中心城，下水道。
八個小時，足夠她們趕到一區了，前提是不要再發生意外情況。
“你們帶走了晶片，反叛者會沿著這條路圍追堵截，我們可能得換一條路走。”
春奈考慮自己來時的那條路，第一次不小心迷路，但她沿路做了標記，來回用不了八小時。
她自告奮勇在前麵帶路。
剛轉過身，身後就傳來了一片倒抽冷氣的聲音，有人結結巴巴叫道：“你，你脖子上——”
春奈後背僵住，不敢回頭：“怎麼了？”
“有一隻好大的水蛭。”
從天選者的視角看去，一隻拳頭大小的紫黑色水蛭正安靜趴伏在春奈的後頸。
肥碩的軀體鼓脹著，幾乎和她的齊肩黑髮融為一體，不仔細看根本發現不了。
春奈隻覺一股寒意從後背竄上來。
她知道水蛭不能直接拉扯硬拽，否則口部容易留在麵板內感染惡化。想到揹包裡正好有鹽，是裴望星從商城裏高價購買的調料品。
她記得螞蝗好像是害怕這個。
連忙拿出來倒在手上，厚厚一層抹上去。
手指觸碰到後頸的麵板，除了被汗水打濕的頭髮，她還摸到了一種冰涼滑膩的觸感。
那隻水蛭嚴絲合縫地貼在她脖子上，彷彿長出了一個富貴包，春奈頭皮一整個炸開了。
雞皮疙瘩一陣一陣冒出來，她強忍不適，將鹽塗抹上去，感受到水蛭開始蠕動收縮。
圓滾滾的水蛭鬆開吸盤，無聲地掉在了地上。
旁邊的天選者眼疾手快，一腳踩上去咯吱爆漿，濺出了一灘黑紅色的液體。
“好了好了，這下肯定死透了。”
春奈小心翼翼地動了動身體，伸手摸向後脖子，確認沒有殘留後，又仔仔細細檢查了全身。
謝天謝地，其他地方沒有再附上水蛭。
不然以這隻水蛭瘋狂的吸血速度，恐怕沒等趕到核心區，她的血就該被吸幹了。
廢棄的室道沒有暗河連通，缺少魚類昆蟲的天敵，是水蛭最喜歡的棲息環境。
雖然沒有人類經過，但經常會有蝙蝠老鼠。
春奈後知後覺反應過來，怪不得這裏那麼安靜，恐怕鑽進來的老鼠都成了水蛭的血包。
手電筒隻能照亮一小片區域，在她看不見的地方，不知道還有多少這樣的水蛭。
她一路踩過來的濕滑積水，會不會也是這些水蛭死後化成的水蛭湯？
光是腦補，春奈就感覺一陣惡寒。
她定了定神，“我們要走的那條路，可能還有很多水蛭，大家路上互相盯著點，尤其是頭髮衣領下的隱蔽位置，千萬別讓水蛭鑽進去啊。”
她身上的衣服還算嚴實，但其他天選者穿得破破爛爛，可太好給水蛭鑽空子了。
朵哈問：“你有沒有不舒服的癥狀？”
春奈想到自己單位的那些新聞報道。
最近的爆料是，下水道裡的老鼠常年使用黑市廢棄的致幻劑，出現了不同程度的變異。
這些水蛭吸食老鼠血液，唾液裡也可能帶有致幻和麻痹毒性，讓人很難察覺到它們吸附上來。
她剛才的幻覺，說不定就是水蛭導致的。
“幻覺算不算？”
“你等著，我找找。”朵哈摸出還沒處理的草藥遞過來，“你放進嘴裏嚼碎了糊上傷口。”
隨後又從包裡摸出各種藍色紅色的敷料，分發給大家碾碎塗在裸露的麵板上：“這些都是製作驅蟲藥粉的原料，應該對水蛭有點效果。”
大家嚼嚼嚼塗抹完畢，互相檢查後纔出發。
另一邊，一區。
不同於其他區的高樓林立，這裏的建築密度很低。路上幾乎看不到行人，隻有偶爾駛過的懸浮車，給人的第一印象是莊嚴和寂靜。
過濾後的空氣沒有一點異味，室內外溫度恆定在最適宜人體的區間，連光線和天氣也是人為除錯好，陽光如同金紗漫過白色的主幹道。
整個一區都籠罩在一層柔和的濾鏡裡。
這樣的完美背後，必然也消耗著驚人的資源。
時厘和單兵分開後，坐上新膳集團的專車。
新膳總部隻有一棟樓，但在寸土寸金的核心區已經是難以想像的手筆。
她從專車上下來後，一路被機械人秘書帶領著，乘坐專用電梯直達頂樓辦公室。
馬上就要見到那位創始人了，時厘盯著電梯門上映出的自己，沒由來的有點緊張。
“叮——”
電梯門開啟，她先聞到了一股檀香。
辦公室寬敞簡約，窗簾緊閉，頭頂柔和的射燈往下傾瀉，點綴在牆壁的畫上。
時厘不動聲色地觀察，辦公室的佈置同樣沒什麼高科技產物，不說還以為是自己那個時代。
一個女人站在那幅畫前，微微側過身。
隻一眼時厘就認出，這就是合照裡的女人。
時厘還在飛快思索著開場白，她預想過無數種試探的場景，沒料對方隻是抬眼輕輕掃過。
“你不是她。”
時厘心下一震。
不是吧，這麼快就被識破了？
有詐，說不定隻是對方的試探呢。
這麼低調神秘的人，謹慎點也很正常。
“您是否需要複核我的終端？”時厘斟酌著用詞，說道：“或者重複上一次對話的內容?”
女人緩慢地搖了搖頭：“我能感覺到，你身上的氣息很特別……是同類的氣息。”
女人強調的是“她”，而非她偽裝的kim博士。
對方的語氣沒有太意外，彷彿早就料到自己會出現在這裏……難道她是曾經的天選者？
如果天選者，何必用“同類”這樣模糊的詞。
或許，女人指的不是這個意思，而是……
時厘心念急轉，選擇放棄繼續偽裝，眯起眼睛緊緊盯著女人的神色：“樣本？”
女人沒有否認，唇角勾起一抹微笑。
“每個樣本都對應一個五星副本，同為本世紀被選中的樣本，很遺憾我們現在才得以見麵。”
她完全轉過身來，辦公室裡的柔白射燈刷地變成猩紅如血，“歡迎來到中心城。”
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