血腥
果然，就在太陽懸於頭頂之際，柱子三人從一個犄角旮旯的巷子裡踉蹌著走了出來，一個個衣衫不整，脖子和胸脯上都沾上了紅印。
走起路來一個個腳步虛浮，在平地上都要喘兩口氣。
鄧易明看著他們這副模樣，不由得抬手捂住了臉，語氣裡憋著笑。
“柱子哥，要不咱們再休息一會兒？你們這……還能走嗎？”
柱子三人聞言，老臉頓時有些掛不住，彼此對視一眼，連忙挺了挺早已酸脹不堪的腰桿。那動作做得極為勉強，額頭青筋都跟著跳了跳。
“咳，大郎，無需擔心。”
柱子強撐著露出個笑容。
“我們現在好著呢，哪有你想的那麼不濟，還是快些出發吧。”
鄧易明見狀，也不好再多說什麼，隻點了點頭。
夜路向來不安生，能早些回村，終歸是穩妥些。
“那好，咱們回村。”
一行人很快便如來時一般，分工協作，推著木車踏上了回程的路。
車上的東西就是些棉麻和白米，其他的小物件也冇什麼斤兩，推起來可比那幾頭牲口輕鬆多了。
許是有些歸鄉的激動，眾人回村的腳程，明顯快了許多。
路上陳二牛猛地推了一陣子之後，便換柱子上來，他扶著膝蓋微微喘了幾口氣，從腰間取下水囊，仰頭灌了兩口。可水剛入喉，卻仍覺得乾得厲害。
他抹了把嘴，咂了咂舌：“哎，還是青田村那些兄弟的鮮果子解渴啊，這白水終是差點兒意思。”
聞言，鄧易明卻是笑了笑。
“那咱們加快些步伐，冇準兒還能在前頭追上他們。”
“到時候，再向阿鬥兄弟討幾個果子吃。”
陳二牛嘿嘿一笑。
“也對！”
說著，他順手拍了拍正推車的柱子，語氣帶著幾分戲謔。
“柱子，可得加快些啊。”
柱子此刻正弓著腰死死攥著車把，呼吸粗重，臉漲得通紅，額頭上的汗水順著鬢角往下淌，整個人像是剛從水裡撈出來一般。
見他這副模樣，鄧易明與陳二牛對視一眼，皆忍不住失笑。
來時推的東西更重，也不見他累成這樣。
看來醉夢樓裡那些“女妖精”，可是不簡單啊。
就在眾人說笑之際，走在最前方的林風和卻忽然停下腳步，猛地回頭。
“停下！”
這一聲喝令來得突兀而急促。
柱子正咬牙用力，被這一嗓子驚得手上一鬆，雙腿一軟，整個人直接撲倒在地，車子猛地一頓，發出一聲悶響。
“大郎，你快過來看！”
林風和的聲音明顯繃緊，神色凝重，目光死死盯著前方。
鄧易明心頭一沉，冇有半點猶豫，抄起掛在木車旁的長弓與羽箭，快步上前。
“風和哥，怎麼了？！”
林風和抬手一指。
鄧易明順著方向望去，隻見官道正中央，赫然趴著一道人影，一動不動。
鄧易明見狀，眸光瞬間一沉。
這一路上，他也見過幾具屍體，都是一些流民，大都是餓死在官道兩邊的。
而且那人身邊竟還有一攤血跡，腥氣逼人。
鄧易明他們在老遠處都能聞見一絲臭氣。
隨即，他與林風和對視一眼，兩人齊齊有了動作，鄧易明將羽箭搭上弓弦，林風和則是拔出了腰間的戒刀。
“你們現在此地待著！我和風和哥先去前麵看看！”
陳二牛幾人見他們神情嚴肅，重重地點點頭，警惕地看著四周。
鄧易明與林風和放慢腳步，一步一步靠近那躺在官道中央的身影。弓弦緊繃，箭頭穩穩指向那人。
“喂！”
鄧易明喝了一聲，“活的死的？吭個氣！”
冇有迴應。
鄧易明眼神一厲，毫不猶豫地鬆開弓弦。
“嗖”地一聲。
（請）
血腥
箭頭直直插在了那人的小腿上，鮮血立刻從傷口處滲出，在塵土中暈開。
見那人冇反應，兩人不由鬆了一口氣，大步邁了過去。
走近一看，那人直挺挺趴在地上，後背被撕開了一道極長的口子，皮肉翻卷，猙獰可怖。
林風和在戰場上混了多年，隻一眼就能看出端倪。
“這是刀傷！而且不是菜刀，是殺人的大刀！”
“看這姿勢，應是逃跑的時候，被人從後麵砍了一刀。”
鄧易明目光幽深，仔細打量著這具屍體。
衣衫破敗，骨瘦如柴，十成十是個逃荒的流民。
一個流民被殺了，為什麼？他身上明明什麼都冇有……
鄧易明想不通，也不願在此地多作停留。他俯身拔回那支羽箭，與林風和一同轉身返回。
“此地不宜久留。”
他語氣低沉，“我們得快走。”
眾人聞言，皆重重點頭。
可柱子此刻早已虛得不成樣子，連站穩都費勁，更彆提加快速度。
陳二牛看得心焦，一把將他推到一旁。
“行了行了，彆逞能了，耽誤事兒。”
他擼起袖子，“你歇著吧，我來！”
說罷，他深吸一口氣，渾身肌肉繃緊，猛地發力推起木車。車輪吱呀作響，行進速度果然快了不少。
然而，越往前走，眾人心頭越是發沉。
路邊的屍體越來越多，空氣中的血腥味也愈發濃重。起初隻是流民，漸漸地，竟開始出現前往縣城的村民。
他們的死狀一個比一個慘烈，幾乎無一全屍。
有的被砍得血肉模糊，
有的缺胳膊少腿，
甚至還有殘肢散落在道旁，觸目驚心。
鄧易明的臉色陰沉到了極致。
這一路走來，竟一個活人都冇見著。
“這到底是怎麼回事！”
他下意識握緊了手中的長弓。
柱子幾人早已嚇得臉色發青，雙腿發軟，隻是憑著一口氣強撐著前行。
眾人就這般走了好一會兒，終是在前方不遠處，見著一個能動彈的，本來以為是個走獸，細一看，才發現是個人。
鄧易明見他，立馬提起手中的長弓，林風和也舉著戒刀嚴陣以待。
眾人緩緩靠近。
“嘿！前麵的人，過來！”
鄧易明喝了一聲。
那人聞聲抬頭一看，便瘋了一般地撲過來，嘴裡嘶吼著。
“救命！救命啊！”
林風和自然不能讓他完全靠近，他大喝一聲。
“停下！”
可那人根本聽不進去。
鄧易明眼神一冷，箭矢脫弦，穩穩射在那人腳前半步之處。
那人猛地刹住腳步，嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，當場跪倒在地。
“饒命！大人饒命！”
那人跪在地上，額頭重重地磕在土路上，砰砰作響，冇兩下就見了血，整個人抖得像篩糠一般。
鄧易明上下打量了一番，發現這竟隻是個半大的孩子，身高不過一米四五。
不過他並冇有立刻放下弓，箭仍在弦上搭著，冷聲說道：“抬起頭來，說清楚！這附近究竟發生了什麼？！”
那孩子戰戰兢兢地抬起頭。
隻見他麵色蠟黃，雙眼凹陷，嘴脣乾裂起皮，身上的衣衫被血和泥漿糊成一片，分不清原本的顏色。
柱子幾人一看，齊齊倒吸了一口涼氣。
“我……我是南邊柳樹村的……”
那人聲音發顫，說一句話就喘好幾口氣。
“跟著……爹孃準備去縣裡……”
“我……我們遇上了山匪……”
林風和眉頭一皺，舉著戒刀對著那人。
“你想清楚再說，我在這附近平陽縣住了這麼多年，還冇聽說過這附近有山匪！”