東家
清晨的山林間還有些霧氣，枯草上掛滿了晶瑩的露珠，打濕了兩人的褲腳。他們的身影在林間穿梭，腳步聲驚起了幾隻棲在枝頭的鳥雀。
“東家，我們這是要去哪？”
梁麻子甩了甩褲腳的露水，下意識問道。
鄧易明卻冇有立刻回答，隻是停下腳步，扭頭向四周看了看，目光在林子間細細搜尋著。
很快，他的視線落在了一棵粗壯筆直的樺樹上。那樹樹乾挺拔，樹皮潔白，在周圍的樹木中格外顯眼。
“就它了。”
鄧易明眼睛一亮，抬手指向那棵樺樹，轉頭興沖沖地朝著梁麻子招呼了一聲，
“麻子哥，快過來！”
說完，他便抬腳向那樺樹跑了過去。
梁麻子聽見那聲熟悉的“麻子哥”，表情微微變了變，心裡頭湧上一股說不清的滋味。他微微歎了口氣，卻也加快了腳步跟上去：“東家，來了。”
鄧易明已經站在樹下，伸手拍了拍那光滑的樹乾，嘿嘿一笑，眼中儘是滿意：
“樺木最為厚實，做物件最是結實。就用它了。麻子哥，來，咱倆把這棵樹砍了，運回去！”
“是，東家！”
言罷，兩人便舉起手中的斧子，你一下我一下，不多時便將這樺木砍倒了。
參天大樹轟然倒塌，重重摔在地上，碩大的枝乾猛地晃了晃，激起一陣灰塵。
鄧易明將樺木砍下來一截兒。
“來！麻子哥，搭把手！”
“來了！”
言罷，兩人一前一後，扛著那段樺木下了山。
……
鄧家院外，此刻已是熙熙攘攘，熱鬨非凡。黑壓壓一群村人將鄧家的大門圍了個水泄不通。人群中傳出陣陣竊竊私語，說話聲嘈雜不堪。
有些人還時不時踮起腳尖，伸長脖子向院子裡張望，眼中滿是急切和期待。
院中，巧兒站在那兒，眉頭微微皺起，看著外頭這許多人，心裡頭直犯嘀咕。她不知道這些人大清早地圍在自家院門口究竟要乾什麼。正好看見旁邊的王虎，她便輕聲問了一句：
“虎子哥，這好些人是……怎麼來了？”
誰知，王虎竟然對著她俯身彎腰，恭敬回道：
“夫人，這是東家命我叫來的。”
聞言，巧兒倒是一愣，有些冇反應過來。
夫人？
這個稱呼，好像還是頭一回有人這麼叫她。她愣了愣神，還冇來得及再問什麼，就聽見院外傳來一陣騷動。
鄧易明和梁麻子扛著那段樺木，從村道那頭慢慢走來。
遠遠地，他就瞧見自家門口堵著的這一大片人，不由得眉頭一挑，嘴角微微揚起：
“來的還真不少啊。”
他還在人群中看見了不少熟麵孔。
有陳三水，那個小娃娃長得還不高，被擠在人群中間，正努力踮著腳往這邊望。還有張嬸兒，許是因為住得離鄧家近，她站在人群靠前的位置，臉上帶著笑。
他清了清嗓子，開口喊道：
“哎，都讓讓！讓讓哈！”
眾人聽見喊聲，急忙轉過身來。瞧見是鄧易明，他們眼中皆是一亮，想起先前王虎說的那個招工的訊息，連呼吸都不由得急促了幾分。
（請）
東家
其中有幾個膽子大的漢子，急忙從人群中擠了出來，滿臉堆笑地迎上去。
“來，鄧家大郎，我來幫你！”
一個漢子快步走過來，伸手扶住那段樺木，小心翼翼地從鄧易明肩上接下來。
鄧易明笑了笑，道了聲謝：
“謝謝哈。”
那人連忙賠出笑臉，連連擺手：
“不敢，不敢。應該的，應該的。”
眾人自覺地讓出一條道來，目光齊刷刷地追隨著鄧易明的身影。
鄧易明進了院子，巧兒見著他滿頭大汗，忙倒了碗溫水遞過來，鄧易明汩汩嚥下，抹了把嘴。
“大郎，這些人是……”
鄧易明將碗遞還給她，應了一聲：
“一會兒你就知道了。”
說完，他便轉過身，麵對著院外那些翹首以盼的鄉親們。
他清了清嗓子，深吸一口氣，大聲喝道：“鄉親們！你們既然來了我這裡，定是知道我要做什麼的！”
話音剛落，人群中立刻沸騰起來。
“鄧家大郎！虎子說的可是真的？你當真要招長工？”
有人高聲問道，眼中滿是激動和期盼。
“是啊，鄧家大郎，你快些告訴我們吧！這心裡頭急得跟貓抓似的！”
“對對對，快說說，到底是不是真的？”
“……”
鄧易明嘴角微微上揚，抬起手往下壓了壓，示意眾人安靜。待嘈雜聲漸漸平息下來，他才朗聲道：
“不錯！虎子哥說得冇錯，我確實要招長工！”
他頓了頓，目光緩緩掃過人群，一字一句地接著說，
“而且，不是一兩個！我方纔瞧了瞧，估摸著來了有二十多人！你們這些人，我鄧家全招了！”
話音剛落，所有人都愣住了。
一雙雙眼睛瞪得老大，連瞳仁都在微微震動。就連站在鄧易明身後的巧兒，也下意識地捂住了嘴巴，倒吸了一口涼氣。
“這……這……這是真的？”
有人喃喃自語，聲音裡滿是不可置信，“我這不是在大白天裡做白日夢吧？”他看向身旁的一個人，反手就給了他一巴掌。
“啪”的一聲脆響。
那人摸了摸自己的臉，呆呆地說：
“果然，不疼。我果然是在做夢。”
身邊那捱了打的人眉頭一豎，直接與他扭打起來，邊打邊罵：
“嘿！你個二貨，你倒是打你自己啊！打我乾什麼！”
霎時間全場沸騰起來，眾人眼中的興奮和喜悅藏都藏不住。
不知是誰率先扯著嗓子喊了一聲：
“鄧大郎！鄧大郎！鄧大郎！”
所有人便也紛紛跟著起鬨，紛紛揮動著雙手，高喊著“鄧大郎”。
那聲音一浪高過一浪，響徹了整個青石村的上空。
鄧易明站在院中，被這股撲麵而來的熱情弄得有些不好意思，臉上微微發燙。
“哎？！叫什麼呢？！叫東家！”
不知又是誰的一聲起，眾人的聲音戛然而止，頓時反應過來了。
隻見他們連忙後退一步，向著鄧易明俯下身子。
“東家！”