龍”，一個不斷突破極限、彷彿沒有上限的怪物。
很快，眾人開始打掃戰場（其實也沒什麼可打掃的，大部分沙魔獸灰飛煙滅了），倒是在那條龍息溝壑的邊緣，發現了一些被高溫瞬間熔融、又急速冷卻後形成的、蘊含著精純火、土能量的彩色琉璃結晶和少量高純度金屬顆粒，算是不錯的意外收穫。
經此一役，莽龍團在死亡沙漠中，算是徹底打出了凶名（雖然目擊者隻有沙魔獸，而且大部分都死了）。接下來的路程，變得異常“平靜”。別說沙魔獸了，連普通的毒蟲沙蛇，都彷彿感應到了這群“煞神”的氣息，遠遠避開了。
十天後，莽龍團順利抵達了情報中“赤焰走廊”的開啟地點——赤岩峽穀。那是一條位於兩座赤紅色、彷彿被鮮血浸染過的巨大岩山之間的狹窄通道。通道內部，溫度奇高，岩壁都隱隱發紅，空氣中流動著肉眼可見的、扭曲的淡紅色熱浪。但通道之中，卻奇異得沒有風沙，腳下的地麵也異常堅實。
這裏，就是通往熔火洲的、相對安全的“赤焰走廊”入口。
莽龍團沒有絲毫猶豫，踏入了這條熾熱的通道，身影，逐漸消失在那片扭曲的紅色熱浪深處。