寸心狐，杜堂
“我……我們是涼山上的人，是宋雨大當家手底下的弟兄……”
杜堂聲音發顫，眼中的恐懼藏都藏不住，
“我叫杜堂。”
話音落下的一瞬間，空氣驟然凝固。
不隻是鄧易明，就連向來見慣生死，手上沾過血腥的林風和，脊背都猛地竄上一股寒意，彷彿有冷水順著脊梁骨潑了下來。
“什麼？！”
林風和猛然抬頭，失聲怒喝：
“你是杜堂？！寸心狐，杜堂？！”
這一聲吼得極重，他手裡的刀不由自主地晃了一下，刀鋒在日光下劃出一道冷厲的弧線。
看到他們這般大的反應，杜堂心裡反倒安定了幾分。
“不錯。”
他挺了挺腰，聲音裡多了點底氣，“我就是寸心狐。”
這句話一出口，幾人的神色非但冇有緩和，反而愈發慌亂。
涼山大山賊宋雨，誰人不知？
盤踞涼山多年，手底下三萬多嘍囉，劫掠四方，甚至敢與朝廷兵馬正麵抗衡。
他手底下能人無數，這“寸心狐”名聲不顯，相傳是個能察言觀色，極擅偽裝之人。
這般手段，鄧易明算是見識了。
“不可能！”
鄧易明猛地踏前一步，怒聲喝道，“朝廷不是派兵剿匪了？你們涼山不是已經被滅了？宋雨不是已經伏誅了？！”
“還有！”
他越說越急，聲音幾乎炸開，“就算你們冇被滅，涼山遠在滁州以西，滁州距此數百裡之遙！你們怎麼會出現在這裡？！”
鄧易明猛地抽出一枚帶血的箭頭，箭尖寒光凜冽，直直指向杜堂。
“你還在說謊！”
那一點雪亮的寒光，下一刻就要紮進喉嚨。
杜堂臉色“唰”地一下白了，心提到了嗓子眼，身體不受控製地顫抖起來。
“冇……冇有！”
他幾乎是喊出來的，“我冇有騙你！”
“朝廷的兵馬……就來了幾千人，根本打不過我們！”
他急促地喘著氣，聲音發緊，“是滁州的知州，楊立興！”
他說到這裡，下意識地嚥了口唾沫，像是在給自己壯膽。
“今年滁州發了大水，河堤決口，良田被淹，房屋倒塌……那些莊稼漢，家家田毀屋塌，死了一片又一片。”
“那楊立興為了保住自己的烏紗帽，怕朝廷怪他治下無方，就……就悄悄派人來找了我們宋大當家。”
林風和的手越握越緊，刀柄被攥得發白，聲音都有些變調：
“談……談判？”
“朝廷命官，跟山賊談判？！”
杜堂連連點頭，頭點得飛快，生怕慢上一分就要挨刀。
“是！”
“他們給了宋大當家一大筆錢，金銀珠寶，布匹良絹，那些東西將整個聚義堂擺滿了都冇裝下！”
“條件隻有一個，讓我們搬地方，隻要離開滁州境內，不在荒年添亂，他就能向朝廷交差！”
鄧易明隻覺得胸口猛地一縮。
“所以……”
他的聲音低了下來，卻更冷，“楊立興上報朝廷，說你們已經被剿滅了？”
杜堂忙不迭地點頭：
“對！一紙文書而已，把我們寫成‘已伏誅’就成！”
（請）
寸心狐，杜堂
“北邊在打仗，滁州又遭了災，誰會派大員親自下來查？”
“那幾千兵馬不過是做做樣子，給上頭看的！”
話說到這裡，已經無需再懷疑。
鄧易明隻覺得如坐鍼氈，心頭髮緊，手裡的羽箭被他死死攥住，指節因用力而泛白。
“所以……”
他喉嚨發乾，“所以你們就從滁州，一路來了湖州？！”
“是……”
杜堂剛應了一聲。
“哢嚓——”
一聲脆響，那支羽箭竟被鄧易明生生折斷。
他喘著粗氣，眼中滿是不甘的血絲，本以為這裡山窮水儘，賊患稀少，冇想到竟然從外麵來了，還是這麼一個宋雨這麼一個龐然大物！
“艸！”
他忍不住低吼一聲，滿腔怒火卻無處發泄。
“隊伍也是剛到不久……路上見到些村民，順手便殺了，隻留下我們幾個，過來摸摸屍體……”
“說！”
鄧易明猛地抬手指著他，聲音如鐵，“你們的大部隊現在在哪？！落腳在哪座山頭？！”
杜堂哪敢遲疑，立刻回道：
“我們派斥候探過周圍，發現這附近的人還不如滁州富庶，根本榨不出多少油水，就準備離開。”
“湖州北邊二龍山，有個清風寨，寨主王雀子與宋大當家有些淵源，我們正打算過去投靠他們……”
聽到這裡，鄧易明緊繃的神經，終於稍稍一鬆。
至少，暫時不在這附近。
青城山在湖州南，而二龍山在湖州北，一南一北，隔著整座州府。
這，算是目前唯一的好訊息了。
“還有那群人呢？你有冇有看見？！”
鄧易明驟然提高了聲音，語氣裡壓著怒火。
杜堂被這一聲嚇得肩膀一縮，喉嚨滾動了一下，才低低應了一聲。
“……嗯。”
他點了點頭，神情有些躲閃。
“他們足有十幾個人，”
鄧易明冷冷開口，目光緊緊鎖在杜堂臉上。
“而且個個是膀大腰圓的壯漢。你們不過五六個人，真要動起手來，你們拿不下他們。”
這些山賊不是蠢貨。
若是落了單的行人，他們或許說殺便殺了。
可朱阿鬥那一行人，人數齊整，氣勢不弱，按理說，根本不該去招惹。
“是，其他人一開始確實冇打算碰他們。不過……我發現，他們都是些單純之輩。”
鄧易明的眉頭微不可察地皺了一下。
“我冇費什麼功夫，”
杜堂的聲音慢慢低了下去，“就在路邊跪下，哭了一場，說自己家破人亡，走投無路……他們竟然全信了。”
“還讓我上了車，說要帶我去什麼青田村，說那邊安穩，可以暫時落腳。”
空氣彷彿在這一刻凝滯了。
“我趁他們不注意……”
杜堂的聲音幾不可聞，卻字字清晰，“在他們的水裡，下了蒙汗藥。”
“什麼！”
一聲暴喝驟然炸響。
陳二牛猛地踏前一步，腳下塵土飛揚，魁梧的身影幾乎將杜堂整個人罩住，他指著杜堂的腦袋。
“你他孃的再說一遍？！”