窗戶外頭那人影走遠了，腳步聲輕得跟貓似的，往百草園方向去。小白貼在門後頭聽了半晌，直到徹底沒動靜了，才慢慢坐回床邊。
天快亮的時候，他終於眯了會兒，夢裏全是破碎的畫麵。醒來時腦袋發沉，但該乾的活兒還得乾。
膳房裏，周炎要的那些材料已經送來了，整整齊齊擺在專屬的案台上。火焰菇紅艷艷的，心絡藤翠綠得像能滴出水，都是上等貨色。旁邊幾個老廚子探頭探腦地看，小聲嘀咕著這玩意兒怎麼搭。
小白沒理他們。他先取了火焰菇，切片，用文火慢慢烘烤，逼出裏麵那股子灼熱精華。烤到半乾時，香味就出來了，不是普通的香，是那種帶著火氣的、能鑽人腦門的香。
心絡藤處理起來更麻煩，得去皮抽筋，隻取中間那截最嫩的芯子，搗成漿。漿液是淡綠色的，透著股清涼氣。
兩種東西一熱一涼，放一塊兒指定打架。小白想了半宿，最後決定換個思路——不做湯羹，做粉末。粉末更容易控製配比，也方便服用。
他把烤乾的火焰菇磨成粉，心絡藤漿液濃縮成膏，兩者混合，慢慢攪拌。這時候最關鍵，火候大了粉末會焦，小了又凝不成型。他全神貫注，額頭冒汗，右手攪拌左手控火，眼睛死死盯著盆裡的變化。
漸漸地，粉末從淡紅色變成深紅，最後穩定在一種暗紅色，顆粒細膩均勻。小白鬆了口氣，手指在盆邊輕輕一劃，滲出一滴血珠，混了進去——這是銀寶教他的法子，用他含有混沌食神道源的血做引子，調和藥性。
血珠一入，粉末猛地亮了一下，隨即恢復原狀，但仔細聞，那股子燥熱和清涼居然奇妙地融合了，變成一種溫和醇厚的氣息。
成了。
小白把粉末裝進玉瓶，剛好晌午時分，周炎準時來了。這次不是一個人，還帶了兩個同門，都是赤炎丹尊座下的弟子，地仙修為。
“做好了？”周炎開門見山。
小白遞上玉瓶。周炎接過來，拔開塞子聞了聞，眉頭一挑：“靈控散？不是湯羹？”
“粉末起效更快，服用也方便。一次半勺，含在舌下化開，藥效能維持三刻鐘，大概能提升三成丹火控製力。”
“三成？”旁邊一個弟子驚呼，“真的假的？”
周炎沒說話，直接從儲物袋裏掏出個巴掌大的丹爐，當場試藥。他倒出半勺粉末含在嘴裏，立刻開始煉丹——煉的是最基礎的火靈丹，但手法極其複雜，要求對丹火的掌控精細到毫釐。
爐火升起，藥材入爐。周炎全神貫注，手指翻飛，丹火隨著他的心意時強時弱，時聚時散。旁邊兩個弟子眼睛都看直了。
一炷香後，開爐。十顆火靈丹，顆顆圓潤飽滿，丹紋清晰——成丹率十成，而且品質都是上等。
“平時我隻能成八顆，而且最多三顆上等。”周炎盯著手裏的丹藥，呼吸有點急促，“這藥效……不止三成。”
他收起丹爐，從懷裏掏出個布袋扔給小白：“二百五十仙玉，多出來的五十算賞錢。以後我每個月要十瓶，價格照舊。”
說完帶著兩個弟子走了。膳房裏安靜了幾秒，然後炸開了鍋。
“二百五！我的天！”
“白哥，你這手藝神了！”
“教教我唄白哥！”
小白沒空理會他們。他把仙玉收好，心裏盤算著。一瓶成本大概二十仙玉，賣二百五，凈賺二百三。十瓶就是兩千三……
果然，訊息傳得飛快。當天下午，又有三個赤炎一係的弟子找上門來，都要定製同樣的靈控散。接著是第二天，五個。第三天，七個。
三天時間，小白賺了一千兩百仙玉。加上之前的，手裏快有一千五了。但他沒敢全留著，分了一半讓銀寶藏到別處——萬一出事，不能讓人一鍋端。
錢有了，下一步是打聽清心玉髓的訊息。小白趁著休沐日，易容成個普通散修模樣，去了萬葯城黑市。
黑市入口在城西一條髒兮兮的小巷裏，得有人引路。小白找了個蹲在巷口的獨眼老頭，塞了五仙玉。老頭掂了掂錢，咧嘴笑了，露出滿口黃牙：“小兄弟找什麼？”
“清心玉髓，聽說黑市有訊息。”
老頭眼睛眯起來：“那可是稀罕玩意兒，價格不菲。三天後萬寶閣拍賣會有一塊，起拍價五百仙玉。不過……”他壓低聲音，“聽說已經有人放話要內定，勸你別去當冤大頭。”
“誰要內定？”
“不知道，但來頭不小。”老頭搖頭，“萬寶閣的規矩是價高者得，但有些人……規矩管不住。”
小白心裏有數了。青木丹尊那邊的人，八成。
他又塞給老頭十仙玉：“拍賣會怎麼進？”
“萬寶閣的入場券，一百仙玉一張，還得有擔保人。”老頭說，“我可以幫你弄，再加五十。”
小白咬了咬牙，交了錢。老頭遞給他一塊黑鐵令牌，上麵刻著“萬寶”二字：“三天後子時，憑這個入場。記住，在黑市少說話，多看。”
回到葯神穀時天已經黑了。小白剛進小屋，懷裏陳嫣然給的傳訊玉符突然燙得嚇人。
他捏碎玉符，陳嫣然焦急的聲音直接在腦子裏炸開：“別去拍賣會！青木丹尊派人在黑市散佈訊息說清心玉髓內定，就是想逼需要這東西的人暴露！誰去競拍，誰就是他的目標！”
小白渾身一涼。
“你怎麼知道？”
“我偷看了我爹的密信。”陳嫣然聲音發抖，“青木丹尊在找一樣東西，需要清心玉髓做藥引。他懷疑那樣東西在唐糖手裏，或者……在跟唐糖有關的人手裏。你在查唐糖，他已經注意到了。”
“那東西是什麼？”
“信裡沒寫，隻說了兩個字……”陳嫣然頓了頓，“‘葯神之心’。”
葯神之心？
小白還沒反應過來，陳嫣然突然低呼一聲，傳訊斷了。玉符碎成粉末，從指縫間灑落。
屋裏靜得可怕。窗外，葯神穀的夜晚依舊安寧，丹香瀰漫。
但小白知道，這安寧底下，有什麼東西要浮出來了。
青木丹尊，葯神之心，清心玉髓，控魂丹，唐糖的萬葯靈體……
所有這些碎片，正在拚成一個讓他脊背發涼的圖案。
而他現在，就站在這個圖案的正中央。
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