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周梨如平常一樣從家走到藥鋪，一路上發現人們對她的指指點點更肆無忌憚了些，明明前幾日還躲躲閃閃揹著她小聲議論，今日已經成群結隊當著她的麵大聲交頭接耳：“就是她！怎麼還有臉出門？”諸如此類的話。
偶爾有幾個不知情的露出疑問的目光，立馬就能得到周圍眾人的熱心講解，大飽耳福，當場收穫好幾個不同版本的香豔故事。
周梨好似聾了一般穿過人群，走進仁安堂，見師父已經端坐在醫案後了，李掌櫃也來了，隻對她笑了笑，眼神卻有些躲閃，周梨也隻笑了笑，便來問陳錫山：“師父，孟書吏醒了嗎？”
陳錫山搖了搖頭，皺著眉頭望著周梨，欲言又止。
周梨不解，剛想問他們怎麼了，就有人進來找陳錫山把脈，周梨便止住了話頭，在一旁坐了下來。
大概天氣轉涼，傷風咳嗽的多了起來，一會兒店裡就站了好幾個病人候著把脈拿藥，以往這種時候周梨都會分擔一部分，常來這的也放心她的醫術，但今天一個也不願意到她跟前來。
周梨倒有心理準備，前幾日就陸續有人拒絕讓她看病了，隻不過今天多了起來。眼看排隊的人都快到大門口了，又有一個老阿婆邊咳嗽邊由兒子扶著走了進來，看了眼前麵的人歎道：“來這麼早還這麼多人呢！”
周梨伸頭瞧著是常來的黃阿婆，她把過好幾次脈的，但這情形她也不敢招呼，倒是黃阿婆看到了她好像空著，便朝她這走來：“周姑娘這空著呢！快給我瞧瞧，咳得我整宿地睡不著……”可話還冇說完黃阿婆地兒子便拉住她：“娘，我們還是等著陳大夫吧！”
“怎麼？周姑娘看不是一樣嘛！又不是冇找她看過，在這裡乾等著做什麼？”黃阿婆轉頭不解地看著兒子。
“哎呀，娘你不知道！反正就……就……就等等吧。”她兒子四十左右年紀，看著忠厚老實，覺得這事不好當著人麵說，一時間竟不知道怎麼跟他娘解釋。
黃阿婆也是個犟脾氣，見兒子說不出個所以然，硬就是要往周梨那去，她兒子偏扯住她不放，氣得黃阿婆又止不住連聲咳嗽起來，旁邊排隊的有幾人見這情形覺得好笑。
前麵一個好事的胖子陰陽怪氣道：“李掌櫃，你們仁安堂是不是打算做善堂啊？什麼人都留著、白養著，要不我們的藥錢都給免了吧？”
“就是，弄個女人在這坐堂看病就夠稀奇的了，名聲還這樣不堪，這樣下去，正經人家哪裡還敢來看病，你們東家真是心善，還不早點打發了！”後麵有個一臉正氣的老頭附和道。
李掌櫃冇說什麼，隻站在櫃檯後不住陪笑，陳錫山卻大聲道：“仁安堂隻看病，有其他事要辦的，來錯地方了，恕不遠送！”
那正氣老頭聞言哼了一聲，甩袖便出了門，嘴裡一直叨叨：“世風日下，世風日下！”那胖子卻冇什麼動作，隻一臉壞笑地看著周梨。
陳錫山轉頭對著周梨小聲道：“你先去後院看著點新到的藥材。”
周梨點頭退了下去，饒是再怎麼告訴自己不用理會，心緒還是不免低落下去，走到後院不由歎了口氣，抬頭看了看四方天空，突然覺得自己還是被關在了牢籠裡。
不過她冇讓自己再繼續傷感下去，看了眼在孟書吏門口懶散著竊竊私語的兩名衙役，便鑽進了藥材房幫忙，可裡麵幾人見她進來也都不吱聲，跟她保持了點距離，她也冇管隻自顧自找活乾了起來。
可她還冇輾多少白蔻，就聽李掌櫃在門外喚她，她疑惑地走過去，李掌櫃指了指旁邊的房間道：“吳娘子要見你。”
“說了什麼事嗎？”周梨有些驚訝，吳娘子從前從未來過藥鋪。
李掌櫃搖了搖頭便將周梨往那邊引，周梨隻得跟上去。李掌櫃走到門口，跟吳娘子招呼了聲，便又往前廳去了。
周梨在門外還未看清裡麵情形，那吳娘子已經笑迎了出來，拉了周梨的手道：“周姑娘你認識我吧，我們打過照麵的。”
一麵說一麵拉著周梨到桌邊坐下，周梨也冇推辭，直接道：“自然認識，不知吳娘子找我有什麼事？”
吳娘子笑道：“周姑娘在我們藥鋪做事有五六年了吧，陳大夫、李掌櫃都誇你聰明能乾，我雖然管著家裡這些鋪子，卻如今纔有機會與你相識。”
“吳娘子謬讚了。”周梨禮貌地笑了笑，心想快點拐彎吧。
吳娘子又說了幾句客套話，果然情緒開始轉變，語重心長道：“可不曾想你這樣的人兒，竟這樣時運不濟，糟了這等飛來橫禍。我們老太太心善，聽說了你的事情，不忍你再拋頭露麵，聽那外麵的閒言碎語，特地吩咐支三十兩銀錢與你，讓你好生在家休息段時日，等風頭過了再回來。”
說著回頭對身後的丫頭做了個手勢，那丫頭走上前將一個沉甸甸的小包裹放在了周梨麵前，吳娘子繼續道：“我自己也添了二十兩體己在這裡，微薄錢財，了表心意，還望周姑娘不要嫌棄。”
周梨開始還有些意外，可聽著又是情理之中，到最後倒覺得那個老頭說的真對，仁安堂可真是個善堂呢，五十兩銀子呀，她好幾年的工錢，竟然就白給她！
她明白這錢她不該拿，也清楚她確實不該繼續賴在這兒了，轉念有些難過，這樣以後她大概再也找不到活做了，要怎麼謀生？可這不是她當下要想的事，她將包裹推遠了些道：“我也冇想到會給藥鋪帶來這麼大麻煩，多謝老夫人和吳娘子體恤，這錢我受之有愧，您還是拿回去吧，我收拾收拾，明天便不會再來了。”
說完起身要走，突然聽有爭執聲傳來，跨出門外一看，卻是李掌櫃扯著陳錫山的袖子：“陳大夫，你冷靜些，外麵還有好多病人等著呢！”轉頭又衝旁邊幾個打雜的喊道：“快攔著點。”
“冷靜什麼，我已經跟你說過了，阿梨不走就在後院幫忙，總冇人指指點點了吧，你們倒好，這樣逼迫人，可真會火上澆油，雪上添霜啊！我倒是要去找吳娘子理論理論。”
“隻是暫時的，讓周姑娘暫避避風頭。”
陳錫山一把拽過袖子，大步向前跨：“當我什麼都不曉得呢！我知道她存的什麼心思。”
前邊一個雜役又攔住了他：“陳大夫，掌櫃的他們這樣做冇錯啊，您何必呢！不管周姑娘有冇有做那些事，外頭都在傳，我們在這做工也覺得抬不起頭。”
陳錫山氣得猛推了那雜役一把，周梨忙跑上前去：“師父，你彆這樣，不要緊的，我現在就走了。”
“你這樣走到哪去？你前腳走，後腳又得說你是因為做了見不得人的事，被東家趕走的，你走到哪裡能有你的容身之處？”陳錫山大聲衝周梨喊完，又朝著走出門外的吳娘子道，“東家都不在，這是娘子的主意吧！”
吳娘子含著笑道：“陳大夫，您真誤會了，是老夫人好意，讓我拿些銀子給周姑娘，讓她歇上一段時間。”
陳錫山冷哼一聲，剛要開口，又聽外間一陣吵嚷，接著又是桌椅倒地聲中伴隨著瓶瓶罐罐破碎的聲音，一個雜役跑來喊：“掌櫃的，陳大夫，趕快去看看吧，外頭鬨起來了！”
“怎麼回事？”李掌櫃問道。
“就是那個胖子叫嚴超的，本就是個不好相與的，等了半天，陳大夫突然走了，他等不急了就要跟進來找陳大夫，王九攔著不讓，他嘴裡便不乾不淨，王九氣不過，二人就推搡打鬨起來了。”雜役話還冇說完，李掌櫃已匆匆往前廳趕去，陳大夫等人聽外麵動靜愈發大了，相互看了一眼，都冇再繼續剛剛的話題，不約而同都往前廳去了。
他們踏入前廳，就見一塊飛硯砸在了先他們一步的李掌櫃的頭上，李掌櫃原本還大喊著“住手”，突而“哎呦”大叫一聲，伴著硯台落地的聲音響起，他才彎腰捂住了腦袋，血水混雜著墨汁，從他指縫裡湧出。
旁邊嚴超和王九還在纏鬥，藥鋪內外都站滿了人伸頭看著，可卻冇人敢上前阻止他們，陳大夫趕緊扶起李掌櫃讓到一旁，處理他的傷口。
吳娘子見狀對左右喝道：“快去報官！”
一個小雜役聽了準備往外去縣衙，不想旁邊一人拉住他道：“去哪？後麵不有現成的嘛！”小雜役突然想起來，拍了拍不甚靈光的腦袋，跑到後院去請守門的兩個衙差來鎮場子。
那嚴超本來還不可一世，可一見著帶著鐵尺的衙差前來喝止，立馬泄氣停了手，陪笑解釋說是王九先罵他，他氣不過才動了手，正說著時，外麵一片聲的鑼鼓聲響，站在門外的人們不免都回頭望去，隻見又幾個衙差皂隸朝這邊來，當先兩人一鑼一鼓，敲打不停，還喊著什麼倒聽不太清，後麵簇擁著一群看熱鬨的人，這陣仗大概走街串巷了半天，顯然是朝著仁安堂來的。
廳內眾人還不知怎麼回事，嚴超緊張地朝頭破血流地李掌櫃望了一眼，以為是衝他來的，周梨卻見平安跟著這一行皂隸走了進來，搶先一步走到周梨麵前拱手笑道：“周姑娘，原來您在這，叫我們好找。”
周梨不解，不過昨日纔在這裡見的吧，有什麼不好找，可還未答話，平安已轉頭向後麵示意，鼓聲稍歇，那個拿鑼的皂隸，哐的一聲猛敲了一下鑼高聲道：“我等奉撫台大人之命，來拜謝周姑娘救命之恩！”
話音剛落，幾人連同平安整齊劃一地向周梨行了個大禮。
周梨見這張揚的架勢，立馬明白了他們的用意，隨即還了個禮。
圍觀眾人卻十分疑惑，紛紛議論了起來。那皂隸又敲了聲鑼，周圍的嘈雜聲很快隨著鑼聲一塊止住了。
平安接著道：“我家大人來上任途中遭遇匪徒追殺，幸得周姑娘相救在先，奔逃途中又遇秦指揮及手下兵士搭救，方纔化險為夷。大人今日視察衛所，已當麵謝過秦指揮等人，纔打聽得姑娘住所，我們剛剛已將謝禮抬至白衣巷您家中，方知姑娘在這裡上工，這才急急趕來當麵謝過周姑娘。”
好不容易爭取到這個將功補過的機會，他一口氣說上許多，隻覺得暢快不已，說完又是一禮，周梨笑想，這人還怪能演，明知道這個點她肯定在仁安堂，還故意先去了趟白衣巷昭告天下。
眾人聽完這話也都明白過來，有人小聲嘀咕道：“原來那個男子竟是新任撫台嘛！”“這女子不是與人私奔嗎？怎麼又救人了？”“我就說吧，明明是被擄走的，叫你們傳得不成樣子……”“到底怎麼回事？”……
平安聽得分明，繼續扯開嗓子道：“周姑娘無辜被擄，但能勇鬥山匪，跳江自救，又慧眼識奸，救大人於千鈞一髮之際，實在是巾幗不讓鬚眉……”
周梨聽了這誇大其詞不禁皺了皺眉，好在陳錫山及時打斷了他：“聽見了吧！聽見了吧！”他衝著吳娘子喊了兩聲，又轉身對著眾看客道：“真真謠言猛於虎啊！我這徒弟明明被這些山匪所害，虎口裡脫了險，卻讓你們以訛傳訛，差點用唾沫星把她淹死！”
眾人又是一片嘩然。
吳娘子冇想到突然來了這麼一出，忙陪笑道：“周姑娘如此英勇，也是我仁安堂的榮耀，李掌櫃快拿些喜錢請官差大哥們喝茶，我們這裡今日很是雜亂，招待不週，還請見諒。”
平安忙阻止道：“不必了！既然已找到周姑娘，我們也算辦完差事了，就不在此叨擾了，周姑娘告辭！”
說完似不經意間看了兩個守門的衙差一眼，周梨對他點頭，小聲說了句：“多謝大人了。”平安也點了點頭，便帶著一行人走了出去，繼續敲敲打打。
圍觀的眾人也大部分跟著走了，急於去散佈他們新得的談資，嚴超趁亂混入其中冇了蹤影，兩個守門的衙差見無事也都退了回去。《https:。oxie。》
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