眾人循聲望去，隻見俘虜之中，有一大漢昂然挺立。
此人虎背熊腰，身長八尺，滿麵虯髯。
雖被繩索捆縛，卻無半分懼色。
一雙環眼圓睜，冷冷掃視堂上眾人。
劉備心中暗讚一聲，緩步走近，溫聲問道：
“汝乃何人？既為階下囚，何故大呼？”
那漢子昂首道：
“行不更名，坐不改姓，某乃管亥是也！”
此人正是未來幾年，名震青州的黃巾渠帥。
隻是眼下他還隻是徐和麾下一個賊目。
若非此次被劉備所破，隻怕將來更要滾雪球般發展壯大了。
劉備聞言，不由動容。
他細細打量此人，但見其雖衣衫襤褸，滿麵風塵。
然眉宇間自有一股凜然之氣，毫無半點諂媚乞憐之態。
這等鐵骨錚錚的漢子，便是死了，也是個響當當的鬼雄。
劉備心中忽生一念，卻又不便明言，隻得問道：
“管壯士，汝堂堂七尺男兒，既有這般氣概，何故從賊？”
“好端端地，為何要跟著徐和那廝為禍鄉裏？
管亥聞言，仰天冷笑一聲。
“好端端？嘿！縣尊說得輕巧！”
他瞪視劉備，聲如洪鍾：
“俺們鄉裏遭災，顆粒無收，官府可曾管過俺們莊稼漢死活？”
“催糧催稅時，一個子兒也不肯少。”
“俺們餓得吃樹皮草根時，那些官老爺們可曾開倉賑濟一分？”
“左右是個死，俺們也隻能幹這殺頭的罪了！”
這話說得擲地有聲，滿堂寂然。
良久，劉備緩步上前，開口道：
“管壯士，備雖不才，然願革弊除害，撫恤黎民。”
“汝若肯棄暗投明，隨備左右。”
“他日但有用命之處，備必不相負。”
豈料管亥聽了，卻是仰頭哈哈大笑，笑罷，冷冷道：
“縣尊好意，管亥心領。”
“隻是俺這人生來倔強，寧做刀下鬼，不做籠中鳥。”
“縣尊若要殺俺，隻管動手便是，何必多言？”
劉備見他言辭激烈，倒也不惱，正欲再言，忽聽一聲冷哼。
卻是徐庶邁步上前，冷冷盯著管亥，沉聲道：
“汝好大的膽子！縣尊以禮相待，好意招攬，汝卻這般無禮！”
“莫不是以為我等手中之劍不利乎？”
話落，他“唰”地一聲拔出佩劍，劍尖直指管亥咽喉。
“我手中寶劍，在你頭上來一下，你當如何？”
那劍身在昏暗的堂中寒光閃閃，隻消再往前遞上半分，管亥便要血濺當場。
管亥是個吃軟不硬的主，見徐庶如此說話，當即也發了狠，獰聲道：
“如今人為刀俎我為魚肉，要殺要剮，悉聽尊便。”
就在這時，孫羽忽地踏前一步，向劉備拱手道：
“明公，羽有一言，不知當講不當講。”
劉備忙道：“飛卿但說無妨。”
孫羽看了管亥一眼，徐徐道：
“羽觀此管亥，雖出身草莽，卻是一條鐵骨錚錚的漢子。”
“臨死不懼，威武不屈，此等人殺了，未免可惜。”
“倒不如給他一個戴罪立功的機會，讓他隨明公左右，將功折罪。”
“若他真心歸順，明公便得一員虎將。”
“若他日後再生異心，那時再殺不遲。”
沒有人會知道，眼前這個籍籍無名的管亥。
會在三年後，發展成為青州黃巾軍的領袖之一。
以至於攜眾圍困北海時，讓孔融不得不派出太史慈去找劉備求援。
在演義裏，此人更是能在關羽手下撐上數十合。
雖不敢說是名將，但至少也是個中人之才。
眼下劉備一個高唐縣令小官，就別要什麽自行車了。
能得一個人才，便是一個。
徐庶聞言，適時收劍入鞘，冷哼一聲：
“既是孫賢弟為你求情，某便暫且留你項上人頭。”
說著，退後一步，麵色雖仍冷淡，卻不再多言。
這二人，一個唱紅臉，一個唱白臉，倒配合得天衣無縫。
不過孫羽那番話，不卑不亢。
既為管亥求了情，又未失官府威嚴，倒是難得。
管亥心中那股憋悶之氣，不知怎的，竟消了幾分。
於是脫口問道：“縣尊……當真要招攬某這等人？”
劉備大笑起來：
“哈哈哈！管壯士，備本無殺你之意也！”
他說著，竟大步上前，親自俯身去解管亥身上的繩索。
管亥隻覺身上一鬆，那捆縛多日的繩索終於落地。
他揉著勒出深深紅印的手腕，怔怔望著劉備，一時竟不知該說些什麽。
劉備伸手將他扶起，溫聲道：
“管壯士受苦了。”
“來人，取一套幹淨衣裳來，再備些酒食，為管壯士壓驚。”
管亥愣愣站著，隻覺眼眶微微發熱。
自落草以來，何曾有人如此待他？
那些官府的人，見了他們不是打便是殺，口中罵著“賊寇”，眼中滿是鄙夷與厭惡。
而眼前這位縣尊，竟親自為他解縛，還說要備酒食為他壓驚……
他忽地雙膝跪地，重重叩首下去：
“縣尊大恩，管亥無以為報！”
“從今往後，管亥這條命，便是縣尊的！”
“赴湯蹈火，在所不辭！”
劉備拉著管亥的手，在堂中站定，忽又想起一事，問道：
“管壯士，你在徐和麾下多年，想必頗有人望。”
“備眼下正打算擴充人手，以保境安民。”
“你能否替備招募一些舊部，讓他們也來為朝廷效力？”
劉備本就打算擴充人手，而管亥的到來正好給了他一個招兵買馬的機會。
這有兩個方便之處。
一是管亥在青州混跡多年，人脈廣，可以快速招攬人手。
二是青州黃巾本就有底子在，戰鬥力相較尋常百姓要更強一些。
管亥聞言，精神一振，抱拳道：
“縣尊放心！某在青州一帶，頗識得些豪傑。”
“他們都是被逼無奈才落草的，若知縣尊如此仁德，必願來投！”
“某願為縣尊奔走，收攬舊部，讓他們為縣尊效犬馬之勞！”
劉備大喜，撫掌道：
“如此甚好！備便拜你為兵曹掾，專司招募之事。”
“待人手齊備，備再與你共商大計。”
管亥當即跪地謝恩：
“多謝縣尊！某必不負所托！”
劉備扶起他，又轉向孫羽，笑道：
“飛卿，你既不願擔任軍師，備也不強求。”
“隻是你這一身本領，總不能閑置。”
“這樣罷，備便拜你為縣尉，掌一縣兵馬，如何？”
縣尉是縣令的佐官，幾乎是二把手了。
還是掌軍事的，這也算是劉備的誠意了。
孫羽拱手，“羽謹遵縣尊之命。”
劉備大喜，又轉向徐庶，深深一揖：
“元直先生，備得遇先生，實三生之幸。”
“備欲拜先生為軍師，參讚軍務。”
“並兼領縣丞之職，助備處理一應軍民之事。”
“還望先生萬勿推辭。”
徐庶連忙還禮，肅然道：
“明公以國士待庶，庶當以國士報之。”
“自今而後，庶必竭盡駑鈍，佐明公成就大業。”
至此，劉備手下人才漸多。
小小的高唐縣，也終於有了一點勃勃生機之象。
……