眾人見劉備神色鄭重，皆斂容以待。
劉備從懷中取出一封書信，雙手捧著，置於案上。
那信封上墨跡猶新，落款處赫然寫著——
“奮武將軍公孫瓚”。
徐庶眼尖，一眼瞥見，脫口道：
“公孫將軍？可是幽州那位白馬將軍？”
劉備微微頷首：
“正是，公孫伯圭，備之同窗故友也。”
張飛奇道：
“既是兄長故友，來信敘舊，又有何煩惱？”
劉備苦笑一聲，將信遞與身旁關羽：
“雲長，你念與諸位聽。”
關羽接過信，展開來，朗聲念道：
“玄德吾友足下：”
“自涿郡一別，倏忽十載。”
“每憶同窗之日，共遊之學，把酒言歡，未嚐不神往也。”
“聞足下居高唐，勤政愛民，甚慰甚慰。”
“然幽燕之地，方今多事，兄忝居奮武，正需良才共濟。”
“足下有經世之才，何不來右北平，與兄共圖大業？”
“兄當掃榻以待，虛左而迎。”
“切切，伯珪再拜。”
關羽念罷，眾人麵麵相覷。
原來是公孫瓚想要招募劉備到自己麾下做事。
畢竟劉備一直與公孫瓚有書信來往。
公孫瓚常說，弟若是不如意，不妨來幽州找自己。
而公孫瓚也確實有這個資格。
現在的他，不僅是朝廷封的奮武將軍，更封了薊侯。
可謂是名冠幽州。
相比之下，公孫瓚自然會覺得還在高唐混的劉備生活不如意。
勸他幹脆到自己麾下來做事。
若非孫羽力勸劉備留在青州發展，劉備估計真的就要舍此縣令，去投奔自己的老大哥去了。
張飛第一個嚷道：
“這有何難！兄長若不想去，迴封信婉拒了便是！”
劉備卻搖了搖頭，麵露難色。
孫羽一直在旁靜靜聽著，察覺劉備麵色有異。
便開口問：
“明公，可是有求於公孫將軍？”
劉備聞言，猛地抬頭，望向孫羽。
眼中閃過一絲驚訝，隨即化作深深讚許：
“飛卿……當真慧眼，洞若觀火。”
關羽奇道：
“兄長有求於公孫將軍？公孫將軍在幽州，兄在青州，何事求他？”
話音未落，徐庶忽然開口道：
“雲長，幽州地處邊塞，出產良馬。”
“莫不是……戰馬？”
劉備重重點頭：
“元直所言正是。”
“備確是想通過伯圭，購一批幽州戰馬。”
原來，隨著劉備隊伍的不斷壯大。
劉備也開始籌備組建騎兵了。
畢竟騎兵的戰鬥力，遠非步兵可比。
而劉備軍隊受孫羽影響，又是走的質量路線。
欲求戰馬，當尋北方。
而北方之中，尤以幽州戰馬最為出色。
畢竟這裏地處邊境，最產良馬。
劉備站起身，在席間緩緩踱步，聲音低沉：
“諸位皆知，備自領兵以來，麾下隻有步卒。”
“步卒雖眾，然臨陣對敵，終不及騎兵之迅捷剛猛。”
“古語雲：‘一騎當十步’，雖不盡然，亦不遠矣。”
“若能有千騎精兵，衝鋒陷陣，所向披靡，何愁大業不成？”
他說到這裏，停下腳步，望向眾人：
“再者，日後糧草轉運，亦需馬匹馱運。”
“如今軍中輜重，多賴民夫肩挑背扛，耗費人力，效率低下。”
“若得馱馬，轉運糧草，事半功倍。”
眾人聞言，皆點頭稱是。
關羽捋須道：
“兄長所言極是。”
“公孫將軍麾下白馬義從，縱橫塞外，所向無敵，便是明證。”
“隻是……”
他頓了頓，望向劉備：
“戰馬難得，價更不菲。”
“尤其幽州戰馬，素來名貴。”
“兄長的難處，莫非在此？”
劉備長歎一聲：
“雲長一語中的，備正是為此發愁。”
漢朝的戰馬是非常貴的。
尤其是戰亂年代，戰馬的價格用一句價值連城來形容都不為過。
舉個例子，光是在靈帝朝時，一匹頂級戰馬就能賣到兩百萬錢。
兩百萬錢是什麽概念呢？
須知這時候貨幣體係尚未完全崩壞。
靈帝賣官鬻爵，一個縣長也就賣四百萬錢。
劉備也就是一個高唐縣令。
等於說，現在隻要來兩匹戰馬，就能直接平替劉備了。
而曆史上，曹操征討烏桓時，大軍曾一度陷入無糧可食的地步。
為此，曹操直接宰了五千匹戰馬給將士充饑。
在感慨曹操奢侈的同時，也能感受到曹操這時候的實力。
故便有“曹老闆”這個稱謂的調侃。
迴到席間坐下，神色凝重：
“這些日子，備也在打聽馬價。”
“一匹尋常戰馬，少說也得兩三萬錢。”
“若是良馬，更是五萬六萬不止，非十萬錢不能下。”
當然了，上述兩百萬錢一匹戰馬的例子，畢竟是針對頂級戰馬。
尋常戰馬兩三萬錢還是能夠拿下的。
不過北方出產的都是優質戰馬，沒個七八萬錢估計也買不到。
更別提，騎兵的維護費還極高了。
“騎兵非但需馬，還需鞍轡、馬料、馬夫……”
“一騎之費，可養步卒十人。”
他望向孫羽、徐庶幾人：
“如今糖坊雖日進鬥金，然練兵、購糧、置械，處處需錢。”
“若要購馬，少說也得數百匹，這錢從何出？”
簡雍插話道：
“明公，您便是想著，借用公孫將軍這層關係。”
“欲以更低之價，求得戰馬乎？”
劉備頷首，“正是如此。”
以目前高唐的財力，在組建完騎兵後，維護不是問題。
難就難在組建。
北方戰馬，沒有天價是很難拿下的。
高唐現有積蓄若拿去平價買馬，就沒錢維護了。
所以劉備希望能讓老大哥幫襯幫襯，以低於市場價的價格出售幽州戰馬。
而簡雍這話也說得明白，眾人心中亦是雪亮。
公孫瓚與劉備有同窗之誼，如今又是名震幽州的一方諸侯。
若能借這條門路購馬，價錢上自然能便宜許多。
隻是……
簡雍看向劉備，試探道：
“明公可是因此犯愁，不知如何向公孫將軍開口？”
劉備微微頷首，麵上愁容不減：
“憲和所言不差，備確是在想此事。”
他頓了頓，目光掃過眾人，緩緩道：
“這些日子，備思來想去。”
“那糖坊所出白糖，乃是天下罕有的珍物。”
“若能以此物配上錢帛，拿去與伯圭兄交易。”
“以備與伯圭兄之交情，料想他斷無不允。”
……
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