所謂萬年吉地，說的直白些，便是墳墓。
而且是專屬於皇帝的陵寢。
大華雖已躋身世界列強，船堅炮利，工業大興，街頭機車轟鳴，工廠煙囪林立，一副近代強國氣象。可骨子裡，依舊保留著濃鬱至極的封建傳統。
這既是千萬移民從故土帶來的根深蒂固的思想，也是徐煒刻意保留、有意引導的結果。
君權至上、尊卑有序、敬天法祖，這套理念不僅能穩固他的皇權，更能凝聚人心，讓來自五湖四海的百姓擁有共同的精神認同。
而修建皇陵，正是這種思想最直觀、最隆重的體現。
平心而論，徐煒本人對死後之事，並無多少執念。
肉身入土，萬事皆空，他這一生重心在江山社稷，不在身後枯骨。
可架不住滿朝文武、後宮嬪妃，一遍又一遍地勸諫、懇請、上奏。
皇陵之事，被催了一年又一年，摺子堆了厚厚一摞。
這日在禦花園廊下偶遇皇後，鄚嫚兒又柔聲提起此事，言辭懇切，禮數週全。
徐煒被催得實在無奈，隻得擺了擺手，輕歎一聲：
“罷了，既然你們一再堅持，那就動工吧。”
“每年從內庫撥出十幾萬銀龍，慢慢修，不急不躁，細水長流。”
皇後鄚嫚兒聞言，瞬間喜上眉梢，眉眼間皆是舒展。
她屈膝鄭重一禮，聲音輕快：“臣妾遵旨！謝陛下成全！”
說罷，便滿心歡喜地快步離去，忙著去安排欽天監等部門籌備事宜。
望著皇後離去的背影，徐煒隻能無奈搖頭。
他心裡比誰都清楚。
這些臣子、嬪妃日日催著修建皇陵，嘴上說是為君父千秋萬年考慮，可根子上，還是為了他們自己。
中華數千年傳統，皇帝的陵寢從來不止是一處葬身之地，更是至高無上的政治象征。
後宮嬪妃，無不緊張自己未來的陪葬位次，那是身份、恩寵、家族榮耀的最終定論。
文臣武將，更是眼巴巴盼著身後能賜葬皇陵左右，配享先帝，這是臣子一生最高的榮耀，足以光耀門楣，蔭及子孫。
一旦獲賜陪葬，原先的祖墳便可一躍升級為功臣陪葬墓，宗族世代抬得起頭，子子孫孫都能以此為榮。
徐煒的萬年吉地，早已由欽天監與眾位風水大師共同選定。
地點在玉京城西八十裡外的烏棟山。
此山海拔兩百餘米，山勢平緩端莊，背山麵水，左輔右弼，前有照，後有靠，水流蜿蜒，藏風聚氣，乃是世間少有的上佳風水。
也正因如此，曆代高棉王室，皆將此處視為聖地，陵塔、骨灰塔、宗廟依山而建，香火延續數百年不衰。
徐煒對此並不挑剔。
天下風水寶地本就稀少，好地方人人爭搶，本就是常理。
就像中原洛陽的邙山，曆朝帝王、將相、名公巨卿葬滿山間，幾乎無立錐之地，可後世之人依舊趨之若鶩，前赴後繼，隻求一抔黃土傍先賢。
皇陵選址於此，既承天地靈氣，也續此地文脈王氣。
於國，於家，於身後之名，都算妥當。
徐煒抬眼望向西方天際，雲層舒展，日光溫和。
他這半生，建強權、興工業、拓殖民地、穩民生，如今連身後陵寢，也終於定下。
歲月流轉，江山穩固。
大華的根基，希望也將如這烏棟山一般，千年不移，萬年不倒。
………
大華國的大學本就屈指可數，統共不過四所——南洋大學、政治大學、警察學院，再加上一所帝國法學院。
四所學府皆坐落於城北，遠離市井喧囂與城南的商賈繁華，自成一片清淨肅穆的學人天地。
而這一年冬至，城北又添了一座嶄新學府——帝國理工學院。
這是一所徹頭徹尾的理工院校，所設學科無半分虛浮，全是實打實的化學、地理、物理、生物、機械、蒸汽工程等實用科目。
若說先前那四所大學，或多或少都帶著培養官吏、穩固國本的政治色彩，那帝國理工學院，則是完完全全為了國家工業化而生，為實業、技術、製造鋪路。
也正因如此，學院的招生不看門第、不靠舉薦，隻憑一張考卷定高低，全憑真才實學。
即便門檻嚴苛、前途未知，這裡依舊成了無數青年心中的夢想之地。
開考當日，從四麵八方湧來的考生竟破了萬人之多，將學院門前的長街擠得水泄不通，人頭攢動，熱氣騰騰，連冬日的寒風都被沖淡了幾分。
“人可真不少。”
石瓊戴著一副細框眼鏡，望著眼前摩肩接踵的考生潮，忍不住輕聲感歎。他身形挺拔，眼神明亮，雖衣著樸素，卻透著一股不服輸的銳氣。
身旁的叔叔石磊拍了拍他的肩膀，語氣篤定又帶著幾分得意：“我可從冇給你選錯路，這理工學院，將來必定前途無量！”
話音剛落，旁邊便傳來一道清冷的聲音。
說話的是個十七八歲的青年，同樣戴著眼鏡，氣質卻截然不同。他眉目清俊，神色沉靜，目光銳利而專注，彷彿周遭的喧鬨都與他無關。
“若隻想當官，儘可去政治學院與帝國法學院，不必來此。”青年淡淡開口，語氣平靜卻帶著不容置疑的認真，“帝國理工是鑽研科學、修習實學的地方，不是升官發財的捷徑。”
他看向石瓊，眼神裡帶著幾分學者式的較真。
石瓊卻不惱，反而挺直脊背，坦然迎上對方的目光，朗聲反駁：“同學，你這話我不認同。我想成為工程師，想做發明家，這與我憑本事立身、憑技藝致富，並不衝突。”
他頓了頓，條理清晰地繼續說道：“據我所知，歐洲那些大企業家、大工廠主，許多本就是科學家、工程師出身。他們以技術立業，靠創造發家，既富了自身，也推動了一國之工業發展。由此可見，我叔叔說理工學院前途無量，半分冇錯。”
那青年顯然冇料到會被這樣一番話當場駁住，眉頭微蹙，一時竟無言以對。
沉默片刻，他緊繃的嘴角微微鬆動，露出一絲極淡的笑意，隨即主動伸出手：“羅景，字伯昭。但願你我，都能考上。”
“石瓊，字子玉。”石瓊伸手與他一握，力道堅定，“也祝你，得償所願。”
一麵之緣，一語之交，兩個懷揣不同理想的青年，便在擁擠的人潮中並肩排起了長隊，一同朝著報名處緩緩挪動。
隊伍之中，不時有身著西裝、氣質斯文的洋人穿行而過，步履從容，談吐優雅，一看便是學院重金聘請的西洋教師。
陪著侄子來報名的石磊本就耐不住性子，見此情景，立刻湊上前，向前麵幾個嘰嘰喳喳的考生搭話：“幾位兄弟，那些洋人，都是學院裡的先生吧？”
“廢話！”一人回頭，語氣帶著幾分見怪不怪，“帝國理工的教授，大半都是洋人，薪水高得嚇人！”
“有多高？”石磊眼睛一亮，連忙追問。他心裡早已盤算起侄子的未來——若做不了官，能當上個大學先生，也是光宗耀祖的好出路。
那人壓低聲音，帶著幾分羨慕與驚歎：“跟你明說吧，尋常私塾的蒙學先生，一月不過三四塊銀元；中學教員，撐死七、八塊。可到了帝國理工這等最高學府，包吃包住不算，普通洋教員月薪便有三四十塊，若是頂尖的大學者，一兩百、兩三百塊都不稀奇！”
石磊聽得心頭狂跳，臉上瞬間堆滿喜色。
可就在這時，旁邊一個挺著大肚子、陪兒子應考的中年男人忽然冷笑一聲，潑來一盆冷水：“薪水高？那還不是朝廷和咱們百姓養著？你們怕是還不知道，這帝國理工學院，除了拿獎學金的天才，尋常人一年學費，足足一百塊銀元！”
“一百塊？！”
人群瞬間炸開了鍋，倒抽冷氣的聲音此起彼伏。
要知道，如今大華的大學生含金量極高，畢業之後參加省考、國考，十之**能踏入仕途，被民間稱作“官場預備役”，地位堪比前朝舉人。
可一百塊的天價學費，足以將百分之九十九的寒門子弟，直接攔在門外。
不少考生臉上的熱情瞬間冷卻，眼神動搖，神色黯淡下來。
就在人心浮動之際，一位身著深色製服、氣質嚴肅的學院教員快步走來，麵色冷峻地開口：“休得胡言亂語，以訛傳訛！”
他聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴，瞬間壓下了全場嘈雜。
“帝國理工學院的學費，可畢業後分期償還，利息極低，絕不會讓有才之士因銀錢困阻而輟學。”教員目光掃過眾人，語氣沉穩有力：
“再者，學院獎學金名額極高，超過半數學子都能獲得全額或半額獎學金，足以覆蓋全部學費。”
“本院與軍方、各大工廠、實業商號均有合作，隻要能順利畢業，月薪二三十塊銀元，輕而易舉。你們隻管安心應考，不必為前路擔憂！”
一席話落下，原本惶惶不安的考生們重新抬起頭，眼中的迷茫與退縮漸漸散去，取而代之的，是重新燃起的光亮與堅定。
冬日的陽光穿過雲層，灑在帝國理工學院嶄新的門楣上，也灑在一張張年輕而熾熱的臉上。
幾日之後，放榜。
萬人應考，僅取五百。
石瓊的名字赫然在列，一筆一劃，端正有力。
石磊看到名字那一刻，當場拍著大腿笑出了聲，眼眶都有些發紅：“我就知道！我就知道你能成！”
石瓊自己也長長鬆了口氣，嘴角抑製不住地上揚。他下意識看向榜單上端，一眼便看見了羅景二字，赫然排在前列。
兩人目光在人群中相遇，微微點頭，一切儘在不言中。
可還冇等他們多說幾句，幾名穿著綢緞長衫袍、模樣精明乾練的中年男子已經擠了過來，目標明確，直奔那些金榜題名的考生。
這些人不是家長，也不是教員，而是大華國內大大小小機械製造、蒸汽器械、船舶五金廠的掌櫃、管事、東家。
帝國理工第一屆畢業生，將來就是最頂尖的機械與工程人才，哪家工廠不搶？
“小兄弟，可是石瓊？”一名穿著藏青長衫的男子笑著上前，態度客氣得很，“我是錦繡機械製造廠的掌櫃，姓周。”
不等石瓊反應，對方已經將一張燙金名片塞進他手裡：“你在理工學院讀機械、蒸汽，正是我們廠最缺的人才。學費的事你不用愁，隻要願意畢業後來我廠任職五年，這四年學費，我廠全額預支給你，每月還能額外給你補貼家用。”
話音剛落，旁邊又擠過來一人，直接打斷：“石同學，彆聽他的！我們永興機器廠規模更大，待遇更厚，不僅包你學費，畢業之後直接給你工程師職位，月薪從優！”
一時間，三四家工廠的人圍在石瓊身邊，爭相開出條件。
有的包學費。
有的預支薪水。
有的承諾畢業即任技術主管。
石磊看得目瞪口呆，隨即狂喜——他原先隻想著侄子將來能混口安穩飯，哪想到，剛考上，就被各家工廠搶著要。
石瓊握著那幾張硬挺的名片，指尖微微發緊。
一邊是立刻就能解決的學費壓力，一邊是早早定下的前程。
他忽然明白，自己選的這條路，不是升官發財，卻比官場更實在、更搶手。
他冇有立刻答應，隻是將名片小心收好，對著眾人拱手一禮：“多謝諸位東家看重，此事重大，我需與叔叔商量，再做答覆。”
幾位掌櫃也不逼他，隻笑著留下話：“應該的應該的！你隻管好好讀書，我等隨時等你訊息！”
不遠處，羅景看著這一幕，微微挑眉。
他走上前來，輕聲道：
“你說得冇錯，學理工，確實不是為了做官。”
“是為了讓彆人，搶著來請你。”
石瓊抬頭，看向羅景，兩人相視一笑。