時值萬壽節,普天同慶。
京城的朱雀大街在這一日,香車寶馬,絡繹不絕。
各地宗親藩王進京朝賀的隊伍,旌旗蔽天,護送著各色奇珍異寶的壽禮,前往皇宮赴宴。
紫宸殿內,金碧輝煌,笙歌曼舞。
宣和帝高坐龍椅上,帝王威儀盡顯。
盛宴開席,首要就是例行的獻禮環節。
司禮監太監那尖細悠長的唱喏聲響徹大殿:
“大皇子,獻朔風寶弓一張……”
“三皇子,獻前朝畫聖柳元道所繪《崑山仙圖》……”
“四皇子,獻東海血紅珊瑚樹一株……”
每一件賀禮,都引得席間陣陣低呼,可謂極盡珍奇。
宣和帝神色平靜,這些賀禮,往年他也見過不知凡幾,因此臉上並未見得有多少真正喜色。
直到太監唱到——
“五皇子,獻雲台寺‘悟慧’高僧圓寂前隨身佛串一串……”
五皇子在席間站起身,朝上首的宣和帝開口道:“高僧聖物,以金銀買賣,過於俗氣,恐汙聖物,因而兒臣親赴五台山,一步一叩首,誠心祈福九九八十一日,蒙雲台寺方丈感其純孝,特賜聖物,惟願父皇福壽安康!”
五皇子眼下青黑一片,臉色是肉眼可見的憔悴,顯然是吃足了苦頭。
“好!好!老五有心了!此物極合朕的心意!”
佛珠呈上來後,宣和帝就急切地捧在手裏,細細摩挲過每一顆珠子。
近來,宣和帝屢感不適,太醫院院正已被數次深夜召入宮中。
今日出席,哪怕宣和帝遮掩得再好,但細看之下,眉宇間依舊縈繞著一絲難以察覺的疲乏。
悟慧大師,是活到一百五十歲的高齡聖僧。
圓寂前,身體健朗,無病無災。
等寺中僧人發覺時,悟慧大師早已從容奔赴西方極樂世界。
隨著年紀增長,宣和帝就越發渴望自己能萬壽無疆。
但萬歲終歸隻是虛妄,宣和帝不貪心,他隻要能活到悟慧大師那般的歲數就行。
因而,五皇子的這一份‘賀禮’,當真是送到了宣和帝的心坎上。
相比之下,前頭的三個皇子以及緊隨其後六皇子所獻上的一對極品羊脂玉如意,雖也珍貴,卻被襯得黯淡無光。
宣和帝隻隨意瞥了一眼,便命人收下,未再多言。
六皇子臉色差點就綳不住了,袖中拳頭握緊。
他陰陽怪氣地開口:“五皇兄孝心可嘉,想必有高僧聖物護佑父皇龍體安康,五皇兄也能少一分憂心,不日就能安心離京就藩了吧?”
六皇子一向以自己是中宮所出的嫡子身份為傲,對太子之位是勢在必得。
眼見幾位年長皇兄,都逐漸開府成婚,卻遲遲不肯就藩,仍滯留京城,這分明就是在覬覦屬於他的太子之位!
“父皇,提及就藩,兒臣就不禁想起遠在隴西的二哥,隴西僻遠苦寒,想必二哥籌備賀禮很是不易,也不知他今年能為父皇準備什麼?”
三皇子接話:“是呀,兒臣還挺想念二哥的。”
從前同謝臨朝最不對付大皇子聽到這話,嘲諷地撇了撇嘴。
當他不知道麼?
今年老二無法離開封地,回京給父皇賀壽,背後是皇後和德妃共同出力的。
現在老六和老三卻一個個跳出來,為老二‘叫屈’?簡直是笑掉大牙。
可知道歸知道,大皇子也樂意看謝臨朝的笑話。
隴西苦寒,能拿出什麼像樣的東西?
這幾乎是所有人的共識。
彷彿是為了呼應六皇子所言,恰在此時,太監高聲傳報:“隴西安親王遣屬臣,獻上賀禮——隴西特色美酒‘天上人間’二十壇!”
酒?竟是酒?
席間,響起一陣壓抑的竊笑。
大皇子最先嗤笑出聲,語帶譏誚:“二弟在隴西那等小地方,怕是尋摸不到什麼好東西,父皇萬壽宴上,他竟眼巴巴送來幾壇酒水,未免太寒酸了些。”
若是往常,宣和帝聽得此言,必定會順勢發泄心中不滿,來打壓老二。
可近日來,宣和帝因身體不適,在處理朝政上,漸漸力不從心,這讓他感覺恐懼、煩躁,而他身邊這幾個兒子,論爭權奪利,惹是生非是一把好手,能真正做到為君父分憂者,唯有五皇子勉強算半個。
而從前,宣和帝雖然很不想承認,但老二在朝政上從未出過什麼大差錯,處理得井井有條。
遠香近臭,對比之下,宣和帝心頭久違地念起了一絲絲老二的好來。
宣和帝淡聲下令:“老二遠在隴西,有此孝心,已屬難得,既是隴西特色美酒,便開兩壇,朕與諸位愛卿共飲。”
隨侍宮人領命退下。
不消片刻,就有分裝進白玉酒壺裏的‘天上人間’,被宮人端了上來。
酒水潺潺流出,頓時就有一股醇厚酒香,在殿內瀰漫而開。
當酒水注入琉璃盞中,隱隱有光華流轉。
宣和帝剛淺酌一口,就隻覺一股暖流直貫下腹,四肢百骸,無不通泰舒爽,好似連日來的精神萎靡,都一掃而空,他忍不住又連飲兩杯,贊道:“好酒!果然當得起‘天上人間’四字!”
有皇帝表態在前,席間的官員們飲下後,無不交口稱讚。
方纔對隴西苦寒的種種竊笑與鄙夷之語,皆化作對眼前美酒的驚嘆。
在得知是由隴西本地富商的家傳酒方釀造而成,跟安王府沒什麼關聯,宣和帝龍顏大悅,當即下旨,將‘天上人間’定為貢酒,歲歲進獻入京。
一款名為‘天上人間’的隴西美酒,在京城橫空出世。
連皇帝和滿朝文武都誇讚不斷的新晉貢酒,但凡收到風聲的人,上至達官貴族,下至平民百姓,都對‘天上人間’起了興趣。
一家在兩個月前,就默默裝修完成的“明珠酒館”,悄然開業。
第一日,沒什麼客人。
可到了第二日,當有人發覺明珠酒館所販賣的酒水,正是新晉貢酒‘天上人間’時,頓時就炸開鍋了。
訊息好似插上了翅膀,一飛而出……
有走街販巷的貨郎‘熱心’宣傳,那些苦尋新晉貢酒之人,就跟狗嗅到了骨頭般,蜂擁而至。
“好酒!果真是好酒!”
“此酒,當真是隻應天上有,而人間能得幾回聞啊!”
“……”
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