天水郡守府內。
關瑞民拿著信件，久久未能言語。
郭嘉寫的信，依舊是文采飛揚，字裏行間，都挑不出絲毫錯處，似乎是在與尋常老友的寒暄。
隻是，字字不提政事。
卻又明裡暗裏地向關瑞民傳遞了一個來自京城吏部的訊息——
今年的地方官員績效考評。
關瑞民被壓了。
不是考評不過關，或者是政績上出了什麼錯漏。
每次官員績效考評，陞官名額都是一定數量的。
關瑞民被人走了後門，搶走了原本屬於他的陞官名額。
對此，郭嘉代表安王府，表示無限的惋惜。
另外，還詢問關瑞民是否需要幫助，繼續留任天水郡守一職。
“……沒想到，我多年兢兢業業，不貪墨，不怠政，績效考評過不了，無法回京也就罷了，很快連天水郡守的職位都坐不下去了。”關瑞民搖頭苦笑。
信中雖然沒有明說，給他留了幾分體麵。
但關瑞民何嘗聽不出言外之意。
若是朝中無人為他斡旋，等到新的任職文書發下來，他關瑞民就不再是天水郡守，很可能會被貶官到別處。
“關大人，關大人……”
一位虎背熊腰的披甲大漢闖了進來。
見到關瑞民，大漢也不客氣，一屁股坐下，還隨手拿起桌上的果子，兩口就啃出果核。
“最新一批的白木材料已經跟安王府的人交接完成了，嘿嘿嘿……又得一份銀錢，關大人，能不能勻一點出來，給我底下的兄弟們開開葷啊？”
大漢叫李青木，是現任天水郡尉。
曾經，李青木也是個落草為寇的山匪，但從未殺過無辜百姓的性命，隻劫有錢人的財，不殺人。
直到關瑞民上任為天水郡守，在瞭解到李青木等人雖幹著山匪劫財一事，但品行不算壞，還頗講義氣，於是就將大漢那夥兒的山匪們招安，成了正經的天水郡守備軍。
李青木一身好武藝，又有關瑞民提拔，幾年時間下來，就做上了千戶一職。
恰好，去年因著安王就藩，途徑天水郡，遭遇山匪劫殺，還牽扯出了跟本地官員勾結。
朝廷震怒，派出使者徹查此事。
關瑞民自己是行得正坐得端，不怕被調查。
可原先的天水郡丞和天水郡尉卻是蛇鼠一窩，沒那麼好運氣，在確認勾結山匪，意圖謀害安王的證據確鑿後，就被使者緝拿回京。
如今，天水郡丞一職的，尚且空缺。
但天水郡尉的位置不能空缺太久，關瑞民便順勢提拔了李青木來擔任這個職務。
用一個曾經做過山匪，知道山匪如何藏身、如何行動、如何逃跑的人當天水郡尉，效果是顯而易見的。
這大半年下來，搗毀了不少天水境內的大匪窩。
匪患也不是時時就有的。
沒有仗打，一群土匪出身的守備軍們，整日都閑得發慌。
正好，幾個月前安王府那邊傳來書信，說是跟天水郡這邊搞個合作，還有錢拿。
關瑞民就將此事交由李青木負責。
“大青，我說過的……”
“知道知道，不能說安王府，防止被有心人聽到，要說隴西郡是吧？”李青木繼續啃果子，麵上不甚在意。
“關大人，要我說，安王也挺好的。”
“安王不也是皇帝老兒的兒子嘛，日後也不是沒有機會當新皇帝啊，我們這也算是提前跟新皇帝打好交情了。”
對於李青木時不時的‘口中狂言’，關瑞民從一開始的心驚膽戰，到現在也隻能麻木接受。
反正，對方還是有點分寸的。
隻會在他的郡守府內嚷嚷，不會出門亂說。
“關大人，你怎麼喪著臉？”這個時候，李青木才注意到關瑞民臉色不太好。
“是我收到安王府那邊傳來的訊息，新一期的績效考評，我可能過不了，要調任去別處任職。”
新的任職文書沒幾個月就會下來。
關瑞民也就沒想瞞著人。
比起他自己的官途，關瑞民更加憂心李青木這些草莽出身的官兵。
如果新上任的天水郡守看不起這些人，甚至出手打壓，那李青木等人又該何去何從？
昔日，李青木拉著一幫子兄弟上山當土匪，無非就是家裏生計不好，過不下去日子。
關瑞民幫他們創造價值，給他們提供鐵飯碗和官舍，讓他們能安定下來，好好過日子。
這其中，不知費了關瑞民多大的心血。
他實在不想這些人又走回老路。
“什麼？！關大人你要走了？”
“不給你陞官就算了，怎麼還要把你調走！皇帝老兒是怎麼想的！”李青木一聽就炸了，果子也不啃了。
他不是那種端起飯碗就罵孃的缺德貨色。
他很清楚，都是因為有關瑞民這個天水郡守，在天水郡罩著他們，他們一幫子弟兄們才能過上好日子。
在罵罵咧咧了好一陣後，李青木腦筋一轉：“關大人，不如我們向安王求求情，看看能不能運作一二？怎麼遭也得保住大人的郡守職位吧？反正我們這些弟兄們，就隻認關大人是天水郡守！”
關瑞民神色微怔。
“你知道你在說什麼麼？”
出兵援助隴西郡，那是為了共同抵禦匈奴，合情合理。
同安王府有商業往來，小打小鬧罷了，這也不算什麼。
可……
向安王府求情，保住官位？
天底下哪有免費的餡餅？
他若是不獻上自己的價值，安王憑什麼幫他？
“我知道啊！”李青木臉色如常，就像是在談論著等下去吃什麼一樣。
“不就是投誠安王嘛！”
“安王當初就將剿滅匪寇的功勞堆到關大人你的身上，才沒有被京城來的使者清算，保住了關大人你的身家性命。”
“後麵，又是處處提攜天水郡，有什麼賺錢的生意，都拉上我們一把。”
“安王的心思，我不信大人你會看不透？”
關瑞民搖頭苦笑。
他確實都明白。
從前，頂多跟安王府有些“曖昧不清”，關瑞民也下意識忽略了這些問題。
可是……
在他幫忙遮掩隴西郡那邊的種種“大動靜”，選擇視而不見，不主動上報朝廷時，就沒有回頭路可走了。
“還有一份信啊……”李青木看到桌上還有一封沒有拆開的信，一把拿了過來。
見關瑞民沒有阻止，他就立馬拆開，卻見信中隻有一句話：
——燕雀安知鴻鵠之誌哉？
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