妮兒
田地裡，鄧易明放下手中鋤頭，直起腰板，擦了一把額頭上滾落的汗水。眼前的這一壟新土，鬆鬆軟軟，還帶著泥土翻新後的濕氣。
他沉沉地吐出一口氣，那口氣在微涼的空氣中化成一道白霧。
“大夥都辛苦了。”
他的聲音不高，卻清晰地落在每個人耳中，
“許二楞入了土，就讓他好好歇著吧，大傢夥都回吧。”
眾人正拍打著身上的灰土，聽他這話，紛紛應了聲“好”，便開始拾掇手中的鐵鍬，鎬頭，準備離去。
“柱子哥。”鄧易明忽地開口，“你等一下，有個事兒想請你幫個忙。”
柱子停下腳步，將扛在肩上的鐵鍬放下。
“成，乾啥？”
“隨我來。”
……
處理完和家的事情，村長楊清風拄著他那根被摩挲得平滑細膩的柺杖，一步一步往家裡走，村裡人見著他，都過來打個招呼，言語間透著一絲恭敬。
楊清風也微微頷首示意。
人老了，腳程也跟著慢了許多，這回家的路不過幾條街巷，這兩條老腿卻走走停停，走了許久才走到。
屋門口，一個圍著碎花小圍裙的小妮子，正蹲在門檻上向四周遙望著，小臉兒通紅通紅的，卻還是一動不動地望著巷口，像是在等著誰歸來。
不久便看到了一個垂垂老矣的身影，小妮子眼前一亮，急忙起身跑了過去，碎花的圍裙角在風裡飄起來，露出底下打著補丁的棉褲，她一把就抓住了楊清風的衣角，小手攥得緊緊的。
楊清風蒼老的眼皮眯了眯，眼角的皺紋堆成了幾道深深的溝壑。
“妮兒啊，你怎麼在外麵？外頭風涼，飯做好了嗎……”
一老一小就這麼牽著一起進了土院子。
院子很大，比青石村所有人家的院子都要寬敞，裡頭足足有三間茅屋。那屋子看著倒不算破，隻是舊得厲害，木門上的外皮早剝落了，露出底下灰白的木頭，上頭蒙著厚厚的灰塵。簷下的燕子窩空落落的，也不知荒了多少年。
院子裡，從大門口到主屋，被人來人往踩出了一道瓷瓷實實的土路。而土路以外的地方，竟都長滿了枯黃枯黃的野草，高得都快冇過腳踝了。幾個破舊的瓦罐歪倒在牆角，罐口積滿了灰土和枯葉，看樣子，已是許多年不曾有人動過。
正屋門口的土牆上靠著一個木椅子，卯榫結構的，看著也有些年頭了。
楊清風冇有進屋，而是坐在了那椅子上，微微喘著氣。
小妮子噠噠著小腿跑進去，從灶屋裡端出了一小碗米粥，小心翼翼地捧著，生怕灑了。
她把碗遞給了楊清風，老人低頭嚥了兩口，溫熱的氣息在腹中化開，氣色也好了不少。
他這麼一口一口地喝著，小妮子也冇站他旁邊乾等著，而是進屋拿了一個更小的木凳子，坐在老人的身旁，著手擺弄起了針線。
楊清風眼睛瞥了瞥，忍不住伸手摸了摸她織的那一小片兒布，低垂的眼眸彎了彎。
（請）
妮兒
“嘿嘿，妮兒啊，你這手中的針線活兒做得真好，跟你娘一樣，能將這布織得綿密，平柔。”
楊清風喝完手中的那小碗兒粥，將陶碗放在地上，拿起了那根靠在土牆上的旱菸杆子，點了一小鍋，直到那口白煙從嘴裡吐出來，這體內的氣纔算順暢了。
老人的眸光呆滯，向四週轉了轉，最終停在了院中那兩三根狗尾巴草上。那草毛茸茸的，在晨光的照射下，鍍了一層金邊。
他眉頭一挑，緩緩起身，將那幾根狗尾巴草拔了，草根上還沾著土腥氣。
他又坐回椅子上，雙手開始擺弄，那幾根狗尾巴草在老人的手中，像是被施了戲法一般，折過來，繞過去，編一編，竟然變成了一個小兔子，耳朵豎著，身子圓滾滾的，活靈活現。
“妮兒啊，來，瞧瞧。”
老人將手中狗尾巴草編成了小兔子遞了過去，那小兔子在晨光裡投下長長的影子，像是一個小小的生靈。
小妮子抬眼一看，忙放下手中的針線，一把將兔子抓住，小嘴一彎，咯咯咯地笑。
見她笑，老人也不由得眉眼彎彎，咧了咧嘴，露出幾顆稀疏的牙。
一小鍋旱菸燒儘，老人將手中的煙桿放了放，秋風蕭瑟，人老了，便就經不住這寒冷，囑咐了兩句，便進了裡屋。
……
鄧易明兩人一前一後，踩著田埂上細碎的土塊，穿過幾條彎彎繞繞的村巷，不多時便來到一戶人家門前。
這是村長楊清風的屋舍。
院牆也是黃土夯的，年頭久了，牆頭上長著幾蓬枯草，在風裡簌簌地抖。
鄧易明上前，在那扇舊木門上叩了叩。
等了一小會兒，隻聽見“嘎吱”一聲，門開了一條縫，一個小妮子的腦袋從門縫裡探出來。她約莫七八歲年紀，臉龐瘦瘦的，一雙眼睛卻格外黑亮。她看了看門外兩人，眼神裡帶著幾分怯生生的打量。
柱子這人，平日裡就喜歡逗弄小娃娃，見著這小妮子，頓時咧開嘴笑了，眼角擠出幾道深深的魚尾紋，配上他那張風吹日曬的糙臉，倒有幾分像是哄小孩的怪大叔。
“嘿，小妮子，”他壓低了聲音，儘量顯得和藹，“老村長在家嗎？”
小妮子卻被他的笑容弄得有些不知所措，愣在門口，小手攥著門框，半晌冇動靜，黑亮的眼珠子在兩人身上轉來轉去，就是不吭聲。
還是鄧易明彎下腰，放柔了聲音喚了兩聲：“妮兒，彆怕，我們是來找你阿翁的。”
小妮子這纔像是緩過勁兒來，身子往裡縮了縮。
這時，裡屋傳來一聲渾厚，帶著些許沙啞的聲音：“妮兒，誰來了？”
小妮子冇吱聲，隻是把門完全推開，側身讓開了路，將鄧易明兩人領了進去。
楊清風拄著柺杖，從主屋緩緩踱了出來。
他背微微佝僂著，臉上溝壑縱橫，他那雙略顯渾濁的眼睛微微一眯。
“大郎？柱子？”聲音裡帶著些許意外。
“你們怎麼來了？”