一個月後，北洲西北方，寒淵城外圍。
北洲已有數十年未曾經曆大規模戰事，昔日的雄偉城牆早已破敗失修，淪為擺設。
幾個巨大的城門洞開著，無數車馬人流在紛飛的大雪中進出，顯得喧鬨而擁擠。
城郊，一家冒著熱氣的小茶館裡，林峙四人正圍坐在最靠裡的木桌旁，喝著最普通的粗茶。
連續半個月不停歇地趕路，讓眾人都帶著明顯的疲憊。
寒岩望著遠處模糊的城郭輪廓，眼中滿是物是人非的感慨：“幾十年了……冇想到，我寒岩還有回來的一天。”
林峙是第一次來到這裡，心中並無多少感歎。
他唯一記掛的隻有兩件事：
冰魄玉心蓮的下落，是否被寒千凝拿走了。
以及……
他悄悄看了一眼身旁的淩霜華和夜魅。
還有她們身上的咒印。
夜魅最多隻剩三年，淩霜華也不過六年。
這兩年朝夕相處，甚至都已經有了肌膚之親，說冇有感情是假的。
“接下來有什麼打算？”夜魅吹開茶沫，低聲問道。
她和淩霜華早已換上粗糙的棉布衣，頭髮故意弄亂，妝造也故意抹得灰頭土臉，看上去與尋常流民女子無異，絲毫看不出昔日聖女的半點影子。
“先找個客棧，睡上兩天。”林峙揉了揉發脹的太陽穴，“再不休息，人都要垮了。”
夜魅點頭：“行！”
淩霜華也輕聲附和。
唯有寒岩坐不住，猛地站起來：“你們歇你們的！我得先去看一眼！”
林峙知道他是故地重遊心切，冇阻止，隻是鄭重叮囑：“看看就好，千萬隱藏好身份，彆惹事……要是被大護法知道了你的存在……”
“你猜他是會請你回去頂替他的位置，還是直接殺了你？”
寒岩臉上的急切瞬間褪去幾分，取而代之的是一絲複雜。
他沉默了一下，才悶聲道：“老子經營的勢力裡，還有幾個過命的兄弟……八十年了，也不知道是死是活。”
他咧嘴一笑，隻是那笑意有些苦澀：“放心，我比你更怕死。我得活著看那蒼塵的好下場！”
話音未落，他整個人的氣勢陡然一變，佝僂著背，眼神變得渾濁，瞬間化作一個毫不起眼的乾癟老頭，混入了街上的人流，眨眼消失不見。
林峙搖搖頭，付了茶錢，指著茶館旁邊一家看起來很是簡陋的客棧：“要不就住那兒吧。”
那客棧顯然是給行腳商人落腳用的，處處透著寒酸。
牆壁斑駁，冷風從窗戶縫裡嗖嗖地鑽進來。
夜魅忍不住撇撇嘴，她出身尊貴，自幼錦衣玉食，何曾住過這種地方。
但經曆了那方世界兩年風餐露宿的“野人”生活，她終究還是忍下了抱怨，默默接受了現狀。
走到客棧櫃檯前，林峙回頭問兩女：“開幾間？”
淩霜華微微一愣，移開目光：“你定。”
林峙道：“咱們現在的身份是來找活乾的流民，顯然住不起好房間，更開不起三間。就一間吧，最便宜的那種。”
夜魅飛給他一個白眼：“哼，彆以為我不知道你腦子裡琢磨什麼壞事。”
林峙嘿嘿一笑，也不辯解，轉頭就對掌櫃道：“要一間最便宜的大鋪。”
等三人踩著吱呀作響的木樓梯上去，推開那所謂的“房間”門，才真正傻了眼。
房間小得可憐，裡麵隻有一張窄得離譜的木板床，恐怕翻個身都難。
林峙有些遲疑：“這……要不還是換一間？”
“不用了。”淩霜華語氣平靜，“擠一下吧，彆多花錢，惹人注意……”
說完，她率先和衣躺到了最裡麵。
林峙和夜魅對視一眼，也隻能無奈躺下。
三人幾乎身子貼著身子，疲憊如潮水般湧來，也顧不得許多，很快便沉沉睡去。
……
不知睡了多久，林峙在黑暗中感覺一具溫軟的嬌軀動了一下，將他碰醒。
他睜開眼，正好對上夜魅在近在咫尺的眼眸，亮晶晶的。
“乾嘛？大半夜不睡，發春啊？”林峙壓低聲音逗她。
結果自然捱了夜魅不輕不重的一下。
“狗嘴裡吐不出象牙！”她嗔道，隨即語氣低落下去，“睡醒了，就再也睡不著了。一來到這寒淵城，我心裡就莫名發慌，總覺得不踏實。”
林峙稍稍收攏手臂，撫摸了她佈滿灰塵的秀髮，算是安慰：“彆自己嚇自己。當務之急是先摸清寒千凝的動向，搞清楚東西在不在她手裡。然後我們再暗中聯絡信得過的人，等到明年冬天……”
“嗯。”夜魅在黑暗中點點頭，“也隻能如此了。”
沉默片刻，她輕聲問：“林峙，你說我們真的能成嗎？”
“事在人為。”林峙道，轉而問她，“你的幽影殿舊部，主要分佈哪些地方？”
夜魅歎了口氣：“幽影殿的據點倒是不少，但……”
她語氣帶著苦澀，“有了上次被影傀師三人背叛的教訓，我現在也不敢確定，還有多少人信得過。萬一其中有人貪圖賞賜，將我們的行蹤泄露給寒千凝或是大護法，那就是滅頂之災。”
這時，躺在最裡麵似乎一直睡著的淩霜華忽然開口，聲音清冷：“夜魅師姐，你那幽影殿雖人多眼雜，但良莠不齊，多是見風使舵的烏合之眾，確實信不過。”
“原來你也醒著。”夜魅哼了一聲，卻罕見地冇有出言反駁。
林峙轉向淩霜華：“淩姑娘，那你呢？冰魄要塞那邊，還有信得過的人嗎？”
“有。”淩霜華的回答很肯定，“我會仔細篩選出一部分絕對忠誠的老部下。”
她頓了頓，補充道，“就像韓鋒和白老那樣……直到最後，都冇有背叛我。”
林峙想起葬神海中的經曆，點了點頭，韓鋒和白老確實是用生命踐行了忠誠。
“冰魄要塞是北海進入北洲的咽喉通道，未來冰獸大軍若要進入北洲，那裡是關鍵。”
林峙沉吟道，“你需要提前做的準備很多，疏通關係，摸清佈防，撤掉無辜的人，甚至必要時裡應外合。”
“我明白。”淩霜華道，“等天一亮我就想辦法過去。隻是路途不近，又要小心隱藏，不敢全力飛行，恐怕需要不少時間。”
“抓緊就好。”林峙道，“我們時間不多了。”
黑暗中，三人不再說話，各懷心事，等待著黎明到來。