在孫羽的力勸下，劉備趕忙去找單福。
卻發現單福已經離去，隻留下了一封書信。
信中寫道：
“劉公足下：”
“昨夜叨擾，深荷盛情。”
“高唐雖小，有公在焉，氣象自殊。”
“福本四海飄零之人，萍蹤不定，不敢久留，恐累公垂顧。”
“他日學業稍進，當再訪高唐，與公及孫兄把酒論道。”
“臨別匆匆，惟祈珍重。”
“單福頓首。”
劉備讀罷，悵然若失，將書遞與孫羽。
孫羽覽畢，目光微凝，旋即笑道：
“明公勿憂，單先生去未遠也。”
“雪天路滑，行必遲緩。”
“今若策馬追之，定能趕上。”
劉備精神一振，當即命人牽來兩匹快馬。
二人翻身上鞍，也不顧風雪撲麵，沿著官道向東疾馳而去。
馬蹄踐踏，雪沫飛揚。
劉備心中急切，不住加鞭。
孫羽緊隨其後，不時眺望前路。
約行二十餘裏，忽見前方雪地上一行腳印蜿蜒向東，尚新。
孫羽以鞭指道：
“明公且看，此必單先生所履，追之！”
劉備大喜，縱馬更急。
又行數裏，隱隱望見前方有一青衫人影。
肩背行囊，踽踽獨行於雪中。
那人步履雖緩，卻自有一股從容之態，彷彿天地間風雪皆不能擾其心緒。
劉備揚聲高呼：
“前麵可是單福先生？備在此，請先生留步！”
那青衫人聞聲駐足，緩緩轉身——正是單福。
他見劉備與孫羽聯袂而來，眉宇間閃過一絲訝色，旋即歸於平靜。
劉備滾鞍下馬，急步趨前，拱手深深一揖：
“先生何故不告而別？備昨夜得晤賢弟孫羽。”
“正欲今日拜會先生，共論天下事。”
“不意先生去意匆匆，使備如失臂膀。”
單福還禮，神色間卻有幾分赧然：
“劉公厚意，福心領之。”
“然福本一介寒士，飄零江湖，豈敢久居公之館舍，叨擾清聽？”
他又看向一旁的孫羽，主動賠禮道：
“昨夜與孫兄抵掌而談，深服君胸襟氣度。”
“吾之去，正恐留連不去，反添不捨耳。”
孫羽聞言，翻身下馬，踏雪上前，溫聲道：
“單兄既言不捨於我，何不便留下？”
“羽亦盼朝夕聆教，共磋學問。”
單福卻搖頭拒絕道：
“福何人斯，能得孫兄如此垂青？”
“況劉公麾下有孫兄這般奇士，又有關、張萬人之敵。”
“文武濟濟，英雄無數，何缺吾一人？”
劉備聽罷，上前一步，凝視單福，神色懇切：
“……先生此言差矣，備雖不才，亦常懷濟世之心。”
“每見百姓流離，豪強橫行，恨不能提三尺劍，掃清宇內。”
“使老有所終，幼有所長。”
“然力微任重，常恐孤掌難鳴。”
他頓了頓，聲愈沉摯：
“故備日夜所求者，非徒將帥之勇，更盼智謀之士。”
“能共披荊棘，同履艱危。”
“先生若肯屈留，備願以軍師之位相待，事無大小，惟先生是問。”
單福聞言，神色微動。
他望著眼前這個身披風雪、滿臉誠摯的劉縣令，心中湧起一股異樣的暖流。
他遊曆四方，閱人無數。
或矜其門第，或炫其兵甲，或假禮賢之名而行市恩之實。
然如劉備這般，僅一麵之緣，便冒雪追出三十裏。
且以軍師之位相許者，平生實未見。
半晌，單福方長長吐出一口氣，苦笑道：
“明公厚意，福銘感五內。”
“然福有一事不明，乞劉公明示。”
劉備道：“先生請講。”
單福目光轉向孫羽，徐徐道：
“孫兄之才，十倍於福。“
“明公既得孫兄，何須更求他人？”
“以孫兄為軍師，運籌帷幄，決勝千裏，青州可定，天下可圖。”
“又何必舍近求遠，棄美玉而求頑石，以軍師之位許福？”
劉備聞言，卻笑了。
前者說十倍於己，後者亦說十倍於己。
你們兩個，到底誰十倍於誰？
於是劉備便將孫羽主動讓賢一事，如實告知單福。
單福聽罷，大為震驚。
於是問孫羽道：
“我觀孫兄之才，明銳通達，識見超卓。”
“劉公既有孫兄在側，何需福之駑鈍？”
“孫兄又何以不居軍師之位，而甘為福作嫁耶？”
孫羽聞言，神色坦然，並無半分不豫。
他整了整衣襟，向單福拱手道：
“單兄謬讚，羽何敢當？”
“然羽有一言，請兄垂聽：”
“昔鮑叔牙薦管仲，非不知管仲勝己。”
“百裏奚薦蹇叔，非不知蹇叔賢於己。”
“何也？為君計者，當進賢退不肖，使能者居其位，不能者讓其職。”
“此非謙抑，乃大義也。”
他目光清正，聲如金石：
“羽觀單兄，胸懷經綸，腹隱機謀，誠當世奇士。”
“若羽貪戀權位，蔽賢不薦，使我主失此大才，羽有何麵目立於天地之間？”
“他日青州有變，主公無人謀劃，羽雖萬死，難贖其咎也！”
單福聽罷，久久無言。
風雪呼嘯，天地蒼茫。
他望著眼前這個年輕人，恐怕比自己還要小上幾歲。
卻有此等胸襟氣度，不惟不妒。
反極力舉薦，甚至冒雪追出三十裏隻為成全他人。
驀然間，單福想起自己少時遊俠，為人報仇。
後折節讀書，遍訪名士。
所見所謂“英傑”者多矣，或矜才傲物，或爭權奪利，或口稱仁義而行若市儈。
然如孫羽這般坦蕩磊落者，平生頭一迴見。
他深吸一口氣，踏前一步，執住孫羽雙手，聲音微微發顫：
“孫兄……孫兄真君子也！”
“福遊曆四海，遍曆九州，所見英雄豪傑，不可勝計。”
“然如兄這般，胸襟如海，光明磊落。”
“不嫉賢、不蔽能、不居功、不市恩者——”
“福今日方知，世間真有如此人物！”
他頓了頓，忽然退後一步，整衣正冠，朝孫羽深深一揖：
“福有一不情之請，不知孫兄能否答應。”
孫羽連忙扶住：
“單兄何必多禮？有話但說無妨。”
單福抬起頭，目光灼灼：
“福漂泊半生，少時失怙，中無兄弟。”
“今日得遇孫兄，如見明月入懷，清風拂麵。”
“福願與孫兄結為異姓兄弟，從此患難相扶，休慼與共。”
“不知孫兄肯俯就否？”
……
……
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