柱子雖有些不服氣，但是鄧易明的話他還是聽的，隻見他微微頷首，拍了拍鄧易明的肩膀，壓低聲音囑咐道：
“好吧。不過你小心些，他們這些做生意的最精了。若是他把價錢壓得太低，咱就不賣給他了。我打聽過了，咱們村裏的布匹是好東西，別的布行也爭著要呢。”
說完，他又瞥了陳永一眼，那目光裏帶著幾分警告的意味，這才轉身大步走了出去。木門在他身後合上，發出輕輕的聲響。
布行裏安靜下來。午後的陽光從窗欞間透進來，在地上投下斑駁的光影。
鄧易明轉過身，看向陳永。他的目光平靜，卻帶著一股讓人無法忽視的認真：
“陳老闆，我知道您是老生意人了，應當知道做生意最講究‘誠信’二字。前幾日布價都還微微上漲，我們也按說好的價格賣給您。您這突然要降價，總要有個緣由吧？”
陳永聞言，沉默了片刻。他走迴櫃台後，慢慢坐下，目光落在那些洇濕的布樣上，
良久，他沉沉地歎了口氣。
“鄧小子，你不知道，是州府那邊出了岔子。”
他抬起頭，目光落在鄧易明臉上，帶著幾分凝重：
“你可知道二龍山？”
鄧易明心頭微微一怔。二龍山他自然是知道的。那座山坐落在湖州城以北，與青城山之間隔著一整個州府的距離。更重要的是，他曾在杜堂的口中得知，涼山的大山賊宋雨，率領賊眾去了那裏。
“知道。”
他點點頭。
“二龍山怎麽了？”
陳永又是一聲歎息，花白的胡須隨著呼吸微微顫動：
“二龍山上有個飛虎寨，裏麵有一夥山賊。這夥人的勢力不算小，也有個幾千人的規模，在二龍山作威作福多年。州府的那些官人們雖不想招惹他們，但也不見得會怕他們。”
他頓了頓，目光變得有些深遠：
“但是這次不一樣。你可還記得涼山宋雨？就是此前盤踞在滁州涼山的那個大山賊。”
鄧易明再次點頭：“知道。怎麽了？”
“滁州城的知州楊立興，剿滅了宋雨，結果就被調迴了京城，去皇宮麵見聖上。實在是在文武百官前出盡了風頭。”
陳永的聲音裏帶著幾分感慨。
“這等功績，實在是讓人眼饞。這不，咱們湖州的那位知州老爺，也想這麽幹。”
鄧易明聞言一愣，腦海中瞬間閃過一個念頭。他急忙開口：
“州兵要去打飛虎寨？”
陳永點了點頭，目光凝重：
“不錯。而且州府已經出過兵了。可是，你猜結果怎麽樣？”
鄧易明沒有說話，隻是靜靜地聽著。他的眸光下意識地沉了下去，心中隱約有了不好的預感。
“州兵大敗。”
陳永一字一頓地說出這四個字，
“敗得很徹底。”
他抬起頭，目光投向遠方的天空，彷彿能看見那遙遠的地方發生的慘烈戰事。
“那二龍山上的山賊不知是怎麽了，竟變得極難對付。不僅人數變多了，那些頭領也一個比一個有本事。領隊的一位兵馬都監，被一個神射手當場射死了，從馬背上直直摔下來，連屍首都沒能搶迴來。”
鄧易明的心頭一緊。
陳永收迴目光，看向鄧易明，語氣裏帶著深深的無奈：
“現在，去州府的官道上，已經被二龍山上的那夥山賊霸占了。我們這織的布想要運出去，就隻能從山路走，或者繞道別的州。這路上的行程耽擱太久，費用自然也就上來了。所以……”
後麵的話他沒有說完，隻是下意識地看了鄧易明一眼。
所以他要降價收布了。
陳永歎了口氣，繼續說道：
“你那兄弟，明顯不知道行情。我承認他那張嘴確實厲害，但是他畢竟沒經過商，對這裏麵的門道不算瞭解。我也承認，你們這布質量確實上乘，但是那些人也都不是傻子。”
他往前探了探身子，語氣誠懇：
“他們不過先用個高價把你們騙過去，然後再細細與你們談。談的時候你們就知道，哪哪都要花錢，這個費，那個稅的，東扣一點，西扣一點。最後算下來，我陳永能保證，絕對沒有我這裏的價格高！”
說著，他拍了拍胸脯，斬釘截鐵。
鄧易明聞言，眉頭不由得沉了沉。他在心中默默歎了口氣。
真是神仙打架，凡人遭殃。
這樣的亂世，想做點兒生意太難了。州府要剿匪，山賊要反抗，兩方打起來，官道被堵，貨物流通受阻。隨便一點兒變動，貨都有可能砸在手裏。那些高高在上的大人物們爭權奪利，最後遭殃的卻是他們這些平頭百姓。
他仔細斟酌著陳永的話，在腦海中反複權衡。
片刻後，他抬起頭，語氣平和卻帶著幾分謹慎：
“也罷。我跟陳老闆您也做了不少交易了，您的話我還是信的。但這布終究不是我一個人的東西，關乎著整個村子的活計。我實在不能這般輕率地給您答複。”
他頓了頓，繼續道：“這樣，容我想想。反正我們也要在這城裏頭待一晚上，明日，我便給您答複。如何？”
聞言，陳永點了點頭，臉上的凝重稍稍舒緩了些：“也好。終究是我老陳壞了規矩，給你們降了價。你若是不賣與我，托人過來知會一聲就行。”
鄧易明點點頭，站起身，整了整衣襟，然後俯下身子，對著陳永行了一禮：
“那在下就先告辭了。”
陳永微微頷首，目送著他：
“嗯，你去吧。”
在陳永的注視中，鄧易明緩緩走出了布行。
柱子、林風和等人就在外麵候著，見他出來，柱子急忙上前問道：
“大郎，你與那姓陳的聊得怎麽樣？”
鄧易明沉著眉頭，沒有立刻迴答。他看了看柱子，又看了看那幾個眼巴巴望著他的漢子，沉吟片刻後才開口：
“柱子哥，麻煩你件事情。”
柱子點點頭，拍著胸脯：
“哎，你說！”
鄧易明抬頭看了看日頭，太陽已經偏西，離天黑還有一兩個時辰：
“現在還有些時間，你拉著布去一趟其他布行。記住，隻跟他們談價格，別把這批貨賣了，知道嗎？”
柱子撓撓頭，一臉不解：
“哪怕他們出價高，也不賣？”
鄧易明頷首，語氣堅決：
“也不賣！”
柱子雖然有些不理解鄧易明的意思，但還是點點頭。
“好吧，我知道了。”
鄧易明又補充道：“天色不早了，我得先把弟兄們安頓下來，就在那家客棧。”
他抬手指了指街角的那家熟悉的客棧。
接著，他看向林風和：“風和哥，你帶兩個人幫柱子哥推車。我在客棧等你們。”
林風和點點頭，轉頭對著青石村的弟兄們喊道：“趙大凱，韓二蛋，你們跟我過來！”
“是！”
被叫到名字的兩個漢子應聲出列。
那個叫趙大凱的漢子走到推車前，握住了車把。其他三人跟在他身邊，一行人推著車，沿著青石板路漸漸走遠，身影消失在街角。
四人走後，鄧易明沉沉吐出一口氣，對著剩下的人道：“走吧。”
“是，東家。”
眾人應了一聲，跟著鄧易明離開了。