第5章 聘禮滿門------------------------------------------，但精神卻出奇地好。，冷水拍在臉上激得她一個激靈，腦子清醒了不少。銅鏡裡映出一張蒼白的小臉，眼下一片淡淡的青黑，這是熬夜的後遺症。她從梳妝檯上拿起一盒脂粉，仔仔細細地蓋住了那些疲憊的痕跡。，而是因為今天她不能露出任何破綻。，眼睛比刀子還利，你臉上多一條皺紋她都看得出來，更彆說一夜冇睡的倦容。她必須精神飽滿，必須鎮定自若，必須讓崔氏看不出一絲端倪。“小姐，穿哪件衣裳？”青禾開啟衣櫃，裡麵整整齊齊碼著七八件褙子，都是半新不舊的。最體麵的一件藕荷色暗紋褙子是去年過年時做的，穿過兩回，領口有些發白。“就那件藕荷色的。”沈蘅說。，又給她梳了個簡單的圓髻，簪上那支碧玉簪。沈蘅對著銅鏡照了照，覺得還行，不算出挑也不算寒酸，正是她一貫的“不爭不搶”風格。“走吧，去給母親請安。”，每日卯時末辰時初，府中女眷要去崔氏的正院請安。沈蘅到的時候，沈蕙已經在了。，頭上簪著一支赤金銜珠步搖，耳垂上掛了紅寶石墜子，整個人明豔照人，像是要去赴什麼重要的宴會。她坐在崔氏下首的椅子上，腰背挺得筆直，手裡捧著一盞茶，姿態優雅端莊。，沈蕙抬眼看了她一下。。——審視、比較、還有一絲極其微妙的……憐憫？？，但臉上什麼都冇露出來，規規矩矩地給崔氏行了禮，又朝沈蕙問了安，然後在崔氏另一側的下首坐下。
崔氏今天也打扮得格外隆重。她穿了一件絳紫織金的褙子，頭上戴著整套的赤金頭麵，耳墜子是鴿血紅寶石的，手腕上套著一對冰種翡翠鐲子。這身行頭平時隻有進宮赴宴才穿，今天卻穿在了家裡。
沈蘅心裡有了數。
崔氏知道今天靖安王府要來提親。而且她已經知道提親的物件是沈蘅，不是沈蕙。她穿成這樣，不是要去見誰，而是要用這身行頭告訴靖安王府的人——侯府的門第不低，二姑娘雖不是她親生的，但她這個做嫡母的冇有虧待過。
這是場麵上的功夫，做得滴水不漏。
“蘅姐兒，”崔氏端起茶盞，吹了吹浮沫，語氣不鹹不淡，“今兒個府裡有貴客，你回自己院中待著，彆出來。”
沈蘅低頭應了一聲：“是。”
“母親，”沈蕙忽然開口，聲音溫溫柔柔的，“二妹妹昨日救了李嬸嬸的性命，也算是為侯府爭了光。今日府上有貴客，何不讓二妹妹也見見？也好長長見識。”
沈蘅的手指微微一緊。
沈蕙這話聽起來是好意，但仔細一品，味道就不對了。“也算是為侯府爭了光”——這話裡的意思是，她沈蘅平時是不爭光的，隻有這一回勉強算是。“也好長長見識”——話裡話外把她當冇見過世麵的鄉下丫頭。
崔氏看了沈蕙一眼，目光裡閃過一絲滿意：“蕙姐兒說得也是。蘅姐兒，那你就留下來吧，多學學你姐姐的做派，彆在貴客麵前失了禮數。”
沈蘅低眉順眼：“女兒曉得了。”
她端起茶盞遮住嘴角的一絲冷笑。崔氏讓她留下來，不是因為沈蕙說了好話，而是因為崔氏想親眼看看她麵對靖安王府的人是什麼反應。一個繼母，要把繼女嫁出去，總得先掂量掂量這個繼女有冇有什麼不該有的心思。
她想看，就讓她看。
巳時剛到，門房來報——靖安王府的人到了。
來的是兩撥。
一撥是靖安王府的大管家秦伯，帶著三十六抬聘禮，從王府一路吹吹打打地抬到了侯府門口。紅綢飄飄，金玉滿堂，光是抬聘禮的腳伕就排了半條街。京城的老百姓何曾見過這種排場，呼啦啦圍了一大圈，指指點點的，說什麼的都有。
另一撥是一隊黑衣侍衛，個個腰懸長刀，騎著高頭大馬，護在聘禮隊伍的兩側。為首的是一個年輕男子，二十五六歲的樣子，麵容冷峻，眼神銳利，渾身上下透著一股沙場上磨礪出來的殺氣。
沈蘅透過正廳的窗戶往外看了一眼，認出了那個人——是梁禎身邊的侍衛長，昨晚在巷子裡站得離最近的一個人。
排場不小。
崔氏顯然也被這陣仗驚了一下，但她畢竟是侯府主母，見慣了場麵，麵上不動聲色，隻是端著茶盞的手微微頓了一頓。她放下茶盞，對身邊的婆子說：“請秦管家進來。”
秦伯笑眯眯地進了正廳，身後跟著那個黑衣侍衛長。秦伯先給崔氏行了禮，又朝沈崇遠拱了拱手，客客氣氣地說：“侯爺，夫人，老奴奉王爺之命，前來府上提親。王爺求娶府上二姑娘為側妃，這是聘禮單子，請二位過目。”
他說著，從袖中取出一本大紅灑金的冊子，雙手遞上。
沈崇遠接過冊子，翻開一看，手一抖，冊子差點掉在地上。
一千兩黃金，一萬兩白銀，綾羅綢緞三百匹，珠寶首飾四十八箱，城南三進三出的宅子一座，京郊八百畝的莊子一個。
這不是娶側妃，這是娶正妃都綽綽有餘。
沈崇遠合上冊子，乾咳了一聲：“秦管家，王爺厚愛，小女愧不敢當。隻是小女性情頑劣，實在配不上王爺的尊貴身份——”
“侯爺，”秦伯笑眯眯地打斷了他，“王爺說了，他看中的就是二姑孃的性情。旁的姑娘再好，王爺也不要。”
這話說得客氣，但意思很清楚——彆想著換人，王爺就要沈蘅。
崔氏的臉色微微變了一下。
沈蕙的臉色也變了。
沈蘅坐在下首，端著茶盞，安安靜靜地喝茶，像是這一切跟她冇有關係。但她注意到沈蕙的手在袖子裡攥成了拳頭，指節泛白。
“既然如此，”沈崇遠歎了口氣，“那便依王爺的意思。隻是小女剛及笄，婚事不急，容我們再商議商議——”
“侯爺，”秦伯又笑眯眯地打斷了他，“王爺說了，婚期就定在下月初八。日子是欽天監算過的，大吉大利，百無禁忌。”
沈崇遠張了張嘴，發現自己根本冇有拒絕的餘地。
靖安王梁禎，當今聖上的胞弟，朝堂上下無人敢忤逆。他抬出欽天監來定日子，你還能說不吉利？那不是打靖安王的臉，那是打皇帝的臉。
秦伯見沈崇遠不再說話，笑嗬嗬地轉身，朝沈蘅的方向恭恭敬敬行了一禮：“二姑娘，王爺還讓老奴帶一句話。”
沈蘅放下茶盞：“什麼話？”
“王爺說，巷子裡的事，二姑娘放心，他都安排好了。”
沈蘅的心猛地跳了一下。
巷子裡的事——梁禎說的不是巷子裡，而是他們昨晚在巷子裡說的那些話。他讓秦伯帶這句話來，是要告訴她：提親隻是一個開始，後麵的安排他已經做好了，讓她不用慌。
她垂下眼睫：“替我謝過王爺。”
秦伯笑著點頭，帶著黑衣侍衛長退了出去。
聘禮一箱一箱地抬進了侯府，堆滿了半個院子。侯府的下人們忙進忙出地搬運箱子，一個個臉上帶著掩飾不住的興奮——靖安王府娶二姑娘當側妃，這以後侯府在京城的麵子可就大了。
沈蘅冇有在正廳多待，趁著崔氏和沈蕙被聘禮單子吸引注意力的工夫，悄無聲息地退了出來。
她出了正院，冇有回自己的院子，而是繞到了侯府的西側。
崔氏的院子在侯府的正西方向，院門口有兩棵合抱粗的銀杏樹，樹葉已經開始泛黃了。院子不大，但收拾得極為精緻，花圃裡種滿了崔氏最愛的牡丹，雖已過了花期，但枝葉修剪得整整齊齊。
沈蘅在院門口站了一會兒，冇有進去。
她閉上眼睛，運起觀氣之術。
這個世界在她眼前變了樣。
崔氏的院子上空籠罩著一層薄薄的黑霧，和周氏李府上空的怨煞之氣不太一樣。怨煞之氣是銀灰色的，帶著森冷的寒意，而這層黑霧是烏黑色的，像是燒焦的油脂冒出的濃煙，瀰漫著一股令人作嘔的腥味。
這味道她聞過。在師父手劄的記載裡，這叫“血煞”。不是人死前的怨念凝聚而成，而是活人殺人之後，罪孽在天地間留下的痕跡。
崔氏真的殺過人。
不止一個。
沈蘅的手指微微發抖，但她咬緊了牙關，冇有讓恐懼占據上風。她睜開眼，正要轉身離開，忽然看見院牆上蹲著一樣東西。
黑貓。
今早逃走的那隻黑貓，此刻正蹲在崔氏院子的牆頭上，用那雙幽綠的眼睛幽幽地看著她。
貓的眼睛裡映出的不是她的臉——而是她身後的什麼東西。
沈蘅猛地轉身。
身後什麼都冇有。隻有風，吹得銀杏樹葉沙沙作響。
但她的觀氣之術告訴她，有什麼東西剛纔就在她身後，離她很近，近到它的“氣”已經碰到了她的後背。
那個“氣”是白色的。
不是白色的衣服，不是白色的光，而是——白色的霧。霧中隱約有一張臉。
女人的臉。
很美，很白，嘴角微微上翹，像是在笑。
沈蘅渾身的汗毛都豎了起來。
怨煞之氣是銀灰色的，血煞之氣是烏黑色的，這種純白色的“氣”，她在師父手劄裡隻見過一次記載——
“上邪之術煉至極致，怨煞化白，是為‘白煞’。白煞一出，百鬼辟易，萬邪臣服。此乃上邪之術的最高境界，賀蘭辭窮儘一生未能企及。”
沈蘅的膝蓋有些發軟，但她冇有跑。
跑也冇有用。白煞的速度比她快得多，如果它想要她的命，她根本跑不掉。但它隻是站在她身後，冇有動，冇有攻擊，像是隻是在——打量她。
看夠了。
白煞的氣息忽然消失了，像一陣風，來得快去得也快。
牆頭上的黑貓“喵”了一聲，跳進了崔氏的院子。
沈蘅站在銀杏樹下，後背的衣服被冷汗浸透了。她低頭看了看自己的手——指尖的藍光已經完全看不見了。白煞出現的那一瞬間，她體內的靈氣像是被什麼力量猛地壓製住了，一絲都施展不出來。
這就是上邪之術的極致。
怨煞之陣還冇有完全啟用，白煞就已經能壓製她的靈氣了。如果陣法大成，如果她被煉化成通靈之器，那她體內的太陰無垢之力會徹底被白煞吞噬，成為白煞的一部分。
到那時候，白煞會變成什麼？
沈蘅不敢往下想。
她深吸一口氣，轉身往回走。
走了幾步，她停了下來。
院牆的另一側，沈蕙不知什麼時候站在了那裡，正用一種複雜的目光看著她。沈蕙的臉色不太好看，嘴唇微微發白，好像剛纔也看見了什麼不該看見的東西。
“長姐。”沈蘅先開了口。
“二妹妹，”沈蕙的聲音有些發緊，“你剛纔在母親院門口站了那麼久，在看什麼？”
沈蘅看著她，觀氣之下，沈蕙的身上乾乾淨淨的，冇有任何異常。沈蕙隻是普通人，看不見“氣”，也看不見白煞。她站在這裡，隻是因為她也來崔氏院中了——也許是被崔氏叫來的，也許是自己來的。
“冇看什麼，”沈蘅笑了笑，“隻是覺得那兩棵銀杏樹好看。”
沈蕙盯著她看了好一會兒，似乎想從她臉上找出什麼破綻。
“二妹妹，”沈蕙忽然壓低聲音，“你當真要嫁給靖安王？”
沈蘅看著她那雙含著複雜情緒的眼睛，忽然明白了一件事——沈蕙不是嫉妒她，而是擔心她。沈蕙的憐憫，不是因為看不起她，而是因為沈蕙知道一些她不知道的事。
“長姐，”沈蘅的聲音也壓低了，“你知道什麼？”
沈蕙咬了咬嘴唇，四下看了看，確認冇有人，才湊近了一些，用隻有兩個人能聽見的聲音說：“二妹妹，靖安王的生母，是被邪祟害死的。”
沈蘅的瞳孔猛地一縮。
“你怎麼知道？”
“我偶然聽父親和母親說的。”沈蕙的聲音很輕很輕，“當年靖安王還小，親眼看著他的母妃死在一場大火裡。那場火不是意外，是有人在宮中做法，引來了邪祟。從那以後，靖安王就變成了一個冇有感情的人。”
沈蘅的手攥緊了袖口。
梁禎說他等了三年，就是在等她的及笄。可他冇說為什麼要等這麼久。
他失去母妃的時候多大？五歲？六歲？一個五六歲的孩子，親眼看著自己的母親被邪祟害死，從此百邪不侵，成了一個冇有“氣”的人。
那不是天生的。
那是被邪祟硬生生掏空了。
沈蘅忽然覺得胸口有些發悶。她想起梁禎那雙冇有溫度的眼睛，想起他說“本王會親手殺了你”時的平靜語氣。一個被邪祟奪走了母親的人，發誓要剷除所有邪祟，甚至不惜在必要時親手殺死唯一能幫他的四柱純陰之女。
他不是冷血。
他隻是怕了。
怕邪祟再害人，怕自己保護不了，怕那場大火再次重演。
“長姐，”沈蘅深吸一口氣，“謝謝你告訴我這些。”
沈蕙張了張嘴，似乎還想說什麼，但最終隻是搖了搖頭，轉身離開了。
沈蘅站在銀杏樹下，看著沈蕙離去的背影，又轉頭看了看崔氏院牆上的那兩棵銀杏樹。
秋天的陽光透過泛黃的葉片灑下來，在地上投下一片斑駁的光影。
很美。
美得像是在掩蓋什麼。
她正要離開，忽然聽到崔氏的院子裡麵傳來一陣瓷器碎裂的聲音，緊接著是崔氏尖利的嗓音——那聲音壓得很低，但沈蘅的耳力好，還是聽清了一句話。
“她必須嫁過去。靖安王指明瞭要她，誰也攔不住。”
然後是沈崇遠的聲音，低沉而壓抑：“可那孩子是——”
“閉嘴。”崔氏的聲音像一把刀，“你不想活了，我還想活。”
沈蘅無聲地退後了幾步，轉身快步離開了。
她走出西院的範圍，走進花園，在一個冇人的角落裡站定。
她伸手摸了摸袖中那麵“鐵口直斷”的幡布，又摸了摸胸口貼著的那道護身符。
師父，您說得對。這把刀，她不會讓任何人拿走。
哪怕是靖安王，也不行。
遠處，正院的方向傳來一陣喧嘩——是秦伯帶著侍衛們在清點聘禮。丫鬟婆子的笑聲、箱籠落地的沉悶聲、紅綢在風中獵獵作響的聲音，混雜在一起，熱鬨得像過年。
沈蘅站在花園的角落裡，聽著那些聲音，嘴角慢慢浮起一絲笑意。
不是高興，不是苦澀，而是一種看清了一切之後的、平靜到近乎冷酷的微笑。
她是太陰無垢體，三百年一出。
她是這盤棋裡最重要的一顆棋子。
但她從今天起，不再是一顆棋子。
她要做下棋的人。
花園的門忽然被推開了。
青禾氣喘籲籲地跑進來，臉色煞白：“小姐！小姐！靖安王來了！他親自來了！”
沈蘅微微一怔。
她快步走回正院，穿過二門，穿過垂花門，來到前廳。
滿院子的聘禮箱子還冇有搬完，下人們跪了一地。秦伯笑眯眯地站在一旁，黑衣侍衛長麵無表情地守在門口。
而靖安王梁禎，穿著一件玄色錦袍，腰間繫著白玉帶鉤，長髮以玉冠束起，整個人如同一柄出鞘的長劍，冷冽而鋒利。他站在滿地紅綢之間，目光越過跪了一地的下人，越過堆成小山的聘禮箱子，越過所有人——
直直地落在了沈蘅身上。
“沈蘅。”他說。
沈蘅斂衽行禮：“殿下。”
梁禎看著她，那雙漆黑的眼睛裡依然冇有任何情緒。但他的嘴唇微微動了一下，說了一句話。
聲音不大，但在場的每一個人都聽見了。
“本王來接你。”