日子一晃到了大年初四晚上，宋景正陪著父母聊天，手機忽然響了起來，螢幕上跳動著唐婉卿的名字。他起身走到陽台接聽，電話那頭傳來她清冷依舊的聲音：
“煙市出現多名流浪人員失蹤，疑似暗影教所為，煙市管理局已經向錢局請求支援，錢局指派我們兩個前往處理。”
“好，我跟我爸媽說一聲，明天你過來接我吧。”聽到“暗影教”三個字，宋景的神色瞬間嚴肅起來，語氣堅定地回道。
結束通話電話，宋景深吸一口氣，走進客廳，以學校有緊急教研任務為由，跟父母說了要帶著小白明天一早回學校的事。宋媽雖然滿心不捨，但也沒有多問，隻是立刻起身去給宋景收拾行李，翻出幾件厚實的衣服塞進包裏，反複叮囑著要注意保暖。
“媽，你放心吧，明天我跟同學一起回去，就是上次來接小白的那位叔叔的女兒，她跟我一個班的。”宋景把早已想好的理由告知父母，以此打消他們的擔心。
“知道了，路上一定要注意安全，這大冷的天，可別感冒了。”宋媽依舊絮絮叨叨地叮囑著，眼神裏滿是牽掛。
回到臥室躺在床上，宋景望著天花板，心裏五味雜陳。他不想總是用一個個謊言欺騙疼愛自己的父母，但眼下的情況，他別無選擇。為了父母的安全，為了不讓他們承受不必要的擔憂，這份善意的謊言，隻能繼續下去。
第二天一早，宋景提著行李抱著小白走出家門，宋媽一路送到小區門口，看著停在路邊的車，唐婉卿正站在車旁等候，臉上帶著得體的笑容，見了宋媽便禮貌地打招呼。
“媽，你回去吧，我們該走了。”宋景輕聲說道。
“好，你們兩個路上小心，到了學校記得給我發個訊息報平安。”宋媽望著唐婉卿，又叮囑了宋景幾句，才依依不捨地轉身離開。宋景看著母親的背影，心裏一陣酸澀，隨即深吸一口氣，拉開車門坐了進去，目光堅定地望向煙市的方向。
“煙市什麽情況？”兩人上車後宋景就開口問道。
唐婉卿將煙市的流浪人員失蹤情況報告遞給宋景讓宋景自己先看看，她則開車先回即市的管理局將鹿瑤幾個接上車。
“根據現在整理上來的訊息，前兩天政府本著過年送溫暖的宗旨，組織福利機構給煙市的流浪人員送生活物資，結果發現了之前來肯定會來領東西的幾個人，都沒來，就組織工作人員到幾個經常流浪的區域調查，發現最早的失蹤的人已經超過了兩個月，隨即經過排查，陸續有將近22個流浪人員均不知所蹤，隨上報上級，調查局接手後，發現失蹤人員的生活區域還存留暗影教的符文殘留。煙市管理局跟蹤發現在臨海位置的漁村有詭異氣息，氣息波動顯示有四階存在，煙市管理局擔心不能一次圍剿便請求上級支援。”
宋景看完報告後說道：“四階的暗影教人員，難怪錢局安排咱倆過去，22個流浪人員的失蹤，也不知道會不會有什麽大的陰謀。”
“是的，隻能希望他們還活著吧，雖然幾率很低！”唐婉卿眼神泛著冷意，暗影之力不經意的外泄，顯示著她現在情緒的波動。不自覺的加重了油門，朝著煙市的漁村位置疾馳而去。
此時的煙市漁村外的安全距離外，早已布滿管理局的後勤人員，煙市的管理局局長馮建國正在抽著煙焦急的看著時間。
而不遠外臨海的漁村早已沒了生氣，夜幕像一塊浸了墨的黑布，將整片海岸罩得密不透風。海浪拍打著礁石，發出沉悶的嗚咽，混著若有若無的嘶吼，在空蕩的街巷裏回蕩。漁村深處的廢棄碼頭，數十根發黑的木樁圍成一個巨大的圓形祭壇，木樁上刻滿了扭曲的暗紅色符文，符文縫隙中凝結著早已幹涸的血痂，在慘淡的月光下泛著妖異的光澤。
祭壇中央，一尊半人高的黑石棺槨靜靜矗立，棺身爬滿荊棘狀的暗影紋路，每一道紋路都在微微蠕動，彷彿有生命般呼吸著周遭的黑暗。棺槨前方，鋪著一張巨大的黑色獸皮，22名流浪人員被粗麻繩牢牢綁在獸皮邊緣的金屬環上，他們的嘴被破布塞住，隻能發出含糊的嗚咽，眼神裏寫滿了恐懼與絕望。每個人的手腕處都劃開了一道深可見骨的傷口，鮮血順著特製的凹槽緩緩流淌，匯整合一條條細小的血河，朝著棺槨下方的黑洞湧去。
三名身著黑袍的暗影教徒站在祭壇三方，黑袍兜帽遮住了他們的麵容，隻露出嘴角咧開的詭異弧度。中間的四階黑袍人手中握著刻有骷髏紋路的骨杖，隨著低沉晦澀的咒語響起，骨杖頂端的黑色晶石開始散發幽綠的光芒，祭壇上的符文也隨之亮起，與晶石的光芒交織成一張巨大的暗影網，將整個碼頭籠罩其中。
“以血肉為引，以暗影為媒，奉我主之命，迷茫的旅人，踏進階之路，成不朽之軀！”領頭的黑袍人聲音是沙啞刺耳的女聲，如同金屬摩擦，每念出一句咒語，祭壇上的血河便沸騰一分，暗紅色的霧氣從血中升騰，漸漸凝聚成一個個痛苦扭曲的虛影，那是失蹤人員被抽離的生命力與靈魂碎片。
虛影被暗影網牽引著，朝著黑石棺槨飄去，棺身的紋路愈發明亮，發出“滋滋”的聲響，彷彿在貪婪地吞噬著這些鮮活的能量。突然，棺槨蓋子“哐當”一聲被頂開，一股濃鬱到令人作嘔的腐臭氣息撲麵而來。棺中躺著一具矮小孩子屍體，青灰色的麵板緊繃在枯瘦的骨骼上，多處麵板破裂，露出森白的骨頭與發黑的肌肉。它的雙眼緊閉，胸口卻在微弱地起伏，每一次呼吸都吸入大量的暗紅霧氣，周身的暗影之力如同沸騰的開水，劇烈地翻滾著。
隨著22名失蹤者的鮮血流盡，他們的身體漸漸幹癟下去，化作一張張人皮貼在獸皮上，而那些靈魂虛影則完全被活屍吸入體內。活屍的身體開始劇烈抽搐，骨骼發出“哢哢”的聲響，身形以肉眼可見的速度膨脹，青灰色的麵板下青筋暴起，原本渾濁的麵板漸漸染上一層深紫色，散發出危險的氣息。它緊閉的雙眼猛地睜開，眼中沒有瞳孔，隻有一片血紅，閃爍著嗜血的光芒。
“吼！”活屍發出一聲震耳欲聾的咆哮，聲波震得周圍的木樁嗡嗡作響，暗影之力如同海嘯般從它體內爆發出來，祭壇上的符文瞬間黯淡下去，黑色獸皮被暗影之力撕裂，化作飛灰。靠外的兩名三階黑袍教徒朝著中間的四階黑袍人單膝跪地，恭敬地低下頭：“恭喜大人，掌握四階活屍，從此修為猛進，所向披靡！”
活屍緩緩從棺槨中走出，每一步落下，地麵都裂開一道細小的暗影裂縫，它轉動著漆黑的頭顱，目光掃過海邊的黑暗，似乎在尋找新的獵物。碼頭的暗影之力愈發濃鬱，連月光都被徹底隔絕，隻剩下那道矮小而邪惡的身影，在黑暗中散發著令人窒息的壓迫感。
此時一路疾馳的宋景兩人均聽到了遠處黑暗中傳來的吼聲。唐婉卿又緊踩油門朝著黑暗方向駛去。