要多雇傭五六個壯漢才能幹完的活計,被年輕男人一個人就輕鬆完成。
這讓僱人的碼頭管事樂開花了。
不僅辦事麻利效率高,還能省不少工錢和夥食。
“這是今日的工錢,多餘的是東家給你的賞錢,明個兒記得早點來……”
拿到工錢的男人,豪爽地抱拳應下:“一定!”
從繁亂的碼頭離開時,周圍的人都下意識給男人讓路。
“這外地人到底是何方神聖?”
“有這把子力氣,投軍當個小軍官都綽綽有餘了……”
路邊的茶水攤上,擠著一群剛下工休息的挑夫。
日常沒什麼樂子,也就近日在碼頭上“大出風頭”的年輕男人,被挑夫們拿出來津津樂道,你一嘴我一嘴的猜測著此人的情況。
狄壽耳力好,又是刻意留意,因此很快就聽到了不少的資訊。
男人名叫楊再興,於半個月前活躍在碼頭上,一身力氣,每一回都能幹完好幾人的活計。
如果不是碼頭管事還要給其他挑夫留一口飯吃,男人估計能幹得更多,也不會提前“下工”。
原是碰巧遇到,狄壽身為安定郡邊關軍主將,對方隻是一個無名之輩,按理也不值得他親自出麵,回頭找下屬負責尋人即可。
可當聽到男人姓“楊”時,狄壽心頭莫名有些悸動。
這份悸動,在見到男人的身影快要消失時,他不再耽擱,策馬去追人。
男人應該是準備下工回家,從四通八達的街道走入了衚衕巷裏頭。
隻是當狄壽追著進巷口,就聽見裏麵傳出了不小的打鬥聲。
遇到打鬥事件,狄壽不可能不管。
然而,在他匆匆趕至,就見到了令他錯愕不已的一幕——
隻見,地上東歪西倒了七八號人,個個鼻青臉腫,負傷不一,哀嚎聲此起彼伏。
角落處,那個叫楊再興的年輕人,一腳踹在一個人的肚子上,那人慘叫一聲,像斷了線的風箏一樣倒飛出去,重重地撞在牆上。
背後有勁風襲來,楊再興偏頭一躲,偷襲的木棍落空,他反手扣住偷襲之人的胳膊,猛地一扭,隻聽“哢嚓”一聲,骨頭錯位,殺豬般地嚎叫頓時響起。
見有人爬起來就想逃,楊再興一跳踩下,就將人踩在腳底,“說說吧,你們來找我晦氣,做什麼?”
“這不能怪我們……都是你!誰叫你來碼頭,一乾就是半個月,把我們的活計都搶了!”
聞言,楊再興用舌尖頂了頂腮幫子,差點被氣笑了。
他一個人能幹多少活?
又不是整天都在碼頭上晃。
他可是謹遵主公的吩咐,適當留白,多一點神秘感。
“說實話!”楊再興腳下猛地加重力道,都能聽見骨頭哢哢響的聲音。
“啊啊啊……”
“我……我說……你賺這麼多,我們剛去千金坊賭完,手裏沒錢……”
嘖。
還真是來搶錢的。
對於有著豐富落草為寇經驗的楊再興來說,這真的是件稀奇事。
從來都隻有他攔路搶劫旁人的份上好吧?
“滾!”
楊再興又踹了這人一腳,“以後見到你楊大爺,最好就有多遠滾多遠!不然見你一次打你一次!”
聽到這話,這群人顧不得身上的疼痛,連滾帶爬地火速逃離。
楊再興拍了拍手,像是沾到了什麼髒東西,嫌棄得很。
他微微仰頭,斜眼一睨,目光恰好同出口處的狄壽對視上了。
楊再興皺著眉:“怎麼?你也是來搶劫本大爺的?”
狄壽牽著馬上前幾步,拱手解釋:“這位……小兄弟,狄某隻是路過,恰好看見小兄弟拳腳功夫了得,瞧著……是學過武的?”
“是又如何?乾你何事?”見不是來找茬的,楊再興也懶得再理會,抬腳就想走人。
可狄壽好不容易發現一個好苗子,單論這身力氣,就能完勝他麾下好幾名得力幹將,哪裏捨得人跑了。
“不知小兄弟貴姓?家在何處?有無親朋?來新河縣可有為將來前程做打算?”
“若小兄弟想要出人頭地,狄某可以指一條通天明路。”
楊再興似起了一分興趣,腳步停下,問:“什麼通天大路?”
狄壽:“小兄弟一身好武藝,不若從軍?去戰場建功立業?”
“就這?我沒興趣。”楊再興擺了擺手。
“我可聽說了,朝廷這回打了敗仗,還死了不少人,我纔不去送死呢,不但白白搭上命,還死得這麼憋屈!”
狄壽一噎。
這話……實在不好反駁。
因為,他就是打敗仗的主將。
狄壽腦中瘋狂想法子,到底要怎麼樣才能把人說動。
餘光間,他瞥到楊再興掏出一個鼓鼓囊囊的錢袋子,放在手裏拋來拋去……
“等等!”
“參軍有錢!有軍餉!比你日曬雨淋在碼頭扛麻袋賺的錢還要多!”
楊再興腳步一頓。
見有效果,狄壽繼續畫大餅:“如果你有實力,可以當上小旗,總旗,百戶,甚至千戶……幾年內就能在縣裏買宅子,又是當官的,出行騎大馬,威風得很,手底能管一千來人!”
楊再興轉過頭,眼神裡好似有著掙紮,但依舊嘴硬:“你們城裏人就愛騙人,什麼百戶千戶,那些都是大老爺們才夠身份當的,像我這種平頭百姓,熬死了也是個大頭兵,一輩子都出不了頭。”
“大老爺們”,便是尋常百姓私底下,用來代指那些出身世家大族之人。
曾幾何時……
狄壽還是一個在摸爬打滾的底層大頭兵時,那些自視高人一等的世家子弟,也是看不起他這種泥腿子。
他的晉陞之路,遭重重阻擾。
軍功被搶。
軍餉被貪。
軍營排擠。
這些,隨著他一步登天,成為安定郡邊關軍的主將那天,都好似煙消雲散了……
他以為他不會在意。
他以為他已經釋然。
可左右副將出自世家大族,嘴上稱他“主將”,私底下沒少嘲笑他“鄉巴佬”、“瘌蛤蟆”……
狄壽從來沒有放下!
世人階級觀念森嚴。
這些年來,狄壽一直在軍中提拔平民出身的士卒,想要壓製世家一派,可收效甚微。
遊領縣淪陷,正是他失敗的結果。
“不會!”
狄壽從回憶裡抽離,如剔骨削肉,血淋淋的生疼。
他擲地有聲,像是在說給楊再興聽,又像是給當年如毛頭小子的自己一個回應:
“我向你保證!”
“隻要你能靠你的拳頭,在軍營裡打出名堂,能在戰場上立功,安定郡內,我就保你陞官發達!”
楊再興:“你保?你拿什麼保?”
狄壽掏出將軍令:“就憑本將軍是漠北關主將!保你大施拳腳,無後顧之憂!”
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