北洲的夏季極為短暫。
冰雪消融，露出了大片肥沃的黑土地，農人們正抓緊時間播種著耐寒的冰棱麥。
但北方的寒流依舊頻繁，每隔幾日便會捲土重來，帶來刺骨的寒風和漫天飛雪，阻礙行程。
好在有赤焰代步。
這匹神異的棗紅馬馱著兩人，在逐漸變得泥濘或重新覆蓋薄雪的道路上賓士，如履平地，絲毫不顯疲態。
林峙和蘇瑾得以節省大量體力，在顛簸的馬背上調息修煉。
路過一座名為“博州城”的中型城池時，林峙想起一事。
他打算給赤焰買個靈獸袋，這樣在它疲憊或需要穿越特殊區域時，可以將其收入其中休養。
“靈獸袋？不要！老赤我纔不要被關在小黑屋裡！”赤焰通過意念強烈抗議，蹄子刨地表示不滿。
“……”
蘇瑾見林峙眉頭緊鎖，便問了緣由。林峙便把赤焰不肯進入靈獸袋的事說了。
幾人這麼長時間相處下來，蘇瑾自然也能看出林峙和赤焰似乎有心靈感應一般，所以她笑著看向赤焰。
解釋道：“赤焰，這好的靈獸袋裡麵空間很大，靈氣充沛，像個小洞天福地，比你在外麵風吹日曬舒服多了！”
赤焰的大耳朵豎了起來，眼中閃過一絲好奇和猶豫：“……真的？比仙府還好？”
“當然！”林峙用心神迴應，“進去試試就知道了，不滿意隨時出來。”
赤焰這才哼哼唧唧地同意了。
入城後，林峙直接亮出了寒淵特使令。
守城衛兵一見令牌，臉色大變，立刻恭敬放行，並飛速通傳城主。
博州城主聞訊，幾乎是連滾帶爬地趕來迎接，態度謙卑到了極點。
當得知“特使大人”隻是想買一個上好的靈獸袋時，城主二話不說，立刻命人取來了城中最好的、內部空間足有數十丈方圓、靈氣濃鬱的玄空靈獸袋，雙手奉上，分文不敢收。
“特使大人光臨敝城，是博州城的榮幸！區區薄禮，不成敬意！還望大人日後在聖女麵前多多美言！”城主臉上堆滿了諂媚的笑容。
林峙坦然收下，心中感慨：這特使的身份……還真是好用！
蘇瑾在一旁看著，也是暗自咋舌。
在城主府“叨擾”了兩日，享受了一番貴賓待遇後，兩人再次啟程。
赤焰被收入玄空靈獸袋中。它進去後意念傳來一陣驚喜的歡呼：哇！老大！這裡麵好大！好舒服！還有靈草吃！我先睡會兒！
林峙和蘇瑾相視一笑。
冇了赤焰，林峙祭出飛劍，帶著蘇瑾禦空飛行。
蘇瑾站在林峙身後，雙手自然地環住他的腰，臉頰輕輕貼在他寬闊的後背上。感受著耳邊呼嘯的風聲和身下飛速掠過的山川大地，她心中湧起一股難以言喻的安全感和甜蜜，嘴角不自覺地彎起。
就這樣，兩人時而騎馬，時而禦劍，遇到極端風雪天氣便尋個山洞或廢棄驛站暫避，一邊修煉一邊等待。
林峙抓緊時間鞏固築基後期的修為，同時參悟新得的《定神印》。蘇瑾則終於靜下心來，認真修煉《清源潤脈訣》，功力日漸精進。
一個多月後，一片連綿起伏、彷彿橫亙在天際儘頭的巨大山脈輪廓，終於出現在視野之中。
斷魂山脈！
山脈巍峨磅礴，如同一條沉睡的黑色巨龍！
山體陡峭嶙峋，覆蓋著終年不化的積雪和寒冰。主峰高聳入雲，刺破灰藍色的天幕，山腰以上便被濃稠如墨的雲霧籠罩，散發著令人心悸的古老氣息！
僅僅是遠遠望去，便讓人感到自身的渺小和自然的偉力！
“終於到了！”林峙和蘇瑾降下飛劍，落在一處高坡上，望著眼前壯闊而壓抑的山脈，神色凝重。
根據地圖指示，冰淚穀位於斷魂山脈西麓，冰封河上遊一條細小支流的源頭附近。但具體位置極其隱蔽。
林峙取出得自霜葉城書鋪的那捲粗糙地圖，又拿出自己煉製的探查法寶——天穹鏡。
他注入靈力，天穹鏡鏡麵亮起，符文流轉，一道無形的探查波紋如同水波般擴散開來，掃向前方連綿的山巒。鏡麵上開始顯現出模糊的山體輪廓、能量流動和細微的路徑痕跡。
兩人繞著龐大的山脈外圍飛行、探查。
山脈外圍地勢複雜，溝壑縱橫，冰河切割，更有許多天然形成的迷陣和凶險的妖獸領地。天穹鏡雖然能探查，但範圍有限，且容易被複雜地形乾擾。
足足花了三天時間，林峙纔在天穹鏡的輔助下，於一處極其隱蔽、被兩座如同巨斧劈開的陡峭山峰夾住的狹窄裂穀深處，發現了一條幾乎被藤蔓和積雪掩蓋的、蜿蜒曲折的通道入口！
“找到了！”林峙精神一振。
兩人降下飛劍，步入裂穀。
通道內部比想象中更加崎嶇複雜！並非天然形成，而是有著明顯的人工開鑿痕跡！但開鑿得極其粗糙和隨意，如同迷宮般七拐八繞，岔路極多！許多地方被坍塌的巨石或倒下的古木堵塞，需要繞行或清理。
更麻煩的是，通道內瀰漫著一種能乾擾神識的奇異力場，天穹鏡的探查效果大打折扣。
林峙不得不頻繁地禦劍飛起，越過障礙或在高處俯瞰，憑藉記憶和天穹鏡的微弱指引，判斷正確的方向，然後再落回地麵，帶著蘇瑾在狹窄、陰暗、佈滿濕滑苔蘚和冰棱的通道中艱難穿行。
整整四天！
兩人如同在巨獸的腸道中摸索前行，精神高度緊張，體力消耗巨大。
當終於穿過最後一道如同天然門戶般的狹窄石縫，眼前豁然開朗！
一片被群山環抱、相對平坦開闊的山穀出現在眼前！這裡便是斷魂山脈的西麓！
穀中植被稀疏，裸露著黑色的岩石和凍土。一條寬闊但水流平緩、散發著淡淡寒氣的冰河如同玉帶般從山穀中央蜿蜒流過。空氣清新冷冽，但那股來自山脈深處的壓迫感並未減少。
“總算出來了！”蘇瑾長舒一口氣，臉上帶著疲憊卻興奮的笑容。
林峙也鬆了口氣，正準備取出地圖和天穹鏡，尋找冰封河上遊的支流源頭。
“站住！什麼人？！”
一聲厲喝如同驚雷般炸響！