孫羽見劉備神色虔誠，知他已將自己的話聽進去了幾分，心中稍定。
他沉吟片刻，方徐徐開口：
“明公問當如何為之，羽敢問明公：”
“青州之大，明公知之否？”
劉備微微一怔，旋即答道：
“青州乃古九州之一，領六郡國，地廣人眾。”
“備雖未深究，亦知其大略。”
孫羽點了點頭，卻又搖了搖頭，輕聲道：
“明公所知者，青州之形也。”
“羽所言者，青州之勢也。”
他有條不紊地為劉備分析道：
“按永和舊籍，青州戶口六十餘萬，口三百七十萬。”
“今雖經黃巾之亂，殺傷甚重，然猶有三百萬之眾。”
青州在漢朝，人口數還是能排進前列的。
甚至長期壓製南邊的徐州。
即便經曆了黃巾之亂，依然能拉出三百萬人口出來。
真正對青州生產力造成毀滅性打擊的，是在接下來爆發的青徐黃巾之亂。
青徐黃巾規模之大，堪稱張角之後第一。
其眾高達百萬，席捲整個青州。
每過一處，必屠城搶糧，殺人擄財。
這場動亂，直接將青州給霍霍了個幹淨。
以至於未來幾十年都沒能恢複元氣。
而青州在被霍霍之前是什麽樣的呢？
《後漢書》記載是，“青部殷實，軍革尚眾。”
《資治通鑒》記載是，“青州素殷實，甲兵甚盛。”
足見現在的青州，發展潛力是極大的。
“三百萬眾……”
劉備微一沉吟，這個數目他心裏是預期的。
青州畢竟是東方大州。
他也知道人口有多麽重要，因為它直接代表著兵源與糧源。
可轉念一想，又不禁黯然——
如此膏腴之地，卻非己有，徒喚奈何。
孫羽見他神色變幻，知其心中所想，卻不動聲色，隻徐徐道：
“明公試觀此堂外之雪。”
劉備不明其意，順著他目光望向窗外。
積雪盈尺，覆蓋庭中草木，天地間一片蒼茫。
孫羽續道：
“積雪之下，有枯草焉。”
“明公以為，此草已死乎？”
劉備沉吟道：
“冬雪覆蓋，生機內斂，待春迴大地，自當複蘇。”
孫羽微微一笑：
“然也，草非死，乃待時耳。”
“青州之地，亦複如是。”
他傾身向前，聲音低沉而有力：
“今人皆言青州殘破，戶口凋零，田疇荒蕪。”
“然羽觀之，非田不肥，乃人未耕耳。”
“三百萬之眾，散處六郡六十五縣。”
“譬如耕田，良田千頃，荒置不耕，則與瘠土何異？”
“若有人焉，深耕易耨，播之以時，則倉廩可實也。”
劉備聽得入神，不禁頷首：
“賢弟之意，是以青州為田，以百姓為種，以兵甲為耒耜，以恩信為雨露？”
孫羽撫掌而笑：
“明公妙喻，正是此理。”
他站起身，走到劉備麵前，目光炯炯：
“然則，明公以為，青州之利，盡在人口乎？”
劉備遲疑道：
“莫非更有別項？”
孫羽不答，反問道：
“明公知齊之所以霸乎？”
劉備精神一振。
他雖不敢說飽讀詩書，然齊桓公九合諸侯、一匡天下之故事，卻是自幼耳熟能詳。
當下正色道，“備願聞其詳。”
孫羽緩緩道：
“昔太公望受封於營丘，地潟鹵，人民寡。”
“所謂潟鹵者，鹽堿之地也，五穀不生。”
“若在常人，必以為窮鄉僻壤，無可作為。”
“然太公如何處之？”
他頓了頓，目光中透出追憶之色：
“於是勸女工，極技巧，通魚鹽。”
“海岱之間，斂袂而往朝焉。”
“故齊冠帶衣履天下，非獨絲織之盛，魚鹽之利，實為根本。”
劉備聽罷，若有所思：
“魚鹽……”
孫羽點頭：
“明公試思，青州負海，鹽田千裏。”
“自琅琊至東萊，沿海皆鹽場也。”
“一鬥鹽易三鬥粟，此乃常價。”
“一車鹽可養十甲士，三月之費也。”
“兗、冀、徐、豫之民，日食青鹽而不自知。”
“非彼不產，乃味不及青鹽之純也。”
“此天賜明公之府庫也，不取，是有違天意也。”
劉備聽得血脈僨張，不禁握緊雙拳，顫聲道：
“賢弟之意，是以鹽鐵之利，養兵積穀？”
孫羽頷首：
“然也，然此猶未盡青州之勢。”
他整了整衣襟，神色愈發鄭重：
“夫爭天下者，必先據形勝。”
“形勝者，進可攻而退可守也。”
“青州之地，東臨滄海，北帶黃河，西阻泰山，南接徐方。”
“河為天塹，足隔河北。”
“山為壁壘，可拒河南。”
“徐方陶謙，老耄之人，守戶而已，不足為患。”
他忽然站起身，走到劉備麵前，俯身道：
“昔光武中興，先據河內，然後北征燕、代，西定關中。”
“河內者，形勝之地也。”
“青州之於明公，猶河內之於光武。”
“明公若能據青州而守之，北可窺冀州，西可圖兗、豫，南可聯徐、揚。”
“縱有強敵來犯，退可憑山河之險，守境自保。”
“此萬全之策也。”
相較徐州這個四戰之地，青州的地理形勢可就好太多了。
北邊有黃河天險，西邊有泰山阻隔。
東臨東海，有魚鹽之利。
而南邊的徐州，與青州還是邦交。
真可謂是占盡天時，形勢大好。
劉備聽罷，怔怔出神，久久不語。
良久，他長長歎息一聲，苦笑道：
“賢弟之言，使備如撥雲見日，茅塞頓開。”
“備困守高唐，日思夜想，隻道此處偏僻狹小，不足有為。”
“日日期盼有朝一日，能投奔公孫兄，另尋出路。”
“卻不知腳下所踏之地，竟是如此寶山！”
他轉過身來，望向孫羽，目光中滿是感慨：
“備真如盲人騎瞎馬，夜半臨深池而不自知。”
“若非賢弟點撥，幾誤終身也！”
“隻是……”
劉備話鋒一轉，“備尚有一事還不能明。”
孫羽便讓劉備說出心中的疑惑。
劉備道：
“賢弟適才所言，皆基於青州一州而論。”
“然青州雖大，非我所有；青州之民，非我之民。”
“備區區一縣令，政令不出高唐，何以爭青州？”
他深吸一口氣，聲音低沉：
“備非貪心之人，亦知欲速則不達。”
“然賢弟既言天時將至，備若隻守此一縣。”
“待天下有變之時，縱有衝天之誌。”
“奈何兵不過千人，糧不過萬斛，如何應四方之義？”
“如何赴國難，討國賊？”
他抬起頭，目光灼灼：
“賢弟，備非畏難之人，亦非好高騖遠之輩。”
“備隻恐天時已至，而備力有不逮。”
“隻恐諸侯並起，而備獨遲。”
“隻恐漢室傾頹，而備眼睜睜看著，卻無能為也！”
孫羽目光微凝，緩緩道：
“明公可還記得，徐和作亂之事否？”
劉備頷首，表示徐和之亂不是已經平定了嗎？
孫羽搖了搖頭，沉聲道：
“明公隻知其表，而不知其裏也。”
“徐和雖滅，其類尚存。”
“其聚亂之禍，亦不過隻是青州冰山一角罷了。”
他轉過身，望向劉備：
“羽自出洛陽來高唐，一路所見，流民甚多。”
“父子相攜，夫妻相扶，老弱轉乎溝壑，壯者散自四方。”
“問其所向，則茫然不能對。”
他頓了頓了，聲音愈發沉重：
“羽鬥膽試問明公——”
“人至於走投無路，生不如死，則何事不可為？”
劉備聽得心驚，不禁起身，急問道：
“賢弟之意，是青州將有變亂？”
……
（此為天下形勢圖）