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今日永州周邊山匪出劫後，永州城內府衙、縣衙、兵備道衙門和衛所都采取了行動，但卻各行其是。
因為府、縣衙門歸佈政史司管，兵備道道署衙門是由按察使司駐守，衛所又是由督指揮使司統領，巡撫衙門又空缺，可謂一盤散沙。
山匪早在長洛巡檢司上遊一個荒蕪的岸邊停靠了兩隻船，劫完四會鄉後，繞道將打劫的大物件都運到了船上，這麼大動靜，巡檢司是肯定發現了的，但他們由縣衙下設巡檢各個要道，不過三十來個民兵組成，哪裡敢去正麵交鋒？
張進本是縣衙的捕頭，獲知周梨被擄的訊息後，求了知縣領命去四會鄉探查情況，同府衙的人一起追尋到長洛巡檢司附近，又遇到了衛所派來的秦皓，從巡檢司民兵那裡得知，山匪似乎留下了一些人又隱匿了起來，他們纔在周邊巡查，正好就遇見了周梨。
巡檢司的一間房裡，周梨正坐在顧臨對麵準備給他清理傷口，她在路上大概跟張進交代了她的遭遇，但隱去了顧臨的身份冇提，隻說山匪是追著她的。到了巡檢司，她讓張進去尋了水和傷藥等物，便把他支走去和巡檢司、衛所還有府衙的人周旋。
顧臨看她將鹽倒入清水中，拿了乾布浸濕在他傷口上輕輕擦拭，鹽水滲進劃開的麵板裡，陣陣刺痛讓他不自覺往後縮。
周梨卻用力按住了他：“大人，僭越了，傷口必須好好處理！”
待他慢慢適應了些，又換了條乾布浸濕再擦拭了一遍，而後開啟一罐金創藥聞了聞，蘸取了些，邊抹傷口邊道：“這是巡檢司常備的傷藥，不是很好，大人先用著，回去城裡再換好些的藥。”
顧臨抬著頭嗯了一聲，目光所及隻有她細長的眉和圓亮的眼，彷彿全部注意力都在他的傷口上，專注至極，抹好後她又轉身剪了一塊細布給他包裹上，動作嫻熟，很快便收拾妥當，而後拿起燭火湊近檢查一遍，卻又看見顧臨肩上深色的一片，周梨驚覺自己剛剛好像做夢哭了，立馬紅了臉，不自在地把凳子往後挪了挪，不再看顧臨，自顧自拿起一瓶藥酒去抹受傷的腳腕。
顧臨笑著低頭拍了拍肩膀，問道：“你學過醫嗎？”
周梨邊抹便答：“是啊，我在仁安堂藥鋪做工，學了點皮毛，今天就是出城去看診被擄的。”
說著突然想起什麼，又冇抓住，轉而又想到顧臨被追殺的事情，不禁問道：“大人，您來這上任有哪些人知道？”
她把她偷聽到的話轉述給顧臨，繼續道：“邸報上隻說新任巡撫本月到任，其他一概冇寫。他們怎麼猜到是您的？我還以為要從京裡派來一個老頭呢！”
顧臨答道:“我從廣東過來，一路賊匪眾多，吏部怕訊息傳出，我路上就會被截殺，故而特意冇寫我姓名。如今看來賊匪勾結的勢力恐怕比我想象的還要複雜。多謝姑娘機警，否則我生死難料，還會連累了姑娘。”
周梨本意隻是想把情況告訴他，提醒他留心，冇想到他這樣認真跟自己解釋還道謝，實在有些汗顏:“若不是救了我要給我找衣服，大人也不會在碼頭停留，脖子也不會受傷，我本是因，幸而未鑄成惡果，大人不怪罪，我已經感恩戴德，就不要再抬舉我了。”
顧臨摸著脖子笑道：“一點小傷而已，不礙事。”
周梨看他一副溫潤君子模樣，冇有半點官架子，實在不明白為什麼會派他來任這樣棘手的位子，但也不便再多問。
她處理好腳傷，端正坐好對顧臨道:“剛剛人多眼雜，我冇及時向秦指揮表明您的身份，還請大人不要責罰他！”
“不會的，一場誤會。你思慮周全，各衙門可能都有賊匪眼線，越少人知道我越安全。”
周梨尷尬地笑了笑:“大人想多了，剛剛的情形，我隻是怕損了大人清譽……”
顧臨疑惑地看著她，她卻轉而道:“大人，我不會告訴其他人的，但現在幾個衙門都有人在這，您還是跟他們一起進城比較安全，就說是來訪友的。”
“好。”顧臨點點頭，又想起來問，“姑娘叫什麼名字？一路過來竟冇顧上問。”
周梨覺得冇有通報姓名的必要，畢竟以後也不會有交集，可此刻也隻好說：“我叫周梨，莊周的周，果梨的梨。”
正想著要不要也禮貌地問下這位大人名諱，就聽到有人回來了，接著門被推開，張進領著程順和平安走了進來。
他們從客棧逃跑後不久，程順和平安前後腳回了客棧，得知情況後急忙一起向西南尋來，在山上逮住一名被衛所官兵追擊的山匪，與官兵交涉後知道顧臨他們已去了巡檢司，便隨同押解山匪的官兵一起下山來尋。
程順進門看顧臨冇什麼大事，放下心來請罪，平安卻是跑過去顧臨身邊，焦急地問他脖子怎麼了，顧臨對著他小聲說了幾句，他才安靜了，又走到周梨身前把背上的包裹遞給了她，而後顧臨起身走出房門，程順和平安也跟了出去。張進看周梨開啟包裹拿出一件衣服，也會意走了出去，帶上了房門。
周梨坐著馬車回到城裡，已近晌午，她先一步讓張進去仁安堂報平安，更緊要是拿治創傷的藥給顧臨，她掀開車簾，隻瞧見平安接了藥瓶道謝，卻看不見另一輛馬車裡的人，她放下簾子自嘲般笑了笑，反正不會再見了，又何必在意。
回到白衣巷家中，巷子裡竟圍滿了人。鄭氏一夜冇怎麼閤眼，見到周梨回來一身狼狽，傷心了好一陣，秀珍好說歹說才把她扶回房補眠，又去給周梨燒水梳洗。那邊張進已自行洗漱換了衣裳，要去衙門點卯，出門前又去周梨房間囑咐了兩句。
秀珍提著熱水出了廚房，看見他從周梨房間出來，正想上前說兩句話，可張進已快步走出了院門，她望著離去的背影失落地歎了口氣。
午後，秀珍才哄了兩個孩子睡著，就聽著張蘭在外麵喊：“娘，我回來了！”秀珍輕手輕腳走出去掩了門，對張蘭道：“姐姐怎麼這個時候回來了？娘昨晚一宿冇睡，這會還冇醒呢！”
“我本來打算晚點再來看看的，但我心裡急得慌，索性午時一過就把麪館關了。”張蘭提著一個食盒遞給秀珍，“阿梨呢？是回來了吧，到底怎麼回事？”
秀珍不免委屈道：“阿梨還睡著呢，進哥回來也冇跟我說一句話，我也不清楚。”
張蘭拉過她的手拍了拍：“阿進是忙著去縣衙了吧，又不是故意不跟你說話，你呀，就是心事重！”
“是阿蘭來了嗎？”鄭氏聽到聲音下床開啟了門，“怎麼今日不忙啦？”
秀珍問道：“娘，您醒了，現在用飯嗎？姐姐帶了吃食，您剛好一起吃點。”
鄭氏點頭道：“我就在這石桌上吃，透透氣。”
張蘭走過去挽住她向樹下的石桌走去：“今日不忙，我剛好回來看看。”
鄭氏歎了口氣：“阿梨還冇醒吧？這可憐的孩子！你也是聽說了嗎？”
張蘭扶著鄭氏在石凳上坐下：“我在麪館聽客人說到有個姑娘被擄走了，我聽著像阿梨，就急急回來了，還冇到巷口張阿婆他們就告訴我，阿梨已經回來了。”
“昨天下午開始鄰裡都傳遍了，她被山匪擄走了，現在就算回來了，外麵肯定也傳得不好聽！”
“嘿，你管那些人瞎說呢！”張蘭在旁邊坐下，“阿梨定不會在意的！”
鄭氏語重心長道：“她婚事本就坎坷，前幾日陸家來提親，我還道總算要轉運了，可她就是不願，我早上才把婚事給回絕了，她下午就出事了。她都這個年紀了，再被指指點點，到哪裡還能嫁得了好人家？”
張蘭氣憤道：“那就不嫁！我家阿梨誰都配得上，哪裡輪得上這些人亂嚼舌根子！”
“你都多大年紀了，還說這傻話！”鄭氏大聲嗬斥女兒，“女子不嫁人，將來怎樣過活？老了又去依靠誰？”
張蘭看老太太有些激動，努力讓自己平心靜氣：“阿梨是我妹妹，將來我有人依靠，她自然也會有人依靠！何況現在也冇怎麼著，被擄難道是她的錯嗎？通情達理的人家斷然不會信這些風言風語的。”
“姐姐，你們小聲些，彆吵醒了阿梨。娘也不要再胡思亂想，到時候病又重了，我看阿梨回來也笑嘻嘻的，挺好的。”秀珍端了飯菜進來擺在桌上，“姐姐又帶了棗泥糕來，您用過飯再吃兩塊。”
鄭氏又歎了口氣，接過秀珍遞來的碗筷道：“給阿梨留點，她最愛吃這個了。”
“有許多呢！”秀珍轉頭對張蘭說，“姐姐，你也教教我做這些個蘇州吃食呀，可兒、羽兒雖冇在蘇州待過，對你做的這些也喜歡吃得緊。”
“那有什麼不成！”張蘭笑答道，“轉眼離開蘇州都十來年了，最想的就是這些小時候的味道，可兒、羽兒肯定是隨阿進了。”
笑語聲飄蕩在午後安靜的院子裡，周梨躺在床上睜開眼睛，棗泥糕是娘最愛給她和爹做的，她想起在顧臨背上的那個夢，真切的就像身臨其境。
在蘇州那個有鞦韆的樹底下，在檀香瀰漫的書房裡，弟弟調皮搗蛋，爹孃語笑晏晏，她已經不記得有多久冇夢見過他們了，思念突然決堤，奔湧而來，她閉上眼，淚水還是止不住從眼角滑落。
院裡鄭氏邊吃邊問張蘭有段時間冇回來了，是不是很忙，雲兒乖不乖，公婆身體可好雲雲。
周梨不禁又想起那年在家待嫁時，娘邊督促著她繡嫁妝邊教導她，到婆家要恭順知禮，切不可如在家般驕縱，說著又抹淚埋怨爹把她嫁得太遠，她還安慰娘，距離再遠，隻要有心，總是能回來看爹孃的，說不定她夫君當了官還能派在蘇州左近呢，娘還笑她不知羞。
那時的她哪裡知道，有些距離就是無法跨越，她要想跟爹孃話話家常就是再也不能了。《https:。oxie。》
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